В этот момент безымянный палец правой руки Марка обожгло болью. Взглянул на него - красный горящий силуэт фамильного перстня обрисовался вокруг пальца. Сознание пронзил крик Маоли. Она звала его. Дракон внутри взревел, тело Марка выгнуло дугой, сознание помутилось. Когда Марк открыл глаза, флагман был далеко внизу, а первым, что бросилось в глаза, были лапы. Большие, когтистые, покрытые голубой чешуёй. А еще марка рывками качало. Он посмотрел по сторонам и понял, что летит. Огромные крылья держали его в воздухе. Он впервые обернулся.
Все это произошло за несколько секунд. Страх гнал его вперед. Маоли в беде. Из пасти дракона вырвался страшный отчаянный рык. Крам летел на зов своей пары. Сейчас Марк и его дракон были единым сознанием. Они мчались напрямую, мимо грозового фронта, мимо порта Раон, в горы.
Для справки и во избежании вопросов: Марку 96 лет (у драконов 3 года за один человеческий) Когда он ушел из дома, ему было 45, по меркам драконов
- мальчишка, да и выглядел он на 17-18 лет. Развиваются драконы как люди до 15 лет, а потом взросление замедляется.
Глава тринадцатая
Как только я осталась одна, все в лесу стихло. Моя лошадка все так же спускалась к ручью, но кроме шороха листвы под ее копытами и треска веток, которые она задевала, нас не сопровождал ни один звук. Птицы больше не пели, мошкара не гудела у лица, даже зловещий вой стих. Было жутко. Я боялась пошевелиться и громко вздохнуть. Казалось, что шорох моего платья разнесется на километр вокруг, не говоря уже о голосе. Даже на помощь позвать было страшно - вдруг откликнется не тот, кто нужно? Но я надеялась, что господин Каприт может быть где-то недалеко, надеялась, что он вышел на след маньяка.
Прошло минут двадцать, а может больше - чувство времени смазалось. Путь Шоколадке преградил ручей. Она становилась, и склонила голову к воде. Я воспользовалась остановкой и вновь попробовала спуститься на землю. К моей великой радости мне это удалось. Только я собралась бежать назад, как за спиной послышалось глухое рычание. Развернулась. Из-за деревьев выходил волк или кто- то на него похожий, но крупнее раза в два. Я похолодела от ужаса. Шоколадка тоже посмотрела на него и испуганно заржала. Обняла ее за шею, инстинктивно ища защиты, хотя прекрасно понимала, что лошадь меня от волка не спасет.
Слева хрустнула ветка. Повернулась - второй волк. Справа хриплое дыхание - третий волк. Шоколадка снова заржала, нервно перебирая копытами. Первый волк направился прямо к нам. Лошадь не выдержала, вырвалась из моих рук, перемахнула через ручей и скрылась за деревьями. Второй волк кинулся за ней.
Я беспомощно пискнула, пятясь назад. Закрыла глаза. Уперлась спиной в дерево. Рычание приблизилось стремительно. Я уже чувствовала зловонное дыхание. Ну, вот и все. Напоследок вспомнила глаза Марка, родные, синие, добрые.
«Зачем ты уехал?! Зачем оставил меня здесь?! Кроме тебя меня никто не защитит. Где ты. Марк?!» -закричала мысленно.
Вдруг что-то вспыхнуло, и послышался жалобный визг. Одновременно с этим перстень на правой руке стал обжигающе горячим. Распахнула глаза и увидела странную и почти героическую картину: молодой красивый мужчина в охотничьем костюме отбивался от волков. Он кидал в них огненные шары и стрелы. Звери с визгом и воем катались по земле, объятые пламенем, но он добивал их. Кроме тех, двоих, что оставались на поляне, на вой прибежали еще несколько волков, но их постигала та же участь. Через пару минут на поляне все стихло.
Я стояла напуганная, вжавшись в дерево спиной и закрывая рот и нос от нестерпимо противного запаха паленой шерсти и горелой плоти. В центре поляны стоял мой спаситель, немного запыхавшийся, с выступившими на лбу капельками пота, все еще в боевой стойке, готовый в любую секунду вновь вступить в бой. Внимательно всмотревшись в окружающие деревья, и не найдя причин для беспокойства, он повернулся ко мне.
- Милостивая сударыня, с вами все в порядке? - спросил он приятным голосом.
Я была не в силах вымолвить ни слова. Колени подкосились и я съехала по стволу на землю. Обняла колени, чтобы хоть немного унять бьющую меня дрожь. Мужчина приблизился и присел рядом, тронул меня за плечо.
- Вы не пострадали? Я могу вам чем-нибудь помочь?
Я подняла на него взгляд. Красивый. На вид - ровесник Рауля. Черты лица правильные, аристократические, глаза теплые, карие, добрые. Он внушал доверие, только было непонятно, откуда он тут взялся.
- В-вы к-кто?
- Разрешите представиться, граф Арариил Герорн, путешественник и охотник, к вашим услугам. Я гость у барона Экора Раония. А вы... должно быть из постояльцев водолечебницы?
- Да. Виконтесса Маоли Авир с острова Тевос.
- Как вы оказались в такой дали от поместья одна? Вы не слышали, что тут развелись очень странные и опасные волки? Я ради охоты на них и прибыл в баронство.
