Князь моментально вскочил на ноги, вняв моему намёку. Он подал мне руку, и я приняла помощь. Его ладонь, сжавшая мою, послала по моему телу стайку мурашек. Даже сквозь испачканные бинты я чувствовала тепло и силу, которая скрывалась в мужчине. Я заметила, что Ромар нахмурился. Огляделась. Мы были одни. Марайны нигде не было.
– А где… – Но мне не дали договорить.
– Она в безопасности. – Иллюзорный усмехнулся и дёрнул головой. – Хорошо, что княжна не попалась на глаза моей матери, – сказал он и приподнял брови.
Я кивнула и кисло улыбнулась. Если бы Жанивьев увидела Мару и нас с князем в такой позе, думаю, что княгиня вряд ли бы ушла так быстро и мирно. Пострадала бы тогда не только виверна.
– Пойдёмте во дворец. Вам нужно сменить бинты. – Ромар тактично умолчал про платье и причёску, которые близко познакомились с боевой виверной и подземельем.
Дракон жестом указал куда идти, уступая мне дорогу, и я, поблагодарив, захромала.
– Вы ранены? – поймал меня за руку князь, обеспокоенно рассматривая мои ноги, хотя что он мог увидеть через столько подъюбников?
Но мне не дали даже слова сказать, как подхватили на руки и понесли. Мне осталось только обхватить руками княжескую шею и закусить нижнюю губу, чтобы не рассмеяться. Сегодня я второй раз передвигаюсь на этом транспорте. И, кажется, мне это нравится. Особенно привлекало то, что я могла вполне законно вдыхать его запах. Чем я и занималась, уткнувшись носом в место соединения его шеи и плеча. Даже ворот рубашки пропитался этим ароматом.
Ромар шёл широким шагом и нёс меня, словно я совсем ничего не весила. От осознания этого во мне громко порадовался ребёнок. Я улыбнулась и сильнее зарылась носом в воротник, зажмурившись от удовольствия.
Мой слух уловил тихий низкий смех. Едва осязаемое прикосновение губ к моему виску. Горячее дыхание, пощекотавшее ухо. И я вдруг в полной мере поняла, что делала и у кого на ручках. Я очнулась, и маленькая девочка спряталась, испарилась, оставив после себя чувство неловкости и стыда.
Я посмотрела вокруг себя. Князь поднимался по ступенькам, которые вели во дворец. Мы так быстро дошли?! Это что же, всю дорогу я… Стыдоба-то какая! Я спрятала лицо на княжеском плече, но хотелось провалиться сквозь землю.
– Р-р-р! – раздалось знакомое рычание.
Я тут же крепче вцепилась в мускулистую шею и ноги подтянула. Продолжать знакомство с виверной не хотелось.
– Бестия, сидеть! – беззлобно скомандовал Ромар.
Однако виверна рыкнула, схватила меня за юбку и потянула. Я пискнула и прижалась к дракону.
– А ну-ка, прекрати! – В голосе Иллюзорного появилась сталь.
Бестия выпустила моё многострадальное платье и тут же села, словно на смотре собак – то есть виверн – находилась. Она резко пригнула голову к полу и, шумно сопя ноздрями, пошла в сторону библиотеки. Слуги пугливо расступались, пропуская её. Видимо, виверну хорошо тут знали и знали, на что она способна. Особенно её побаивались служанки, потому что виверна очень тщательно обнюхивала их.
– Бестия, я занят. – Ромар перехватил меня поудобнее и хотел было развернуться, как зверюга снова поймала меня за юбку и потянула.
Что-то мелькнуло во взгляде виверны, но князь перестал её ругать. Я заметила, как над его переносицей появилась складка, и Ромар пошёл туда, куда его тянули. Виверна не выпускала моё платье и настойчиво вела нас к библиотеке.
Я вспомнила, свидетелем какого разговора стала и как со мной разговаривал дракон, когда поведала ему о сговоре. И тут же в глаза бросился диссонанс в поведении Иллюзорного тогда и сейчас. Как это понимать?
Я посмотрела на князя и спросила, внимательно следя за его мимикой:
– Почему вы накричали на меня? Вы так не любите доносчиков?
Ромар непонимающе уставился на меня и нахмурился.
– Я не кричал на вас.
– Кричали. – Вот это у него и память короткая. Прелестно просто!
Я тут же заелозила, чтобы выбраться из его рук и идти своими ногами, но дракон прижал меня к себе.
– Елизавета, о чём вы
– Как одна из участниц сговорилась с распорядителем, чтобы подсыпать приворотного зелья в закуски, – без надежды повторила я.
– Я такое слышу во второй раз, но в первый раз я услышал это от другого человека, – нахмурился князь, переведя взор на вставшую на задние лапы виверну.
Бестия мордой тянулась куда-то вверх. Я пригляделась и увидела лоскут, свисавший с канделябра. Лоскут походил на кусок отклеившихся обоев. Ромар всё-таки поставил меня на пол, не отрывая глаз от того, что пыталась достать виверна. Он подошёл и взял «лоскут». Бестия тут же потеряла интерес к нему, зато теперь она ломилась в дверь библиотеки. С третьей попытки виверне удалось открыть её. С радостным рыком она вбежала в комнату и снова зарычала.
– Расскажите подробнее, что вы увидели здесь, Елизавета? – подошёл ко мне Иллюзорный. В его руках я рассмотрела фиолетовую сеточку, в которую превратился тот самый кусок обоев.