Погас свет. До… ре… ля… фа… ми… ми… послышались первые ноты проигрыша, на сцене появилась фигура. Один шаг, другой… поворот. Страсть, боль, разочарование, непонимание, надежды, желания и любовь сплелись в единое целое. Прыжок… поворот… перескок. Разыгрались стихии… Мелодия пошла крещендо, и тангеро закружился в невероятном ритме. Застонали скрипки, откликнулись виолончели, опережая клавиши рояля… Прыжок… Пауза… на сцену опускался, паря на крыльях, сверкающий золотой дракон. Едва его лапы коснулись пола. Оркестр, ставя точку, исполнил финальную фразу, танцор замер. Зал взорвался аплодисментами. Зажёгся свет. В гостевой ложе Дракон увидел родственников – мать, отца, дядей и тётей, братца Корри. В первом ряду партера сидел Дон Адриан со всеми работниками клуба… старая нянюшка… и даже та, что не обращала на него внимания раньше, была здесь и смотрела с неподдельным восхищением. После… Он прикрыл глаза, поклонился и ушёл за кулисы. Начиналась новая глава книги, и, какие в ней будут события, Дракон пока не предполагал.
В секторе «М» Борто, андроид класса Ж-84, заканчивал новогодние приготовления. Ёлка, как и мандарины, синтезированная по прошлогодним чертежам, много времени не отняла. Он почти ничего не стал менять. Разве что макушку. Вместо звезды установил планету Солнечной системы. Кольца Сатурна, медленно вращаясь, поднимали настроение.
Сейчас Борто проектировал снеговиков. Условия на планетке, едва вступившей в Космический Ледниковый период, подходили как нельзя лучше. Благодаря внешним манипуляторам, девяносто девять идеально ровных снежных шаров сложились в незамысловатые фигуры. В ряд, один к одному, ровно тридцать три снеговика. Андроид довольно мигнул. Не хватало всего лишь деталей: глаз, носа и рта, что требовало более тщательной подготовки.
На секунду андроид замер, подключаясь к системе наружного слежения для проверки безопасности, затем, не выходя, запустил приказ для подчинённых охранять входы и выходы базы, напоследок ещё раз отсканировал все слои защиты и только после всего этого приступил, наконец, к синтезу. Шестьдесят шесть ультра ситалов тёмно-янтарной окраски, тридцать три рубиновых конуса и россыпь мелких чёрных горошин, по семь на одну единицу. Получалось красиво. А если учитывать особые свойства получаемых кристаллов!..
Минута – и камни установлены. Снеговики, улыбаясь драгоценностями, предстали во всём великолепии, в их глазах сверкали и переливались, отражаясь, миры. Борто отвернулся, выискивая в системе дополнительную информацию о праздновании Нового года по традиции землян. Хотелось чего-то необычного, зажигательного, с огоньком.
Раздался шум, заставляя Борто переключиться на оставленную без внимания площадку. Снеговики, ещё недавно гладкие и аккуратные, были разрушены – перерезаны каким-то неведомым орудием, вдобавок исчезли камни. Андроид пригляделся и заметил у ёлочки три чудом уцелевшие фигурки. Кольца Сатурна продолжали вращаться. Борто добавил мощности сенсорам. Все роботы из охраны обездвижены! Мелькнул розовато-золотистый луч, кромсая очередную жертву. Откуда-то справа метнулась тень.