– Так больше не делай её. – Произнёс Аласейа, и его глаза сверкнули. Нет, он не признал того, что Рутгер прав, он всё ещё хотел восстановления справедливости, просто временно уступил неизвестным уговорам всеми любимой ведьмы, но придёт время, и этот вопрос снова встанет ребром, и тогда придётся выбирать между удобной, мягкой ложью, и колючей, жёсткой правдой.
Воевода пытался подобрать какие-то слова, чтобы заверить росса в том, что этого больше не случится, но как назло на языке вертелись какие-то избитые, пафосные фразы, и он не смог придумать ничего лучшего, как просто промолчать.
Внезапно ему показалось, что он слышит нечто ещё, отличное от уже ставшего привычным за несколько дней шумом движущегося обоза. За надоедливым скрипом колёс, приглушённым разговором воинов, и топотом сотен ног он услышал что-то такое, что заставило сердце биться быстрее в предчувствии чего-то необычного, но давно ожидаемого. Этот низкий звук был как приближение грозы. Он накатывался, исчезал, а потом появлялся снова, чтобы заставить замереть душу.
– Что это? – Спросил виг, уже понимая, что слышит отдалённый грохот разбивающихся о камни волн.
Он поднял голову, и увидел над кромкой горизонта, над мягко стелющимися под ветром метёлками ковыля, что-то тёмное, срастающееся с хмурым небом. Он понял, что совсем скоро увидит то, к чему они стремились последние дни. То, что так будоражило всё его воображение.
– Картири! – С улыбкой сказал Валтор. – Мы дошли до моря! Здесь никогда не бывали гвардейцы императора, и здесь мы можем основательно подготовиться к будущим битвам.
Рутгер представил себе запомненную до мельчайших подробностей карту, нанесённую на неровный кусок пергамента. Да, цель их похода с каждым днём медленно, но верно, становится ближе. Ещё несколько поприщ на юг, вдоль берега, потом нужно будет повернуть немного на восток, а там и рукой подать до земель ювгеров. Это казалось так просто, несложно, что можно было бы достичь цели за несколько дней! Но Стальной Барс понимал, что это не так. На карте многие места оставались чистыми, или размытыми потом и кровью. Что на них было обозначено, и какие ещё опасности могли ждать впереди? Нет, без проводника вигам не обойтись.
– Картири. – Повторил воевода вслед за вождём Валтором, и ему показалось, что он слышит в этом слове надежду.
* * *
Часть 4. В шаге от цели.
Глава 1.
