Рутгер сел, потом встал. Голова чуть кружилась, но это не помешало ему оглядеться и увидеть, что находится вокруг. Не хотелось в это верить, но на первый взгляд отряд был разгромлен. Сколько осталось бойцов, способных держать оружие? При неясном свете догорающих очажков земляного масла можно было разглядеть каменные плиты, усеянные телами воинов и мутантов. Слабый ветерок доносил удушающий запах горелой плоти и шерсти. Это всё так напоминало тот первый бой у Волчьих Ворот, что воеводе сначала показалось, что он вернулся на месяц назад, но тогда в сердце не было такого отчаянья, и не было такой боли от осознания того, что всё кончено.
– Надо приготовиться. Скоро мы все отправимся к Бессмертному Тэнгри. – Аласейа подошёл к Стальному Барсу, и тяжело опёрся на рукоять меча. – Почти каждый воин ранен, и каждый, без исключения, смертельно устал. У заулов осталось по десятку арбалетных болтов, а у вигов всего с дюжину горшков с маслом. Это не сможет сдержать мутантов. Похоже, что наступила последняя ночь нашей жизни!
Рутгер молча кивнул, и наклонился за своим мечом. Это стоило ему огромных усилий. Он даже чуть было не упал, но всё же смог выпрямиться, и, срезав с попавшегося под руки щита кожаный, сыромятный ремень, обвязал им руку с мечом, чтобы тот не выскользнул из ладони при замахе.
– Славная была битва! – Заставил себя улыбнуться воевода. – Сколько мы положили этого отродья? – Он хотел взмахнуть мечом, но благоразумно решил поберечь силы для своего последнего удара.
– Не знаю. – Покачал головой царь россов. – Сейчас невозможно это посчитать. Я думаю, что не меньше сотни. Да и так ли это важно? – Аласейа немного помолчал, и сдавленно проговорил: – Жаль, что никто не узнает, где мы погибли, и никто не сложит о нас баллады. Мы так и будем пропавшими на просторах Великой Степи.
– Ничего. Зато мутанты будут о нас помнить вечно! Мы уйдём из этого мира громко. Так, что ещё десятое поколение тварей будет вспоминать о нас с ужасом!
– И всё равно, как-то неохота умирать, не увидев рассвет. – Росс грустно улыбнулся, и, услышав в темноте завывания мутантов, сверкнув глазами, повернулся в их сторону.
