Я потираю пальцами тонкий шрам на левой ладони – это успокаивает.
– Значит, и с людьми такое случается, – делает вывод Агни.
– Сплошь и рядом, – подтверждаю я. Новый вопрос сам собой прыгает на язык: – Как насчет твоих товарищей?
Кивком указываю на комнату с «холодильниками».
– Если они в порядке, система хранения не даст отпереть саркофаги, – говорит Агни.
– А если нет? – спрашиваю.
– Тогда будет как при нашей с тобой первой встрече. Ожившие скелеты и неконтролируемый огонь в лицо, – предупреждает дракон.
– Второй раз меня этим не напугаешь, – храбрюсь я.
А сама лихорадочно думаю, чем мне грозит освобождение стаи драконов? Все ли они будут такими же дружелюбными, как Агни? Пока мы вдвоем, я не чувствую угрозы. Внутри поселилась необъяснимая уверенность, что с этим драконом мы как бы… на равных.
Если вообще можно быть на равных с драконом.
Но что будет, когда их тут станет много?
Мысли об опасной неизвестности сменяются другими. Я представляю драконов, истлевающих заживо внутри саркофагов… Вспоминаю животных, навеки запертых в клетках лаборатории…
Нет. Так нельзя.
Агни ловит мой взгляд, невольно брошенный на меч. Поясняет:
– Они не воины. Такие же работники лаборатории низшей ступени, как я.
– Тогда давай проверим их прямо сейчас.
Я достаю шарик-ключ, даю Агни. Рядом с закрытой комнатой ключ вдруг окрашивается алым. Искры в его прозрачной глубине предостерегающе мерцают. Отверстие в двери не открывается. Дракон толкает ладонью полотно, и тут же отдергивает руку. Я успеваю заметить вспышку крошечной молнии.
– Заклинило, – произносит Агни ледяным тоном.
– Из-за чего? – спрашиваю я. – В чем дело?
– Если дверь заперла автоматика, это значит лишь одно, – отвечает дракон, – внутри саркофагов живых хаеот больше не осталось, и помещение, где они хранятся, заблокировано во избежание биологической угрозы.
– Твоя пересушка не была штатной ситуацией? – догадываюсь я.
– Скорее всего. – Агни возвращает мне ключ и задумчиво осматривает свои руки. – Почему я выжил, а они нет?
***
От дурных мыслей отвлекает работа.
И Кото-фейка.
Она играет с оленями на поляне. Под ярким солнцем пыльца на крылышках переливается всеми цветами радуги. Блестят на густой шерстке искры росы.
Агни с помощью ключа запускает внутри дома процесс авто-уборки. В полу протаивают тонкие отверстия и тянут пыль из воздуха и с поверхностей, словно огромный пылесос. Закончив работу, они закрываются. Открываются другие, на потолке, и орошают все водой. Удивительные драконьи ткани, из которых сшито постельное белье, высыхают за пару минут.
Я поливаю свою плантацию. Удивляюсь тому, что зерна уже проклюнулись из земли и потянулись зелеными ниточками ввысь.
Не слишком ли быстро?
Замок принцев висит над горизонтом, растворяясь в золотистой дымке. Меня гложет мысль, что однажды мне все же придется там оказаться. Может, оно и к лучшему. В моей ситуации оставленная за спиной неизвестность – не лучшее приобретение на будущее. Допустим, я убегу. Переберусь через Стену или под Стеной. Что потом? Смогу ли я спать спокойно, зная, что тот, кто ударил в колокол, может ударить в него снова?
И что делать? Пойти в замок и встретиться с судьбой? Не безумие ли это? Готова ли я хоть как-то противостоять тому, что прячется в изящных башнях за кромкой леса, за вершинами гор…
Я вспоминаю про странную пустую книгу, которую нашла в сейфе лаборатории. Когда заканчивается уборка, показываю ее Агни.
– Не знаешь, что это такое? – спрашиваю, а сама листаю страницы. К моему удивлению на них проявились рисунки и надписи. Когда успели? – Этого не было раньше, – сообщаю собеседнику. – Только пустые страницы.
– Не пустые, – говорит Агни. – Так работает защита информации. Содержимое книги проявляется только в присутствии хаеот. – Он щурится, внимательно разглядывая картинку с ветвистой схемой и кругами, внутри которых заключены символы-иероглифы. – Старинный трактат о Древе Жизни.
– Это оно?
Я провожу пальцем по корням схемы. «Царство». «Основа». Далее от корней идут три ствола. На правом три вехи: «вечность», «милость» и «мудрость». На левом – «слава», «строгость» и «понимание». Ветви центрального ствола сплетаются тугими узлами, один из которых зовется «красота», а второй обозначен неясным словом, суть которого я не могу уловить… Читается примерно как «даат». Средний ствол возносится над остальными, и на вершине его «корона».
– Оно, – подтверждает Агни. – И составляющие его сферы: милость, вечность, строгость и так далее.
Меня терзает любопытство:
– А что такое «даат»?
– Даат, – настораживается дракон. Он смотрит на книгу, потом на меня. – Откуда ты знаешь про даат?
– Прочитала, – тыкаю пальцем в шарик с надписью. – Вот тут. Я же понимаю ваше Слово, – напоминаю, вдруг он забыл.
– Но это не Слово. Это другое… – Голос Агни делается крайне напряженным. – Это язык Сефир. Я его не знаю, например… – Он медленно вытягивает из моих рук книгу и перелистывает страницу. – Тут есть перевод схемы. Вот, – показывает мне. – Но ты ведь его не видела?
– Нет. Я…