— Меня до нельзя достали ее разглагольствования про Порядок и Хаос, — ответила девушка. — Хватит.
— Соглашусь, — раздался голос королевы Строфадии со стороны выхода из замка за спинами гарпий. Девушки повернулись к высоким створчатым арочным воротам, откуда величественно выходила Квин Парка в сопровождении еще двоих женщин. Кейт почувствовала, как по ее спине побежал холодок.
Воины Света и гарпии попятились назад, со стороны бабочек послышались сдавленные восклики, а Кейт ощутила, как к горлу подступил комок, который невозможно было проглотить.
С самой мерзкой улыбкой, на какую только она была способна, Парка не спеша двигалась по пустому двору к собравшимся людям, а по обе стороны от нее, очевидно, пребывая в неком трансе, шли до нельзя знакомые люди.
Справа от Парки, на шаг отставая от нее, в искрящемся пышном темно-синем платье и высокими перчатками на руках шла Селена; в ее глазах стояла абсолютная чернота, как пелена накрывая и зрачок, и белок. Девушка смиренно держала руки сцепленными впереди. С другой стороны от Парки шла Беллона; она была облачена в свои черные привычные одежды, но ее глаза также были заполнены темнотой. Квин Парка остановилась.
— Вы удивлены? — спросила она и противно хихикнула. — О, если бы милая Кейт не вырубила нашу вестницу, она бы объяснила, как это произошло.
— Значит, Ирис, — удрученно кивнула Минерва. — Она реинкарнировала души твоих сестер в моих подданных.
— Просто первые попавшиеся одаренные девчонки, — сказала Парка. — Десять лет назад, Минерва. Десять лет прошло, как ты и твои бессовестные воины лишили меня сестер!
— Прекрати! — крикнула королева в ответ на повышающийся тон Парки. — Не ты одна тогда потеряла своих близких.
Квин Парка отвела взгляд и посмотрела на девушку, стоявшую рядом с Минервой.
— Зефлора… — прошептала Парка. — Я думала, на дне рождения я обозналась. Как ты выжила?
— Видят духи, я не хотела возвращаться в строй воинов Света, — сказала Зефлора, проигнорировав вопрос Парки и сверля ее злобным взглядом. — Но пророчества Калханта были слишком очевидными. Для меня это еще один шанс уничтожить тебя раз и навсегда.
— У тебя был такой шанс десять лет назад, или ты забыла? — Парка рассмеялась. — Ладно, тогда не получилось, но сегодня вместе со своими новыми подружками ты уйдешь в мир иной.
— Ты в этом уверена?
Кейт заметила, как Парку передернуло. Девушка испуганно посмотрела на воинов Света, которые недоуменно переминались с ноги на ногу, поглядывая на гарпий. Пора было заканчивать разговоры. Не хотелось бы, чтобы кто-то из сторон спровоцировал выложить Парке весь их план. Кейт переглянулась с Келайно, потом подняла жезл.
Сделав пару шагов в сторону и направив трость на Минерву, ни секунды не жалея о том, что сейчас сделает, девушка выпустила силу жезла прямо в королеву. Та отлетела назад в руки Фаи и Олин, а над тем местом, где она упала, раздался оглушительный взрыв, и во все стороны полетели белые россыпи ее выбитой души. Кейт, гарпии, Квин Парка и девочки завороженно наблюдали, как над телом Минервы в воздухе в прозрачном, пульсирующем светом пузыре повисла книга. Ее яркое, слепящее свечение в течение нескольких секунд подугасло и приняло стабильность.
— Что ты сделала? — закричала Парка.
— Хватит разглагольствований, — безапелляционно ответила Кейт, стойко ответив на гневный взгляд королевы Строфадии, и пока та не скрутила ее своими нитками, быстро перенаправила жезл на Ванессу и повторно выпустила его силу.
Девочка упала, а над ней в таком же ярком сиянии появилась лира, левитируя в метре над землей внутри круглого ореола света. Быстро отбежав в сторону бабочек, Кейт перебросила жезл Келайно.
— Закончите начатое! — крикнула она, часто дыша.
Как в замедленной реальности, девушка смотрела, как подруга с хмурым выражением лица сделала пасс жезлом, виртуозно перекрутив его в руке, и наставила на Кейт. Быстро взглянув на Парку, девушка видела, как та развела в стороны руки и накручивала на ладони свои невидимые нити, готовясь к атаке. За спиной она слышала, как воины Света причитали над телами королевской крови, как Зефлора пыталась командовать и раздавала указания. Двум девушкам она поручила схватить и не отдавать сферы с артефактами, а сама с Фаей и Олин заняла оборонительную позицию, чтобы активировать щит. И только сестры Квин Парки неподвижно стояли как статуи, ожидания окончания всего. Кейт закрыла глаза.
Она чувствовала, как холодный ветер трепал ее волосы, которые лезли ей в лицо, в глаза и рот. Она чувствовала, как клокотала ее белая душа, жаждая свободы. Она не боялась умереть и была готова. Она наломала много дров, но своей жертвой хотела все исправить. В ее голове пронесся образ авгура.
«Калхант… — глубоко в мыслях прошептала она, отсылая мужчине сообщение по менталу. — Надеюсь, ты еще будешь счастлив. Люблю тебя…»
Потом все померкло.
* * *
