Алистер устало потёр глаза, словно не спал несколько дней. Элисса разделяла его ощущение. У неё будто душу чуть не вырвали из тела, и она чувствовала себя утомлённой на грани обморока. Она попыталась подняться, но смогла только привстать на одно колено.
— Ноги не держат…
— Я помогу тебе.
Алистер взял её под руки и помог подняться. Он бы без разговоров донёс её туда, куда Элисса пожелает, но сам чувствовал себя немногим лучше и не бы уверен, что удержит Элиссу на руках. Потому они вдвоём медленными шагами пошли прочь с этой крыши. За ними молча последовали их друзья. Спуск казался бесконечным. Столько ступенек. Тёмных от крови, скользких. Стражи смотрели на это без эмоций, просто шли. Несколько раз Элисса почти упала вперёд, но Алистер крепко и бережно поддерживал её за локти. Наконец, они вышли из Форта Драккон, спустились с последней лестницы.
Город был тих. Багровые тучи ещё нависали над ним, нагнетая полумрак, но с моря уже веяло прохладным ветром.
Элиссу, Алистера, Винн и Стэна кто-то позвал издалека. Элисса почти невидящими от усталости глазами смотрела, как кто-то бежал к ним, а потом резко загрёб её в объятия. Она кашлянула сухим горлом от недостатка воздуха. Боли от ран, как странно, не почувствовала.
Ей что-то быстро говорили, но Элисса помотала головой, показывая, что ничего поняла.
— Лелиана, — только ответила она тихо и рассеянно смотрела в лицо плачущей подруге.
— Мы живы… но нам бы отдохнуть, — заметил Алистер, его самого шатало. Страж схватился за чьё-то плечо, чтобы не упасть. Это оказалось плечо Зеврана.
— Вы можете отдохнуть во дворце, Ваше Величество. Некоторые комнаты уцелели, — сказал чей-то незнакомый голос.
— Да? Это было бы кстати.
Алистер рассеянно кивнул и позволил, чтобы их с Элиссой отвели в незнакомые покои. Они оба тут же рухнули на кровать и заснули, не заботясь ни о грязной обуви, ни о залитых кровью доспехах — вообще ни о чём. Они даже не проснулись, когда эти доспехи с них бережно снимали, перевязывали их раны, лечили заклинаниями. Рядом с их комнатой ходили на цыпочках. Не смели говорить даже шёпотом.
Алистер и Элисса проспали больше суток, а когда проснулись был уже вечер. Тяжёлые облака немного рассеялись, оставшиеся потемнели серым, а в пробелах между ними, небо горело естественным закатом.
Когда Элисса открыла глаза, Алистер уже не спал. Он просто лежал рядом и держал её за руку.
— Ты что, так и смотрел на меня всё это время? — тихо спросила она.
— Не всё. Только с тех пор, как сам проснулся. А что?
Алистер спросил это так буднично, и Элиссе от смущения захотелось спрятать лицо под одеялом. Словно это не она объявила на Собрании земель, что намерена выйти за него замуж. Словно они снова были вдвоём среди леса, и от неба их отделял только полог походной палатки.
— Что там снаружи? — спросила Элисса и оглянулась, но в этой комнате не было окон.
Элисса бы не взялась сказать, где они находились, но комната походила на потрясающие в своей роскоши гостевые покои. Одна только широкая кровать с пуховым и мягким, как облако, матрасом чего стоила после всех ночёвок на земле под открытым небом. Но и Элисса, и Алистер словно не заметили в этой комнате никаких удобств и смотрели лишь друг на друга.
— Не знаю. Пойдём посмотрим.
Они вышли из комнаты, не увидев приготовленную для них чистую одежду. Их рубахи были смяты, в кровавых пятнах и небрежно заправлены. У Элиссы был задёрнут левый рукав, а на руке покоилась повязка. Укороченные кинжалом в бою волосы спутались и висели неровными сосульками.
Небо встретило их мягким оранжево-алым закатом. В воздухе по-прежнему витали пылинки пепла, а на слуху стрекотали языки пламени. Но то был уже не пожар, а сотни погребальных костров.
На площади было людно. Разрозненные группки стояли у каждого костра. Священники пели над ними Песнь Света и читали молитвы. Мелкий дождь накрапывал сверху. Счастье и радость победы были вчера. Сегодня они уступили место скорби и памяти.
Гномы и долийцы не принимали религию людей. Они хоронили своих мертвецов по собственным обычаям. Уже собралась длинная процессия в Орзаммар, чтобы доставить тела гномов домой, похоронить их в Камне и воспеть в просторных каменных залах их славные подвиги. Долийцы унесли своих погибших за город. Они похоронили их на окраине леса и на месте каждой могилы посадили дерево. Когда-нибудь у Денерима вырастет роща в память о подвиге бродячего народа.
Алистер каждому из предводителей народов сказал несколько слов благодарности от лица Ферелдена и людей. Слова путались, он ещё толком не проснулся, но обещал, что придумает, как их отблагодарить. На этом союзники попрощались и ушли. Маги ещё оставались в городе, чтобы оказывать посильную помощь в лечении раненых и тушении пожаров. Уцелевшие храмовники, как и всегда, тихо присматривали за ними, но не мешали.
