— Да хранит Он более вас, миледи Элисса. Позвольте, целитель займётся теперь вашей раной.
Девушка сморгнула и едва улыбнулась.
Он заметил.
Маг достал из кармана бутылёк с синим лириумом и глотнул, а затем простёр ладонь точно над тем местом, где у Элиссы последние пару дней так неприятно саднило. Она вздрогнула, когда трещина в ребре начала затягиваться, а после от боли не осталось и следа.
— Поразительно, — прошептала она, в этот момент магия показалась ей самым прекрасным даром.
— Вы почти здоровы, миледи, а вот вашему другу пока стоит ограничиться в передвижениях, — деловито отозвался маг.
Рыцарь снял с плеча походную сумку и передал её Элиссе.
— Здесь травы и лекарства, изготовленные магами. Моему отцу они всё равно не помогут, а вам понадобятся.
На дне сумки также звенело серебро, которым Элисса заплатила стражнику у ворот.
— Сэр Валь…
— Мне пора возвращаться, пока отец не потерял меня и своего главного лекаря. Однако, миледи, позвольте вас на пару слов.
Они спустились вниз и вернулись к лошадям. Маг тактично отъехал на расстояние.
— Миледи, — начал Ричард, — я понимаю, почему вы в бегах, но куда вы теперь? У меня немного власти, но я бы мог подать от имени отца ходатайство в столицу насчёт вашей невиновности и…
— Сэр Валь, — мягко прервала Элисса. — То, о чём вы говорите, невозможно. Трон в руках предателя, и ни вашей, ни моей власти не хватит, чтобы с этим справиться.
— Вы… говорите серьёзные вещи, миледи. Вы сказали, что были в Остагаре… что произошло? Все знают, что король Кайлан погиб, но то, что говорит тэйрн Логэйн… ходят слухи, что банны готовы развязать с ним гражданскую войну.
— Мне неизвестно точно, что произошло в столице, однако при Остагаре Логэйн должен был ввести свои войска в битву, но в нужный час он их отвёл, тем бросив короля, Серых Стражей и половину армии на гибель.
— Тэйрн Логэйн сказал, что короля предали Серые Стражи.
— Я Серый Страж, — сказала Элисса, — и заявляю, что не Стражи предатели, а тэйрн Логэйн.
Ричард удивился такому заявлению. Он понятия не имел, что перед ним Серый Страж. Логэйн не связывал Кусландов с орденом Стражей, так как, несмотря на заявление Хоу, их фамилия всё ещё пользовалась уважением среди аристократов. Впрочем, если повторять ложь, со временем в неё уверуют.
— Только потому, что это вы, я теперь даже не знаю, что делать и кому верить, миледи, — осторожно отозвался Валь. — Теперь я понимаю, как вы рисковали, обратившись ко мне. Вашему другу с вами повезло.
— Нам с ним предстоит сразиться с Мором, поэтому, возможно, мы с вами больше никогда не увидимся. Я благодарна вам за попытку помочь, — серьёзно отозвалась Элисса.
Ричард снова удивился. Он помнил вежливую жизнерадостную девочку, которая любила мечи и приключения, а сейчас видел молодую женщину, готовую идти на смерть.
— Значит, всё-таки Мор, — пробормотал Ричард. — И что же в таком случае потребует от меня Серый Страж?
— В ближайших лесах мы наткнулись на отряд порождений тьмы, мой друг был ранен в бою с ними. Жители здешних ферм могут быть в опасности. Устройте патрулирование владений, отработайте планы эвакуации. Орда может двинуться сюда. Призовите жителей быть готовыми к этому.
Валь удовлетворённо кивнул.
Отдать местные войска она не потребовала.
— Я учту ваши советы, Серый Страж, — официально сказал он. — Теперь я не сомневаюсь, кому верить. Удачи вам, миледи. Храни вас Создатель.
Рыцарь поклонился, вскочил на лошадь и уехал вместе с магом. Уставшая Элисса вернулась к товарищам.
— Кто это был? — спросил Стэн.
— Сын местного банна. Мы когда-то были знакомы, — отозвалась Элисса и тяжело опустилась на стог сена.
— Повезло, что мы набрели именно на их владения, — улыбнулась Лелиана.
— Когда-то! — фыркнула Морриган. — Это не помешает ему навести людей на наше укрытие за полсотни монет золотых, когда ты сказала, что ты Серый Страж. Мне доводилось видеть, как золото меняет взгляды.
— Морриган, я хочу спать.
— Доверчивость и отсутствие бдительности приведёт тебя к гибели, — предупредила колдунья. — Впрочем, мне-то что.
Вместо ответа Элисса накинула на голову капюшон плаща и легла на ближайшую кучу соломы. Она сразу же крепко заснула и проснулась уже за полдень, когда тёплый свет через окно заливал чердак сарая, из-за чего сено казалось золотым и приятно пахло солнцем. В помещении, кроме неё, сидел только Алистер и расслабленно жевал соломинку, поглядывая наружу.
— Где остальные? — Элисса потёрла сонные глаза.
— Снаружи. Твоему псу нужно было срочно выйти. Морриган жаловалась на сено в волосах и всех здорово достала. Надеюсь, ты-то не будешь? — улыбнулся Страж.
Элисса провела рукой по спутавшимся волосам, выудила оттуда целые пучки соломы и сухой травы и с досадой вздохнула. Алистер рассмеялся.
— Тебе не больно? — спросила Элисса.
— Нет, я даже голоден, — отшутился Страж и ненадолго замолчал, а потом, блуждая взглядом, неуверенно потёр затылок и заговорил серьёзно. — Я… знаю, что ты для меня сделала. Хоть и не соображал тогда особо, но знаю. Спасибо. Я ценю это.
