— Твой будущий спутник на Балу? — предположила я, указав подбородком в сторону букета.
— Да, — гордо согласилась соседка. — Я решила всё же принять его предложение.
— Кто он, не скажешь, — скорее констатировала, чем спросила я.
— Нет. Если честно, боюсь сглазить, — призналась довольная соседка и закружилась по комнате.
— Ну и ладно. А мне вот тоже сегодня цветы подарили, — улыбнулась я. — Поклонники моего игрового таланта.
— Лучше бы просто поклонники, — заметила Марта. — Хотя тот, который блондин, ничего. С которым ты за столом рядом сидела.
— Я с ним на Бал иду. — Я подошла к полке с посудой, взяла высокую кружку и набрала в неё воды. Какой букет — импровизированный, — такая и ваза.
— Неплохой экземпляр. И платье голубое как раз к его глазам будет, — одобрила соседка.
Следующим утром я всё же решила выспаться. Выходной он или нет? Когда-то я могу отдохнуть? Открыв глаза, я первым делом задрала рукав пижамы. Сыпь побледнела и стала почти незаметна. Хорошо, что я никому о ней не рассказала! Вот бы жалела сегодня!
Из дел у меня на сегодня была уборка, санитарные работы по борьбе с вредителями общежития, подготовка к занятиям и, главное, библиотека. У меня был план. Справившись с текущими делами, я отправилась в архив. Диего после случая с «Последним сном» упрекал меня, что я подсунула ему выпускную работу дона Кристобаля. Хотя тогда я про неё знать не знала. Эпизод благополучно забылся, но теперь настало самое время вспомнить и узнать.
На неделе всё моё внимание было посвящено родному факультету. По другим факультетам я прошерстила только третьи курсы — в попытках найти Исабель. Дон Кристобаль выглядел молодо, однако Диего утверждал, что ящик с его карточкой стоял рядом с тем, с которым я работала. И действительно, по соседству обнаружились боевики. Да ещё какие! В тот год, когда моя мама покинула Академию, выпускались такие представители драконьей аристократии, как де ла Дино и де ла Ньетто. Оказывается, они были однокурсниками! А на вид у них разница в возрасте лет в десять. Дон Кристобаль выглядел моложе лет на пять, а то и больше, а отец Диего — наоборот, старше. Даже старее, я бы сказала.
— Надо же! — воскликнула я, обращая на себя внимание доньи Розы, библиотекарши, которая знает всё. — Оказывается, дон Кристобаль и дон де ла Ньетто-старший одногодки? — Я доверительно подошла к ней поближе. — Я вчера впервые увидела отца капитана нашей команды. Он такой… — я хотела сказать «жуткий», но всё же не рискнула так откровенничать, — …серьёзный. Если бы тогда была такая компания, как сейчас у Диего, он бы наверняка в ней верховодил.
— О, это давняя традиция, — поделилась донья Роза. — Раньше они называли себя «Хранителями». Считали, что охраняют традиции и ценности драконов. — Она изобразила на лице торжественно-возвышенное выражение, пафосность которого немного портил ироничный полуизгиб губ. — И да, Себастиан де ла Ньетто верховодил в своё время.
— О, а это по наследству передаётся? — изобразила я живейшее любопытство.
— Ну, род, наверное, сказывается. Я, признаться, не знаю точно, как они выбирают себе новичков, но в некотором смысле династии прослеживаются, да, — согласилась донья Роза.
— И что, отцы всех сегодняшних «хранителей» тоже были хранителями? — «удивилась» я.
— Ну, не всех, не всех, — помотала головой донья Роза. — Отец Николаса, да, был. У Матео в «хранители» смог пробиться только дядя. Де ла Сансы, мне кажется, ни разу не попадали в эту компанию раньше. На моей памяти, по крайней мере. А Хосе де ла Риас, отец Валентино, и вовсе был во времена учёбы изгоем. «Хранители» травили его за то, что он был слишком дружен с магами. Такой добрый мальчик был…
Библиотекарша покачала головой: то ли с сожалением, то ли с укоризной.
— А почему их так мало? Всего пять? — Я попробовала развернуть тему.
— Обычно их шесть. Как стульев за их столом. Кто-то уходит, закончив обучение, кого-то выбирают взамен.
— Кто выбирает? — не поняла я.
— Они и выбирают.
— А сейчас почему пять?
— Ну мне-то откуда знать? — пожала плечами донья Роза. — Наверное, ещё не определились с кандидатурой достойного.
— Как интересно… — произнесла я в надежде, что словоохотливая библиотекарша продолжит, однако она полезла в свои записи, показывая всем своим видом, что пора и честь знать.
Итак, банда лидеров обычно представляет собой шесть драконьих особей мужского пола. Мне известно, что во время учёбы мамы в компанию входили де ла Вега, бывший декан лекарского факультета, отцы Николаса и Диего. Хосе де ла Риаса, отца Тина, который слишком близко общался с рядовыми магами, гнобили. Потенциально он тоже мог оказаться моим отцом. В этом случае матери тоже было что иметь против яйцехранителей.
Я не рисковала продолжать расспросы. Одно дело — поинтересоваться к слову, и совсем другое — целенаправленно выспрашивать об определённом периоде в жизни Академии. Это может выглядеть подозрительно. Мало ли с кем она решит поделиться своими подозрениями? Ведь напрямую с темой моего исследования эти вопросы не связаны.
