— Анотариэль, оставим обиды в прошлом. Ты же не такая, — подмигнул Абелард. — Твое присутствие здесь — не только рабочая необходимость, но и приятный бонус. Кстати, узнаешь кого-то из тех, кого мы ищем?
— Пока только одного. Мужчина рядом с ирдой Нойрман.
— Первый советник, — недовольно заметил Абелард. — Плохо, Анотари. Кто-то бьет точно в цель и копает под владыку. Ирд Бармеус делает все, чтобы укрепить власть Ролдхара и его авторитет в глазах стаи. Он в свое время был предан еще ирду Нойрману. Это не просто лояльность, это нечто большее. Все жертвы выбираются не случайно. Хуже всего, я пока не представляю, как все это остановить, душа моя.
— Но милорд Ваншайн и ирд Ламбелиус…
— Дорогая, — снисходительно улыбнулся дракон. — Организатор заговора против владыки никогда не пойдет выполнять черную работу своими руками. Есть кто-то еще, — Абелард с тревогой посмотрел на друга. — И этот кто-то сейчас среди гостей…
Вот теперь стало совсем тревожно. Я внимательно рассматривала гостей, стараясь унять волнение, но не получалось. Чувства драконов открывались для меня так же просто, как и книга для читателя. Однако, как разобрать в этом коктейле ярости, зависти, гнева, возмущения и восторга, кто из них планирует причинить вред Ролдхару и строит козни против моих сестер? Зависть, злость, гнев, ярость, очень много ярости — все это кружило над головами улыбающихся и мирно беседующих человеческих ипостасей.
Передернула плечами.
— Вам не нравятся угощения, госпожа Айнари? — поинтересовался Ролдхар, и его фраза немедленно привлекла внимание сидящих рядом драконов.
До чего же непривычно каждую секунду находиться под прицелом чужих взглядов, понимать, что тебя оценивают все время: то, как ты говоришь, с кем говоришь, как держишься… А хуже всего — знать, что за улыбкой собеседника скрывается ненависть, презрение, ярость…
Неужели под таким прессом можно спокойно жить? Слава исконной магии, что я всего лишь обычная девушка.
— Благодарю, все очень вкусно.
— Тогда почему вы почти не притронулись к еде?
— Леди Асгард, когда ждала ребенка, тоже, вопреки расхожему мнению, не блистала аппетитом, — заметила Аласана.
В этот момент меня угораздило сделать глоток компота, которым я благополучно подавилась. Стыд, смущение, а еще возмущение и даже гнев — водоворот сильных и непривычных прежде эмоций, на этот раз моих, оглушил и дезориентировал. Абелард постучал по моей спине, подал салфетку и, сжав мою ладонь, произнес громко:
— Совсем забыл, Аласана. Леди Прайнет просила передать вам привет.
— Леди Прайнет жива? — удивилась она, изменившись в лице. Я судорожно сжала ладонь изумрудного дракона, впрочем, он и сам все понял. Драконица участвует в заговоре! Вспомнив свое задание, я спешно других гостей разглядывала. Кто еще проявляет повышенный интерес к личности леди Прайнет?
— Вы знаете о неприятности с каретой? — Абелард откинулся на спинку стула, а я чувствовала на себе взгляд Ролдхара, но ответить на него не смела. Слишком много драконов, слишком высока цена ошибки.
— Да, слышала, что ей сильно досталось. Ходят слухи, что она даже погибла.
— Слухи, — отмахнулся дракон. — Какое счастье, что я как раз пролетал неподалеку и вовремя оказал помощь. Подозреваю, что от нее хотели избавиться. Леди Прайнет говорила о каком-то заговоре. Кстати, ирд Фаргсон, необходимо обсудить это с вами наедине. После ужина. Она назвала имя…
Сапфировый дракон кивнул.
— Третий справа от Ролдхара, — прошептала на ухо Абеларду. — Ирд сапфировый дракон.
Он кинул короткий взгляд на названного господина и тут же утратил к нему интерес.
— И где леди Прайнет сейчас? Я могу ее увидеть? — Аласана нервно улыбнулась и впилась когтями в салфетку.
— Боюсь, что нет, моя хрустальная радость. Леди Прайнет прописан покой. Но буквально на днях я перевезу ее во дворец. Сможете повидаться.
Тот самый сапфировый дракон, чье поведение показалось мне странным, поднялся и, извинившись перед гостями, стремительно направился к выходу.
— Кажется, наживка проглочена, — шепнул Абелард, затем сделал глоток и подал мне руку. — Прогуляетесь со мной, госпожа Айнари? У Ролдхара великолепный сад!
Владыка положил ладони на стол, желая подняться, но ирда Нойрман предупредительно вцепилась в его камзол. Случится скандал, последуй Ролдхар за нами или прояви повышенный интерес к обычной человечке, даже пусть и своей аэлите.
— Мы скоро придем!
Изумрудный дракон подмигнул другу и повел меня в сторону выхода. Туда, где скрылся предполагаемый участник заговора. Мы почти бежали вдоль длинных столов, и я пыталась разглядеть лица других гостей. Вот только тех самых, что в зеркале леди Прайнет отражались, не было.
— Зачем вы снова его подначиваете, Абелард? — спросила, когда мы покинули столовую и двинулись по широкому коридору, в конце которого свернул направо сапфировый дракон.
— Не удержался, прости, душа моя. Подожди здесь.
— Но… Абелард!
— Я не мог выйти из столовой один — это бы вызвало подозрения. А желание уединиться с хорошенькой женщиной вполне вписывается в мою репутацию и вопросов не вызовет.
— А как же моя репутация?
— Прости.
