На щеке Эльды остался невидимый след от первого поцелуя.
С ума сойти, как удивительна жизнь!
Прошло несколько дней, и Витаниса выписали из Лечебницы. К Эльде прилетел шнырк с письмом от брата. Тот сообщал, что Сержен оформил отпуск и отплыл с острова. Эльда всем сердцем желала ему удачи в поисках… Только вот в поисках чего? Что он хотел найти на Хвосте, она так до конца и не поняла, но знала, что ей будет очень не хватать Сержена.
Подруги очень обрадовались, что детёныша драгончей удалось надёжно спрятать. Правда, Эльда не стала говорить, где именно она его поселила, в какой удивительной компании он находится и что малыш оказался мальчиком. Она решила, что если уж говорить кому-то об этом, то подальше от любопытных ушей из Трилистника. Только Чижана, самая близкая подруга, всё знала. Да ещё Дик.
Эльда пыталась выбраться из школы, чтобы поговорить с Кожаном Сотрубой. Она уже несколько раз пробовала получить разрешение у тёти, но той было некогда её сопровождать. А о том, чтобы отпустить Эльду одну, она даже слышать не хотела.
Чижана предложила, чтобы её родители забрали на выходные обеих девочек.
– Если уж это не сработает, то я не знаю, что ещё придумать, – ворчала Чижик.
– Попытка не пытка, – ответила Эльда и отправилась в кабинет тёти. Стоя за дверью, она вдохнула поглубже, настраиваясь на серьёзный разговор, и вдруг услышала голоса: один тётин, а второй – хриплый, будто простуженный, резкий.
Никин.
– Думаю, это может подождать до следующих выходных, – голос Корини. – Ты наказана.
– Да нет же, – голос Ники. – Вот, посмотрите, у меня письмо от матери. Отец подрался с кем-то, и ему грозит принудительное лечение. Ему нужна моя стипендия оплатить штраф.
– Ника, я хочу предупредить тебя, что одним штрафом он, скорее всего, не отделается. Его заберут в Изолятор. Он становится опасным. Мне очень жаль.
– Я всё равно должна завтра поехать домой. Я должна помочь матери.
Некоторое время в кабинете царила тишина. Потом снова раздался голос тёти:
– Ну хорошо, в виде исключения я дам тебе разрешение, Ника. И чароведа не будет возражать. Только, боюсь, ты ничем ему не поможешь: если человек хочет катиться вниз, ты не сможешь его переубедить.
– Я всё же попробую, чара Червон. Спасибо.
Послышался шелест бумаги, и Эльда поняла, что Ника сейчас выйдет. Она спешно спустилась вниз по лестнице и бросилась обратно в комнату.
– Что, так быстро поговорили? – удивлённо встретила её подруга.
– Нет. – Запыхавшись, Эльда потрясла головой. – Поздно. Наш план не годится. Уже завтра может быть поздно, надо действовать прямо сейчас.
Она рассказала о том, что услышала.
– Понимаешь теперь, почему надо лететь сегодня? Если Кожана заберут в Изолятор и будут лечить, может быть, у меня уже не будет возможности поговорить с ним о том, что случилось десять лет назад. А он – наша последняя надежда.
– Ты как хочешь, но на этот раз я с тобой! – заявила на это Чижик.
– Но я полечу на призраке, а ты…
– Ты хочешь сказать, что у меня не получится?
– Нет, но… Ведь ты не пробовала.
– Когда-то надо начинать. А если не получится, то ты возьмёшь меня с собой. И мы сможем открыть одно окно на двоих и потом закроем его вместе.
– Хорошая идея. Я договорюсь с Миртом.
– Кто такой Мирт?
– Мой призрак.
– Откуда ты знаешь, как его зовут? Призраки не разговаривают.
– Призраки разговаривают!
– Нет!
– Да!
– Всё равно не подерётесь, – лениво прокомментировал Дик.
Эльда удивлённо уставилась на него:
– Может, и подерёмся, откуда ты знаешь!
– Я бы на это посмотрел, – парировал крыс.
– И где ты столько времени пропадал, хотелось бы мне знать! – Эльда подхватила крыса на руки. – Я так рада тебя видеть, Дик!
– Я знаю, знаю, – смутился крыс. – Я ведь тоже очень скучал. Но у меня столько дел…
– Какой ты у нас деловой, – погладила его Чижик. И обратилась к подруге: – Значит, решено, летим вместе?
Эльда кивнула. Вместе так вместе. Главное, чтобы всё получилось.
– Нам надо найти место взлёта. Чтобы нас никто не увидел, – сказала Чижик.
– На территории замка нельзя, слишком большой риск. Надо выбраться за ворота.
– Но у ворот теперь всегда патрульные! – напомнил Дик.
– Значит, пришло время использовать этот браслет и его защитный экран, – решительно сказала Эльда, доставая из шкафчика браслет изгана.
– Но хватит ли у тебя сил, чтобы поддерживать его? И потом ещё открывать пространство, лететь туда и обратно? Эльда, это очень рискованно.
– Надо попробовать, другого шанса может не быть. Дик, ты с нами?
Крыс помолчал, пошевеливая усами.
– На призраках я ещё не летал. Но нельзя же бросать вас на произвол судьбы. К тому же, если что-то пойдёт не так, я себе никогда не прощу.
– Я тебе говорила, что ты мой герой? – ласково спросила Эльда.
– В таких случаях не грех и повторить. Чтобы вдохновить героя, так сказать.
Дик напыжился, а Эльда погладила его и прижала к груди.
Действовать надо было немедленно. Девочки с трудом дождались, пока замок уснул.
– Пора! – сказал Дик, разведав обстановку. – Никого нет.
Оделись потеплее, взяли с собой даже длинные плащи.
