Далеко идти не пришлось, пара поворотов влево, один направо, и они оказались в большом зале. Не таком огромном, как в мэрии Фашена, где сражался Стого, но и не таком маленьком, как на постоялом дворе в Горте. В дальнем конце зала за столом сидела молодая женщина лет тридцати, не старше, и что-то писала. Услышав гостей, она подняла голову и приветливо улыбнулась.
— Здравствуйте! Меня зовут Каллея, я мать-настоятельница, — представилась она. — Чем могу помочь?
Подойдя поближе, гости смогли рассмотреть невысокую стройную женщину со светлыми, слегка вьющимися волосами, придававшими ей не свойственный статусу очаровательный и немного кокетливый вид. Зеленые глаза матери-настоятельницы излучали теплоту и искренний интерес к гостям, каждый из четверки был быстро, внимательно и непринужденно осмотрен и одарен ласковой улыбкой. После недружелюбного приема бабы Гасты, Каллея производила еще большее впечатление, каждый из гостей был очарован молодой женщиной и впал в некоторое замешательство — не так они себе представляли мать-настоятельницу. Они пытались подобрать слова, потому что говорить нужно осторожно, в их историю сложно поверить.
— Да вот, притащились какие-то оборванцы, хотят обсудить что-то, — первой ответила баба Гаста, прекрасно знакомая с очарованием Каллеи и имевшая к нему иммунитет. — Моя бы воля, вообще не пустила б их, да вот Малея попросила провести к вам.
— Эй, — первым пришел в себя, конечно же, Стого и плюхнулся на один из стульев для гостей. — Ну что это за напасть-то? Приходишь тут людей спасать, а про тебя говорят одни только гадости! Не будь я таким добрым и бескорыстным, уже бы давно развернулся и ушел отсюда.
Мать-настоятельница укоризненно взглянула на старушку и произнесла:
— Спасибо вам, Гаста, что проводили наших гостей и не будете ли вы настолько любезны, чтобы оставить нас?
— Ну уж нет, не буду, — наотрез отказалась старушка и проковыляла к другому стулу и важно уселась. — Я ж не прощу себе, если эти головорезы что-нибудь выкинут, так что лучше я останусь.
Каллея вздохнула, покачала головой, но спорить не стала. Она попыталась сделать вид, что вообще забыла о присутствии бабы Гасты и полностью посвятила свое внимание гостям.
— Итак, — обратилась она к Стого, решив, что тот главный в отряде. — Вы пришли, чтобы защитить нас, я правильно поняла? Вот только никак не могу понять от кого. Кстати, могу ли я узнать, как вас зовут?
— О, я Стого, — заулыбался Столсен. — Сын Повара, ну, того самого Повара, может, слышали?
— Этого-то пижона, — хмыкнула баба Гаста. — То-то ты показался мне знакомым, касатик. Весь в отца, такой же балбес…
— Вы знаете моего батю? — тут же отреагировал парень, поворачиваясь к старушке. — И почему это он балбес? Вообще-то, он у меня важный такой, рассудительный, а балбес это про меня больше. Батя вспыльчивым бывает, это да, но точно не пижон и не балбес!
— Потом расскажу, если будешь хорошим мальчиком, — снисходительно пообещала старушка, ловя недовольный взгляд Каллеи.
Снова повисло неловкое молчание, на этот раз его нарушила Зава. Она представилась, присела рядом со Стого и, бросив на него недовольный взгляд, продолжила:
— Я последняя из Светлых, если не считать моего дедушку. За мной стоят: Кассетто, последний из Багряных, и Голге, лучник… гхм, наш товарищ, он не из ордена.
— Но я тоже кое-что умею, — скромно и немного обиженно встрял парень.
— Конечно, — подтвердила девушка и ободряюще улыбнулась пареньку, а потом снова повернулась к Каллее. — Видите ли, многие ордена нашей области уничтожены, ваш остался одним из последних, поэтому мы и пришли сюда, чтобы помочь.
— Большинство орденов уничтожено? — подняла бровь мать-настоятельница. — Это прискорбно, не знала об этом. Именно поэтому вы считаете, что нам что-то угрожает?
— Видите ли, — в разговор вступил Кассетто. — Есть такая организация, называет себя сектой «Драксон». Она по пока неизвестным причинам начала уничтожать магические ордена. Мое братство не было слабым, но сейчас я остался один. Как мне кажется, в такой ситуации любая помощь лишней не будет.
Каллея задумалась.
— Странно все это, — наконец призналась она. — Но я вам верю. Пока. Знаете, давайте так: вы у нас поживете три недели. Если за это время что-то произойдет — вы, как и собирались, вмешаетесь и поможете. Если нет — будем считать, что ваши опасения напрасны и вы пойдете своей дорогой. Согласны?
— Ничего себе! — снова вмешалась баба Гаста. — Четыре лишних рта на целых три недели? Мать-настоятельница, вам не кажется…
— Как всего три недели? — одновременно начал Стого. — А если они позже придут? Давайте…
— Это уже решено, — твердо посмотрела Каллея на бабу Гасту. — Лучше проводите наших гостей в их комнаты! Думаю, им можно выделить левое крыло, там сейчас не так жарко. Скоро у нас будет ужин, мы кого-нибудь за вами отправим, а пока — располагайтесь!
— Благодарим за ваше гостеприимство, — улыбнулась Зава, попутно пиная Стого, заставляя того ненадолго замолчать. — Надеюсь, наши подозрения беспочвенны и с вами ничего не случится!
