Любой бы житель Денерима признал в женщине Владыку Церкви Элемену, а в человеке рядом героя войны с Мором и нового правителя Ферелдена Алистера Тейрина. Но любопытному голубю не было дела до людских дел. Небо снова стало ясным, и вольной птице было больше нечего желать, кроме свободы и хлебных крошек под ногами. А потому, когда с окончанием церемонии коронованный правитель повернулся к своему народу, и зал взорвался криками восторга и хлопаньем, голубь просто вспорхнул со своего места и вылетел в окно навстречу голубому небу.
Алистер сидел на троне, принимал уже официальную присягу от аристократов Ферелдена и изо всех сил старался не зевать, что ему даже удавалось. Он честно старался сосредоточиться на словах клятвы, но ещё с прошлого раза выучил эти пару строк наизусть и даже имена всех тех, кто её приносил. Алистер знал, что это лишь малая часть королевских испытаний, и был готов и терпелив, и всё же церемония показалось ему длиной в век. А ведь предстояла ещё вторая более приятная часть… и то, что он задумал сразу после.
Алистер нашёл глазами Элиссу. Она стояла в стороне вместе со всеми и тоже смотрела на него и улыбалась. Ей не нужно было приносить клятв за Хайевер теперь, когда вернулся его законный тэйрн, и ради этой счастливой улыбки Алистер был готов выдержать хоть сотню церемоний. Правда Элисса, глядя на него, сделала знак глазами, чтобы Алистер сосредоточился на людях перед собой и хотя бы из вежливости их слушал.
Фергюс Кусланд произнёс те же слова, что и остальные, одним из последних, а затем встал рядом с сестрой. В тронном зале стало свободней: некоторые разбрелись по галереям, другие ушли к столам праздновать, тоже не выдержав монотонную церемонию присяги. Но когда все вассалы принесли клятву верности королю, и Алистер поднялся, рядом ударил колокол, призывая всех снова собраться.
— Друзья мои, — обратился ко всем король. — Мы собрались здесь не только ради коронации, но и чтобы чествовать всех тех, кому обязаны нашей победой. Всем народам и солдатам, что участвовали в битве против Мора, не сыщется на свете благодарности. Ферелден навеки признателен вам, и вы по праву можете зваться героями и передавать рассказы о своём подвиге будущим поколениям. И всё же среди всех особую признательность заслужил один воин. Та, что возглавила атаку на архидемона и убила его, сейчас по-прежнему с нами и вдохновляет своим примером всех, кого она спасла в этот день.
Алистер посмотрел на Элиссу, эту часть церемонии она знала. И судя по довольной улыбке Эамона, Алистер не намудрил с речью. Он сделал короткий вдох и пригласил встать рядом с собой ту, ради которой был готов на всё.
— Милорды и миледи, позвольте вам представить Героиню Ферелдена и мою наречённую Элиссу Кусланд, которая скоро станет вашей королевой. — Элисса поднялась по ступеням и сделала положенный королю поклон, а в зале снова громко захлопали и зашумели. — Трудно представить услугу более значимую, чем та, которую ты оказала Ферелдену. Как награду от короля и, — Алистер чуть понизил голос, — как подарок в честь нашей помолвки, я готов исполнить всё, что ты захочешь.
Не то чтобы Алистеру надо было объявлять на всю страну, чтобы сделать что-то ради своей любимой, но это была ещё одна формальность, которую хотел Ферелден. И Элиссе нечего было просить в этот день, а потому она сказала то, что желали бы услышать они оба:
— Ваше Величество, я хочу, чтобы жертва, которую принесли Серые Стражи не была забыта.
Алистер удивился таким словам, он действительно был готов на подвиги и посерьёзней, но их он совершить ещё успеет, а официальное слово сказано.
— Да, я поддерживаю, — громко объявил он. — Думаю, можно начать с памятника в Денериме, посвящённого павшим Серым Стражам — Дункану, Риордану — всем. И пора уже собрать учёных, чтобы глубже изучить порождений тьмы. Нам ещё предстоит сражаться с ними и здесь, и вместе с гномами. Знайте также все, что эрлинг Амарантайн, некогда земля эрла Хоу, ныне безвозмездно передаётся Серым Стражам. Там они смогут возродить свой орден, вдохновляясь примером своих предшественников.
Последнее было решено заранее, потому никого не удивило. Рендон Хоу получил по заслугам, за предательство его род лишён всех титулов и земель. А поскольку ферелденскому ордену Стражей давно требовалась база, в которой они могли бы жить, нести службу и пополнять свои ряды, Башня Бдения в центре Амарантайна хорошо послужит их целям.
На том церемония закончилась окончательно. Дело близилось к вечернему часу, хотя летнее солнце не собиралось заходить за горизонт, как и народ не собирался расходиться с площади.
Ну, короля они уже видели, да и не я им нужен, — посмеялся про себя Алистер, улавливая через окна, как народ зовёт Героиню Ферелдена.
— Что? — Элисса вопросительно на него посмотрела.
— Слышишь шум снаружи? Они там уже целый день стоят, чтобы ещё раз хоть одним глазком взглянуть на свою Героиню. Советую показаться народу, а то, боюсь, они ворота штурмом возьмут.
