Калхант мирно сопел, положив голову прямо на барную стойку. Вокруг него то садясь за стол заказать выпивку, то отходя, сновали завсегдатаи заведения Иринея. Был вечер, солнце только что зашло, в баре было шумно. Со всех сторон — от бильярдных столов и зоны трапезы — раздавался веселый смех и громкие разговоры посетителей.
Сам трактирщик едва успевал разливать по бокалам то вино, то пиво, то что покрепче. Его помощник, молодой парнишка, хлопотал над закусками и носился между столиками, заменяя дочь Иринея, которая обычно и занималась разносом еды и напитков гостям заведения. Сегодня дочка, являясь воином Света, была на задании.
Рядом с авгуром на стул приземлился Флинн.
— Вот чудик, — хихикнул рыжий верзила, наклоняясь и заглядывая тому в лицо. — Совсем пить не умеет.
— Отстань от него, — сказал Ириней, наливая в стакан друга еще порцию темного пива, — у него сегодня трудный день. Любимая женщина умерла.
— Ух ты! Оу… это я ему сочувствую, — Флинн цокнул языком и покачал головой. — Жалко-то как.
— А мне нет.
— Ириней, ты что, как такое можно говорить? — возмутился рыжий и развел руками. Посмотрев по сторонам и убедившись, что на них никто не обращает внимания, трактирщик наклонился к другу и прошептал:
— Та гарпия, ну помнишь, она его зазноба.
— Да ты что? Серьезно?
— Тише ты! Он сам так сказал. Так что если одной тварью на свете сегодня стало меньше, я только рад. Авгура жаль, конечно.
— Охренеть, — Флинн как-то с тоской посмотрел на пророка. — Мда.
К стойке подошли два молодых парня, Ириней поднял голову и нахмурился. Он узнал их по серой форме с перламутровыми окантовками — гонцы из замка.
— Это вы прислали сообщение, что авгур здесь? — спросил хиленький юноша со светлыми кудрявыми волосами.
— Я, — ответил Ириней. — Забираете?
— Забираем, — ответил второй, покрупнее телосложением с яркими бездонно-синими глазами. — Спасибо.
— Да не за что. А что с гарпией? — спросил вдогонку трактирщик, когда парни вдвоем схватили Калханта под руки и оторвали от стойки. Рыцари обернулись.
— Надеемся, что сегодня они все умрут, — ответил синеглазый гонец, переглянулся с другом, и вдвоем они поволокли пророка на выход.
* * *
Сев и опершись о землю руками, Ирис успела заметить, как Келайно наставила жезл Тьмы на Кейт и выпустила в нее сизый пучок молний, который выбил из души девушки трезубец Демона из красного металла. В нескольких шагах позади упавшей гарпии в своих руках Гесиона и Жейффа держали сферы с лирой Ангела и книгой Гения. Наконец, согласно Древнему Манускрипту, артефакты распечатаны, а значит, время воскрешения Свободных Духов настало.
Пока вестница с трудом поднималась на ноги после крутого полета от удара жезлом, Квин Парка успела атаковать воинов нитями, которые разбились о щит света, выставленный Зефлорой, Фаей и Олин. Проявившись в этом мире, заслон отразил атаку и защитил их от Парки.
— Отдайте мне атрибуты Духов, — процедила сквозь зубы королева Строфадии и протянула вперед руку.
— Тебе это не нужно, — спокойно возразила Ирис, прихрамывая, дойдя до места стычки и встав между Паркой и воинами Света. Она повернулась лицом к подруге. — Позови сестер, и читайте заклинание.
Парка вздернула подбородок.
— Дорогая, твоя миссия закончена, — сказала королева Строфадии. — Давай ты отойдешь и больше не будешь встревать.
— Просто забери этот чертов жезл и вызови Духов с помощью силы Трех, — устало ответила вестница. Пророчества…
— Да плевала я на них! — отрезала Парка. — Я не ради них потратила последние годы на изучение информации о древней силе! Мне нужны только артефакты!
Смотря на Парку, Ирис промолчала. Трудно было соображать, когда голова раскалывалась от боли, все тело ломило, а исцарапанные в кровь ладони зудели.
Всегда одно и то же. Никто не хотел принимать во внимание предсказания, всем нужна была только мощь Свободных Духов. Конечно, это же самая могущественная сила, заключенная в трех древних предметах, существовавшая когда-либо с начала времен и до сих пор. Испокон веков клан вестниц передавал от матери к дочери Древний Манускрипт как наказ, чтобы в назначенный час нивелировать поступки безмозглых одаренышей, смягчить последствия, направить развитие событий по истинному пути. Свободные Духи должны быть призваны, а иначе Минерва, ее дочь и Кейт умрут, а вместе с ними и сами Духи. Порядок уступит первенство Хаосу, ибо пользоваться атрибутами первозданной силы сможет любой одаренный. За их обладание снова начнутся вековые войны.
— Клото, ты сейчас поступаешь необдуманно, — Ирис не знала, как уговорить Парку произнести заклинание на освобождение Духов.
— Дорогая, что случится, когда я воскрешу Духов? — спросила королева. — Это смерть! Мне как последней представительнице парок в первую очередь! Я перестану быть первой силой на земле, ей снова станут бабочки. Это новая эра, в которой Духи оставят только избранных, чтобы расплодить более совершенных одаренных людей и повернуть Мир по спирали к истории Первозданных. Все начнется сначала. Это мой шанс уничтожить Свободных Духов навсегда!
