– Мой меч? – протягивает руку. Садится. Рассматривает Агни. – Рабочий хаеот низшей ступени… И… А ты кто такая?
– Избранница, – отвечаю коротко тоном самым холодным из возможных. Повторяю вопрос: – Что с тобой произошло?
Шестиголовый шатается как пьяный, упирается ладонями в траву, силясь остаться в вертикальном положении.
– Я сражался.
Что ж, это довольно лаконичный ответ…
… для воина.
– Ты напал на нас, – хмуро заявляет с высоты своего роста Агни.
– Не помню, – честно произносит шестиголовый. – Должно быть, это случилось сразу после пробуждения.
– Должно быть, – соглашаюсь я. – Только нам от этого не легче.
– Мне тоже, – говорит шестиголовый с искренней жалостью. – Последнее время что-то непонятное вокруг творится. Сначала избранница устроила переполох во дворце. Потом восстание низшей ступени. Потом драка между принцами. Воины средней ступени пошли друг на друга. Меня усыпили зачем-то, и саркофаг куда-то делся во время сна. Из-за этого я проснулся в полумертвом состоянии и не смог совладать с инстинктами… Напал на вас. Видимо… Я почти не помню этого момента… – Он густо выдыхает, запыхавшись от быстрой тирады. – Может, хоть вы объясните мне, что случилось?
– Ты больше нашего осведомлен, – делаю вывод я, а сама судорожно прикидываю, сколько лет назад этот тип отправился в спячку.
И о какой избраннице речь.
– Года два с середины 19-го прошло? – Шестиголовый осматривает себя, растирает кровь по отбитой руке. – Чувствую себя отвратительно. Чуть не сдох без саркофага. Да еще и вы меня знатно отделали.
– Мы тебя не трогали, – хмыкает Агни.
– Лет восемьдесят прошло, – подмечаю я. – Если ты про 2219.
– Чего? – Шестиголовый переводит мутный взгляд с меня на Агни и обратно. – Ты сейчас пошутила?
– Нет.
– А ты… – Он пристально вглядывается в золотую чешую своего соплеменника. – Точно… Не с тобой дрались. Цвет другой.
– О чем ты? – уточняю.
– Не твой друг меня потрепал, как я решил сначала. Другой дракон.
– Какой еще «другой»? – спрашиваем мы с Агни хором.
Я искренне надеюсь, что наш потерявшийся во времени новый знакомый опять вспоминает события почти вековой давности, потому как «другого» дракона, способного порвать здоровенное чудище, как тузик грелку, встречать мне совершенно не хочется.
– Какой-то другой… – раздается невнятный ответ. – Он точно был. Видите? – Шестиголовый поднимается, демонстрируя рваную кольчугу – она все еще на нем, в прорехи на спине видны симметричные дыры. – Укусил, когда я уже превращался. Так бы раны затянулись во время смены ипостаси.
– Где он напал на тебя? – выясняет Агни.
– Там, – машет рукой наш новый «друг». – За скалами, левее. Где болота, знаешь?
– Знаю.
– Слетай, погляди. Только один. Без избранницы.
– Нет. – Агни хмурится.
– Боишься оставить ее со мной? – с вызовом щурится шестиголовый. – Я вообще-то воин. Мое дело – охранять. В том числе избранниц.
– Ты ее поэтому из всех шести глоток огнем поливал? – подлавливает его Агни.
– Ты давно в драконьей ипостаси? – Собеседник уходит от ответа. – Долго протянешь? Не думаю. Так что лучше лети уже… И подумай, что будет, если напавший на меня дракон хватанет тебя из засады. Если при этом девушка будет сидеть на твоей спине?
Я волнуюсь за Агни, не за себя.
– Я с тобой, и точка, – объявляю непреклонно. – Ты тоже с нами полетишь, – говорю шестиголовому. Пока с ним ничего не ясно, не хочу оставлять его без присмотра. – Издали поглядим. А вообще, у нас с Агни другие планы были насчет полета… Как тебя зовут, кстати?
– Сканди.
Вот и познакомились.
Агни приходится везти на себе нас троих.
Кото-фейка занимает место между мною и Сканди, смотрит на черного дракона с недоверием.
Ветер свистит в ушах, когда золотой дракон поднимается в воздух. Он делает круг над скалой с фонтаном, поворачивая к болотам. Я смотрю на пушистый ковер мха.
– Вон! – кричу, силясь переорать вой ветра. Черная дыра внизу почти затянулась. – Здесь? – обращаюсь к Сканди.
Он меня хорошо слышит. Отвечает:
– Да. Не лети так низко, – обращается к Агни. – Опасно.
И мы поворачиваем к замку.
Полет длится дольше, чем мне представлялось. Замок оказывается больше, чем казался издалека. Он просто огромен! Башни, такие тонкие и острые издали, несут на себе целые площади посадочных площадок. Окна мертвы – за ними сконцентрирована темнота.
Агни неуклюже садится и буквально сбрасывает нас на гладкие плиты.
И тут же перевоплощается в человека, выпуская изо рта клубы пара. Дышит тяжело.
– Ты как себя чувствуешь? – волнуюсь я.
– Нормально, – доносится в ответ.
– Ненормально, – эхом ворчит Сканди. – Такие нагрузки не для низшей ступени.
Я задумываюсь над сложившейся ситуацией: вот два магических существа передо мной, и они не могут ни вспомнить своего прошлого, ни удерживать долго драконью ипостась, ни через Стену перебраться, даже их пламя меня не жжет. Получается они…
… почти что безобидные и безопасные?
Не могу удержаться от вопроса:
– Как столь хрупким созданиям, как вы, удалось поработить человечество?