Воины все, как один, вскочили, и закричали, тряся оружием. В этих криках хозяин замка слышал решимость идти до конца, и убить каждого, кто может встать на пути. Кричали сивды и харвеллы, кричали виги, и немногие заулы, пришедшие только позавчера, уйдя из охраны лорда Парфтека. Все были готовы идти в битву ради будущего. И пусть не зажили прошлые раны, и пусть ещё не до конца оплаканы павшие в войне. Скоро будут новые раны, и новые смерти. Появятся новые Герои, чьи имена высекут на Красной Стене Храма Бессмертного Тэнгри. И пусть в стране добавится вдов и сирот, пусть она обезлюдят на годы, но зато оставшиеся в живых будут свободными, и смогут возродить вымирающий народ. Снова заколосятся нивы, отстроятся города, деревни, веси, и улицы наполнятся шумом, гомоном тысяч людей. Страна воспрянет, и солнце снова засияет над ней. Лишь бы только выстоять, и не дать диким племенам истребить всё живое, что может дышать, и сжимать в руках меч.
* * *
Глава 20.
Откуда-то издалека, из тёмной пустоты долетал тихий голос, становясь всё явственнее, и скоро Рутгер смог его узнать. Он открыл глаза, и увидел всё то же ночное небо, расцвеченное миллионным роем чужих, равнодушных звёзд. До рассвета оставалось всё так же далеко, и он казался чем-то недосягаемым, тем, что уже не сможет увидеть ни один боец из отряда.
Рядом на коленях стояла Эрли, и, размазывая по щекам слёзы, прямо поверх доспеха перевязывая полученную в сече рану, что-то говорила. Стальной Барс прислушался, и наконец, смог различить её слова:
– Хвала Богам! Я думала, что ты уже и не очнёшься. Зачем так рисковать? Если тебя убьют, то кто меня защитит? Обещай, что больше так не будешь делать!
– Ты же нагадала мне долгие годы жизни. – Поморщившись от подступающей боли, сказал воевода.
Эррилайя надула свои пухлые губки, и обиженно поправила:
– Я не гадалка. Я могу предсказать, а не угадать.
Стальной Барс не стал спорить. Сил на это уже не было. Он прислушался, и услышал, как Сардейл кому-то увлечённо рассказывал о недавнем бое:
– Морда, как у вола! Я ему секирой по голове, а тому хоть бы что! Заскулил только, и от меня бежать! Так бы и ушёл, если бы не Вальгер. Ладно, тот рядом оказался, и всадил меч твари в брюхо.
Сразу же вспомнилась звериная ярость мутантов, их гибкие, покрытые короткой шестью тела, мощные удары когтистых лап, острые клыки, и глаза, горящие дьявольской ненавистью. Как он смог выжить в той свалке? И дело вовсе не в умении владеть мечом, а в везении. Тот, кого оберегает Бессмертный Тэнгри, тот и выживает.
