- Сейчас помрет, - обеспокоенно прогудел Партурнакс. - Где там котомка его… ах ты ж умница, - старый дракон ласково погладил кончиком крыла Призрака, притащившего в зубах рюкзак. Джон дрожащими руками вытащил несколько зелий и стал заливать их в себя одно за другим.
- Полегчало? - участливо спросил Салокнир и, о чудо, подвинул к нему уцелевшую после драконьего обеда обугленную ногу с копытцем. - Может, барашка?
Джон помотал головой. Всем драконы хороши, но вот повара из них не очень.
- Спасибо, я не голодный, - вспомнил он о вежливости. Все-таки от сердца отрывают, сладок кус недоедают…
Он посмотрел на копытце и в груди закололо.
- Что ты видел? - спросил Партурнакс.
- А вы разве не видели?
- Видели. Нам интересно, что увидел ТЫ.
- Они…
Какие слова подобрать? Как выразить то ужасное, что сотворили древние люди?
- Они сделали его смертным. А потом разметали по времени, вытеснив из всех потоков… кроме последнего.
- Но этот поток не последний. Не должен быть последним, - задумался Салокнир.
- Я нарушил ход событий в своем мире, - тяжело промолвил Джон. - И теперь он гибнет. И почему-то это сказывается здесь.
Драконы переглянулись, но ничего не сказали.
- Что такое Совнгард? Он сказал, что придет туда и сожрет их души, - Джон отчаянно пытался найти оправдание чудовищному поступку людей. - Он действительно?..
- Совнгард, - презрительно хмыкнул Салокнир.
- Место, куда попадают мертвые норды, - объяснил Партурнакс. - Те, кто не хотят двигаться дальше. Те, кто застряли в смерти. Мм… - он подумал еще и повел крылом: - В общем, люди.
- Ты помнишь тот Крик? - спросил Салокнир, подозрительно глядя на Джона.
- Помню, - он аж передернулся. - И хочу поскорее забыть. Я из-за него чуть не умер.
- Еще бы, в тебе же две драконьих души. Да и сам ты нашей крови, - засмеялся Партурнакс и вдруг осекся. - Ну, конечно… Он не мог не заметить.
- Кто? - встрепенулся Джон.
- Алдуин, - был ответ. - Он летит сюда.
Бежать было некуда. Да и незачем. Джон продолжал сидеть в снегу, глядя, как приближается черный силуэт. Призрак заскулил и прижался к его боку, оба дракона заметно напряглись.
Алдуин приземлился, неприязненно глянул на Свиток и уставился на Джона красными глазами.
- Ты сидишь на моем месте, - наконец заявил он.
- Извини, - Сноу с трудом встал на ноги, вышел из вихря снежинок и бухнулся обратно в снег. - Почему ты не убил меня тогда?
- Отец не позволил, - ощерился тот и отрывисто, жутко засмеялся. - Но в Совнгарде нет Солнца и нет Времени. Когда ты умрешь и окажешься там, я сожру твою душу.
- Зачем?
- Чтобы… - Алдуин странно осекся, будто пытался вспомнить что-то важное, но так и не вспомнил. - Чтобы жить дальше, глупый смертный!
Джон смотрел на дракона напротив и чувствовал, как в глубине души просыпается неожиданное и мучительное чувство.
Жалость.
Алдуин был гораздо меньше, чем в далеком прошлом, даже меньше, чем в Хельгене. Он словно убывал вместе с тем временем, что осталось существовать этому миру. Весь он был каким-то скрюченным и обугленным, жалким, больным, смертным уродцем. Джону хотелось плакать.
- Мы еще встретимся, Джон Сноу, - проскрипел Алдуин и взмахнул кривыми тощими крыльями. Поднявшись в воздух, он завис над вершиной и снова пообещал: - И тогда я тебя съем.
Они проводили взглядом удаляющуюся тень и Партурнакс выразил общее мнение одним коротким словом:
- Трагично…
- Люди вечно делают глупости не подумав, - фыркнул Салокнир. - А нам потом разгребать!
Джон уставился на свои колени, облепленные подтаявшим снегом. Да, делают. Ему ли не знать.
- Алдуин и сам виноват, - пробурчал Партурнакс. - Больно наглый стал и притеснял всех. Так-то люди неплохи, только вот боятся всего. Ну так их учить надо, а не на самотек все пускать!
- Мы им кто, няньки? - взвился Салокнир.
- Да, няньки!
Джон молча смотрел на расфырчавшихся драконов, подозревая, что этот спор происходит уже не в первый раз. Наконец он решился их перебить:
- Куда улетел Алдуин?
- А? - драконы обернулись к нему и словно бы удивились, что рядом с ними есть кто-то еще.
- Алдуин. Куда он направился?
- Скорее всего в Совнгард, - предположил Партурнакс. - Он сказал правду, там нет Времени. Это некросфера, живущая волей мертвых, которые хотят оставаться мертвыми. Там он сможет протянуть подольше и там он питается. Восполняет душу, которую почти полностью развеяло.
Джон посмотрел на сияющие снежинки и наконец-то понял, что это такое.
- Не только здесь, - мрачно сказал Партурнакс. - Во всех временах.
- Бедняга, - вздохнул Салокнир.
- Ага, - глумливо поддел его старший. - Что ж ты и ему барашка не предложил?
- Да как-то забыл.
- Это мой барашек!
- Тинвак!
- Слушайте, уймитесь! - рявкнул Джон и взлетевшие было драконы рухнули обратно на землю, изумленно переглядываясь. - Вы же понимаете, что его надо найти!
- Найти, чтобы что? - въедливо спросил Салокнир.
Джон развел руками. Его взгляд упал на Древний Свиток.
- Ну… чтобы собрать его душу из всех времен? Я просто предполагаю.
Драконы опять переглянулись.
- Смотри-ка, соображает.
- Какой молодец. Но мы не знаем, как туда попасть.
- А кто знает? - устало спросил Джон.
