Она убедилась в том, что Чижик держится крепко, и мысленно послала Мирту сигнал, чтобы он нырнул вниз. Тот послушался, и они резко влетели в облако. Пронзив туманную влажную дымку, они оказались над водами Большого озера. Лунные блики прыгали по волнам. Впереди маячил силуэт одного из островов. Какого именно, Эльда не знала.
– Ух ты! – закричала Чижана.
Они пролетели прямо над водой, едва не касаясь волн. Крыло ската зацепило воду, и поднялся фонтан брызг. Девчонки завизжали от восторга.
– Сдурели? – драгонщики догнали их. Ривт сердито махнул рукой. – Вас увидят!
– Тут никого нет! – весело крикнула в ответ Эльда.
– Гони! – поддержала её Чижик.
– Посоревнуемся в скорости? – Эльда и сама не знала, что заставляло её вести себя так безрассудно. Она прекрасно понимала, что Мирт быстрее и ребятам их не догнать. Но желание поиграть в догонялки было непреодолимым. Ниром издал какой-то вопль, улыбаясь во весь рот. И, кажется, засмеялся.
– Во дают! – Он смотрел, как девочки на призраке удаляются прочь.
Но Ривт не поддержал его.
– Дуры набитые! – сплюнул он. – Вообще мозгов нет!
– А ты зануда, – парировал Ниром. – Придётся догонять. А то ещё потеряются.
И они помчались вперёд.
Эльда пригнулась, чтобы спрятать лицо от брызг, которые поднимали они с Миртом. И вдруг с обеих сторон от призрака из воды выпрыгнули дельфи!
Чижана снова взвизгнула.
– Э-ге-гей! – закричала Эльда. – Привет!
Дельфи, водяные драконы, отозвались заливистым стрекотом. Они как будто смеялись и радовались вместе с девочками. Ныряли снова, поднимая фонтан брызг, и появлялись неожиданно, взлетая над водой, расправляя тонкие крылья.
Драгонщикам удалось догнать их. Игра с дельфи увлекла всех. Эльда обернулась и увидела, как радостно улыбается Ривт. А он, оказывается, может быть симпатичным!
Ниром гикал и кричал что-то вроде «Йиииху!». Они совершенно забыли, что надо скрываться. Это было безумие, чистая радость. Мокрые от брызг, они хохотали, пока наконец дельфи не попрощались с ними, подпрыгнув последний раз и сделав в воздухе сальто. Они исчезли в воде и больше не появились.
– Ещё немного, и мы будем на Сокровене.
Эльда вдруг почувствовала, как от браслета исходит тепло. Прежде она его не ощущала, а сейчас, когда ветер холодил намокшую одежду, тепло на руке было очень заметным.
Она обратилась за помощью к Волимиру и в призрачном зрении увидела поток силы, уводящий её в сторону. Браслет тянул её куда-то. Но куда? Она слегка отклонилась от маршрута, Мирт подчинился без лишних вопросов. Браслет нагрелся ещё сильнее, от него волнами исходили мерцающие вспышки. Но вокруг была только вода. И больше ничего.
– В чём дело? – крикнул догнавший её Ниром.
– Одну минуту!
Она посмотрела в тёмную воду. Обычным зрением ничего не было видно, но вот в призрачном ясно очерчивалось где-то в глубине силовое кольцо. Оно сияло там не для всех, было ясно. А для Эльды, которая оживила браслет изгана.
Очень любопытно!
– Ну же, Эльда! – поторопил её Ниром. – Ривт говорит, тут может быть патруль. Надо спешить.
Эльда кивнула и вернула Мирта на маршрут. Она позже подумает, что означает силовое поле на дне Большого озера. Это может быть важно. Чижик начала дрожать. Эльда и сама почувствовала, что намокшая от весёлых брызг одежда на ветру остыла и забирает тепло из тела. Надо срочно найти трактир «Пять пальцев». Там они наверняка согреются.
На их счастье, Сокровен был уже близко. Они пролетели в стороне от спящего Кройна. Теперь команду вёл Ниром Дрюш: он знал, где находится Крышовица. Внизу извивалась дорога, проплывали леса и деревни, и наконец селение в несколько дворов мигнуло им единственным фонарём. Самым обыкновенным фонарём. Световые шары жители Крышовицы не могли себе позволить.
Ребята приземлились неподалёку от дальних дворов, чтобы не приводить в деревню драгончих. Да и призрака показывать Эльда не хотела.
Новый разрыв – и Мирт исчез в нём.
– Можно я попробую закрыть? – попросила Чижана.
– Конечно. – Эльда с облегчением и благодарностью вздохнула. Её силы были на исходе.
Чижик сосредоточилась и заштопала разрыв почти так же ловко, как делала это чара Корини.
– Неплохо! – одобрительно кивнула Эльда.
– Спасибо. С пространством у меня хорошо получается.
– У вас обеих всё прекрасно получается, – сделал им комплимент Дрюш. – Но вот что я вам скажу. Разговаривать со взрослыми мужчинами лучше получается у меня. Не уверен, что вам вообще нужно ходить в этот трактир.
– И я о том же, – уже снова нахмурился Ривт. – Трактир не место для девчонок. Вы можете остаться, а мы всё разузнаем.
– Нет, – решительно отказалась Эльда. – Мы замёрзнем тут до вашего возвращения, и я хочу сама услышать, что он скажет.
– Будь уверена, если ты не вызовешь у него доверие, он ничего тебе не скажет, – усмехнулся Ниром. – Кто ты такая вообще? Пигалица из школы? Извини, конечно, но он именно так и подумает.
Эльда покраснела.
– А что же делать?
