– Вы знаете, – продолжал Марк, – долгое время мы искали по всему Драконьему острову следы женщины, которая хранила документы, подтверждающие окончательное право наследия. Это было нужно, чтобы истинная наследница взошла на трон по законам острова. Однако времени у нас больше нет. Леопольд и Марс, которые захватили власть в нашей стране обманом и убийством, сейчас продают наш остров соседнему Орлену за гроши. И мы не можем смотреть на это сложа руки. Сегодня мы ещё не готовы к тому, чтобы объявить войну или совершить переворот, но времени уже нет! Орленцы хотят использовать Драконий остров как плацдарм для нападения на Фурин с воды. Их план прост – атаковать Фурин со своих земель на западе и одновременно с этим разбить их с моря, используя флот Драконьего острова. Леопольд уже отдал им флот и позволил свободно им пользоваться, отряды орленцев прибывают каждый день. Всё происходит быстрее, чем мы могли предположить. Потому удар, который нужно было сделать вчера… – Марк опустил глаза, – может быть, сегодня мы ещё успеваем, но завтра уже точно будет поздно! Сейчас нам нужно подготовить все доступные нам силы! Давайте определим, сколько верных нам людей есть в портовом городе, в столице и в окрестных селениях?
Монахи поднялись с колен и собрались вокруг стола. До этого Василина не общалась ни с кем кроме Румоса и Марка. Она слушала спокойные и уверенные голоса. Человек пятьдесят в портовом городе, способных держать оружие и преданных покойному королю Ленарду точно пойдут за его дочерью. Ещё человек тридцать или сорок не испугаются противостоять Леопольду в столице. Девяносто восемь монахов и может кто-то из крестьян окрестных селений.
– Думаю, что смогу убедить Руэла быть на нашей стороне, – сказала Василина.
– Руэл-разбойник? – поднял брови Марк.
– Да, он с нами.
– Хорошо, если так… – с сомнением ответил аббат, – кто ещё?
– И конечно Дорес и Аксель…
– Да, граф и юный Арнар… братья, позовите Августа.
– Я уже здесь, аббат! – к столу пробрался совсем юный монах, – я здесь, я готов!
– Ты помнишь, о чем мы с тобой говорили юноша?
– Я всё помню, аббат! Если время пришло, то я готов!
– Время пришло… Василина, ты взяла книгу? Отдай её Августу… и давайте займёмся делом. Нам нужно многое спланировать и продумать.
Руэл сидел на поваленном дереве с чашей полной вина и смотрел в сторону дороги. У его ног лежали три пустых кожаных курдюка. Когда граф, Аксель и старик приблизились, он начал говорить, даже не повернувшись в их сторону.
– Граф Дорес. Великий… Правая рука покойного короля… прости, но не могу сказать, что рад тебя видеть… хотя… – он помолчал, затем отпил вина из чаши, – хотя, учитывая что происходит сейчас. Когда по моей дороге туда-сюда снуют стаи орленских животных…
– Это всё ещё дорога короля, не забывайся, одноглазый! – гаркнул на него граф. Руэл улыбнулся.
– Король умер, милый граф. И всем нам хорошо известно, что тот мешок с испражнениями, который сидит на троне сейчас, настолько же король, насколько мы с тобой.
– Похоже, ты выпил очень много вина, раз позволяешь себе такие слова, свиний сын…
– Граф, Граф… – Руэл поднял правую руку, даже не поворачиваясь к Дорэсу, – ты знаешь – я не самый добропорядочный гражданин, я причинял много зла своей земле, но… я никогда не обижал бедных людей! Я отнимал богатства и жизни лишь у богатых, которые и сами как правило не носили в своей груди чистое сердце. Я всегда думал, что это оправдывает мои поступки… да. Я думал, что тихий голос внутри меня, который говорил, что я действую против чести, однажды замолчит. Но он не только не замолчал. Он говорил с каждым днём всё громче. И теперь он сказал, что в этом есть моя вина. Он говорит: посмотри, Руэл! По твоей земле курсируют вооружённые отряды орленцев. Что им здесь нужно? Наверное флот, чтобы напасть на Фурин. Но, подумай, Руэл, что они будут делать, когда разгромят ненавистный им Фурин? Вернуться сюда… но не с подарками.
– Да, одноглазый… ты прав.
– Прав… – Руэл вздохнул и сделал большой глоток вина, – вас искал какой-то молодой монах. Пер по дороге как полоумный, странно, что его орленцы не зарезали…
– Монах искал нас?
– Да, граф. Кричал «мне нужен Дорес и какой-то ещё парень». Ребята отвели его в лагерь… если есть ещё лагерь, конечно… в общем он в моей землянке ждёт вас.
На дороге послышался стук копыт. Метрах в пятидесяти от них по направлению портового города промчались восемь или девять орленских солдат. Руэл смачно сплюнул в их сторону. Дорес впервые в жизни почувствовал к нему странную симпатию.
– Прощай, разбойник… не знаю, что ты задумал, но я пожелаю тебе удачи в твоём деле.
– Не прощайся, граф… Я иду с вами… – он отпил ещё вина и поднялся на ноги, которые не очень-то его слушались.
– Простите, друзья… – окликнул их лекарь, – я с вами не пойду.
– Что случилось, учитель?
– Прости, Аксель… Я должен очень срочно передать важное послание в кошачью бухту…
– Пусть проваливает! – крикнул не поворачиваясь граф, – Догоняй, парень! Похоже, у Марка есть для нас что-то важное, рас он послал нам навстречу монаха.
