Так, рядом с представлениями о прекрасной допотопной эпохе появляются и обратные — о колоссальном зле, которое было таким образом уничтожено.
Тем же путем идет и библейский текст, с одной стороны подчеркивая непригодность предпотопного человечества, а с другой — особую благость Ноаха, который единственный на земле был «праведен и совершен» и «ходил с Богом» (Быт. 6:9), то есть следовал Его этическим принципам. Рассказ, однако, скуп на детали, так что мы не знаем, в чем именно заключалась особенная «праведность» Ноаха — учитывая, что до этого момента Творец не давал человечеству никаких указаний.
Что касается злодейства остальных обитателей земли, то здесь библейский текст оставляет чуть больше зацепок. Всего в библейском рассказе можно выделить три разные версии причины потопа, которые могут восходить к нескольким различным вариантам мифологического предания. Согласно первой, по мере размножения людей стали умножаться и их преступления, так что Творец пришел к выводу, что «все их побуждения и мысли — исключительно злы» (Быт. 6:5), и «пожалел, что создал Адама»; это версия отрицательного результата эксперимента, наиболее близкая к тому, что мы находим у Овидия и других. Близка к ней и другая версия, призванная, в свою очередь, объяснить, почему пострадали не только люди, но и животные: они тоже сошли с пути истинного:
Эта версия рассказа поднимает вопрос о естественном и противоестественном: не только люди, но и животные «испортили свой путь», то есть образ жизни. Как именно испортили — рассказ умалчивает. Тем не менее внимательный читатель Пятикнижия помнит, что при сотворении животных среди них не было заложено плотоядности: всему живому предлагалась в пищу «зелень травная» (Быт. 1:30). Человеку, в свою очередь, были предназначены злаки и плоды. В связи с этим можно заподозрить, что, говоря о насилии, которым «наполнилась земля», авторы намекают прежде всего на изменение диетарных рационов по сравнению с изначальными райскими. Это может подтверждаться тем, что по окончании потопа Творец задает новые рационы: отныне люди могут использовать в пищу всех животных, птиц и рыб при определенных условиях (Быт. 9:2–3). Таким образом, вторая возможная версия причины потопа — диетарная: люди, а за ними и звери научились употреблять в пищу мясо, тем самым извратив изначальный замысел о них. Более того, это извращение оказывается необратимым: единожды попробовав крови, ни люди, ни часть зверей уже не смогут от нее отказаться, так что вегетарианская идиллия откладывается в потустороннее будущее, а хищничество узаконивается.
А. ван де Венне, «Ловля душ», 1614 г.
Наконец, существует в тексте третья версия, едва упомянутая вскользь и обрывочно. Она наиболее мифологичная из трех и может отсылать к каким-то сюжетам, известным авторам:
