— Со смирением, — вымолвила леди Гленда, округлив глаза. — То есть… Я понимаю, что, учитывая специфику не могу войти в прежний, первый круг. Честно говоря, я и отчаялась вновь стать частью сестринского сообщества. Сейчас все, о чем я думаю — это необходимость спасти книгу и оставшихся в живых сестер. Как верховная мать своего ковена, я просто обязана им помочь.
— А как верховная мать своего, я ответственно заявляю тебе, мать Сотхо, отныне дом Борхес — твой дом. Наши сестры — твои сестры. Мы сделаем все, чтобы возродить ковен Сотхо.
И ведь понимаю, что плакать нет смысла, а глаза на мокром месте. Сейчас происходил исторический момент! Госпожа Венера и леди Гленда обменялись ведьминскими клятвами верности и преданности, а это означало не только конец вражды ковенов, это означало рождение нового, единого сообщества ведьм. Правильно говорят, нет худа без добра. А еще слова госпожи Венеры вспоминаются: «Добро худо всегда переможет». Перемогло! Ведь перемогло же!
Мы хотели поделиться с Абелардом и госпожой Венерой тем, что узнали от госпожи Рафлер, но верховная ведьма решительно отвергла разговоры, направив нас в руническое поле. По ее словам необходимые ритуалы следовало провести как можно скорее, чтобы не поколебать магическое поле и не привлекать внимание колдунов. На тонком мире произошли настолько сильные изменения, что даже верховная ведьма почувствовала, и призрачный дракон не смог ровно к нам переместиться. Понимая необходимость успокоения магических эманаций, мы поспешили в знакомую мне белую комнату, где сестры первого круга уже нарисовали необходимые руны, разожгли свечи, раскурили благовония и нараспев читали заклятия, которые я пока понимала лишь интуитивно.
Ритуал был красивым, хотя весьма долгим. Абелард обещал вернуться через несколько часов, уладив дела во дворце. Нитаэль ждал за пределами комнаты. Участвовали только мы с Эстефанией, верховная ведьма и девочки. Я чувствовала силу, слышала ее и видела. Она переполняла меня, отзываясь в каждой клеточке тела волшебным ликованием, теплом и хрустальным звоном. Эстефания и вовсе едва дышала. Руническое поле не только ее не убило, напротив, преобразило! Мрачная и угрюмая ведьма теперь похорошела еще больше! Острые ее черты разгладились, волосы на несколько оттенков посветлели, а некоторые пряди и вовсе белыми стали. Но самое главное — в угольно-черных глазах появился жемчужный блеск доброты и любви ко всему сущему. Тот, что лишь у ведьм Борхес встречается.
Ритуалы всегда отнимают много сил, потому заботливый Нитаэль успел заказать у пекаря господина Лориса пирогов и даже на стол накрыл. Сестры первого круга поблагодарили моего фамильяра и, забрав свои порции, ушли трапезничать в сад, позволив нам уединиться и обсудить случившееся. Абелард появился как раз вовремя, сжимая в ладонях какую-то тряпочку.
— Это оно? — спросила верховная ведьма, изумрудный дракон кивнул в ответ и положил перед ведьмой Сотхо сверток.
Вытерев руки салфеткой, Эстефания аккуратно развернула тряпочку и подняла глаза. Внутри оказался осколок зеркала.
— Леди Прайнет воспылала неожиданной любовью к своим дальним родственникам из деревеньки на окраине Гардии, — пространно начал дракон. — Но, судя по моим данным, так до них и не добралась.
— Может, дорогой что-то приключилось?
— Приключилось, душа моя, — согласился Абелард, отодвигая свободный стул и присаживаясь рядом со мной. — Побег приключился.
— И зачем ей сбегать, если она невиновна?
— Верно. Незачем. Я объявил ее в розыск, но не думаю, что удастся что-то найти.
Госпожа Венера позвала сестер из первого круга и дала им задание попробовать отыскать леди Прайнет по принесенному Абелардом платку. Шансов мало, но попробовать стоило. Если она связана с заговорщиками, то наверняка защищена от подобных заклятий.
— А что с зеркалом? — разглядывая осколок, произнесла Эстефания.
— Весьма любопытная история. Зеркало в ее покоях самое обычное. Никакого магического фона. Но вы, дамы, были так уверены в обратном, что я решил копнуть глубже. Пообщался с прислугой, — дракон задумался и сделал такое лицо, словно впервые осознал данный факт. Общение со слугами для него, вероятно, стало новым опытом. — В общем, зеркало буквально ночью заменили. Якобы, предыдущее случайно разбилось. Милые леди, позвольте, я упущу дальнейшие рассказы о том, какие места мне пришлось посетить, чтобы добыть то, что вы держите в руках. И, святая чешуя, надеюсь, оно того стоило! Мне до сих пор кажется, что от меня несет кислой капустой и отходами.
— От вас вкусно пахнет, Абелард, — успокоила мужчину. — Чем-то свежим и немножко цитрусовым. Мне нравится.
— Правда? — мягко улыбнулся дракон, подарив мне такой взгляд, от которого внутри все обмерло и сердце удар пропустило. Накрыв мою ладонь своей теплой рукой, дракон продолжил. — Судя по артефакту Эстефании, осколок однозначно магический. Работайте.
