– На Сокровен, – нехотя ответила Эльда. – Может быть, вы знаете дорогу в Крышовицу.
– Я знаю, – расплылся в улыбке Дрюш. – Видите, как хорошо, что я лечу с вами.
– Хватит болтать! – мрачно сказал Ривт. – Лучше заготовь какую-нибудь историю для патруля, если мы попадёмся.
– Мне не нужна история, я всегда готов. У меня с собой увольниловка, – засмеялся Дрюш и похлопал себя по нагрудному карману.
Ривт только презрительно фыркнул.
– Отойдите в сторону, – сказала Эльда. – Нам нужно место, чтобы вызвать призрака.
Молодые люди примолкли.
– Готова? – тихо спросила Эльда подругу. Та нервно кивнула. – Делай, как мы с тобой в комнате тренировались, только на этот раз до конца, поняла?
– Да. Делаем разрыв.
Эльда переключила зрение на призрачное, нити и швы окружали её со всех сторон. Видит ли Чижик, как их много? Надо будет потом спросить её. А пока девочка схватила ближайшую нить и ещё раз проверила, готова ли Чижик.
Кажется, готова. Эльда послала мысленный сигнал «Помоги» и рванула пространство. Проход открылся, и сразу, как будто только и ждал, пока его позовут, в прореху выскользнул Мирт. С ним вырвалась часть чужого воздуха, холодного и влажного, будто в мире призраков только что прошёл дождь. Эльда услышала восхищённый присвист кого-то из ребят.
Второй призрак завис на границе разрыва, тот, что отозвался на сигнал Чижика. Но подруга вдруг отступила, Эльда увидела, как она оборвала связь между собой и призраком.
– Кажется, я не смогу, – шепнула она. – Я не готова, Эльда. Нет.
– Уверена?
– Да. Я не смогу. В этот раз не смогу…
Мирт вильнул хвостом и молча развернулся к Эльде.
«Закройте проход!»
«Да».
Эльда вычерпала из Волимира часть силы, чтобы превратить её в подобие острой иглы. Чижик была совершенно не в себе. Видимо, она не ожидала, что из их затеи получится что-то, и, когда её призрак откликнулся, впала в ступор.
«Ничего, я справлюсь», – подумала Эльда и принялась закрывать разрыв сама. Сил пока хватало, но очень важно было сохранить их на возвращение. Когда последние части пространственного полотна слились между собой, она почувствовала, как дрожат от напряжения руки. И тут же в её голову ворвался Мирт с тем же самым вопросом, который задавал уже не раз.
«Ты узнала про Договор?»
На этот раз у Эльды был готов ответ.
«Да!»
«Что сказали чары?»
«Они заплатят!»
«Когда?»
«Очень скоро, не волнуйся».
Мирт склонил большую голову:
«Благодарю. Куда летим?»
«На Сокровен. Моя подруга хочет полететь с нами».
«Без проблем».
«Спасибо».
Эльда обернулась к Чижане.
– Как ты?
– Я в порядке, – пролепетала девочка. – Я просто пока… не чувствую себя в силах. Прости, Эльда. Я поторопилась.
– Он говорил с тобой?
– Призраки не разговаривают, – пробормотала Чижик.
«Она ещё не готова, – подсказал Мирт. – Грот не способен сам нарушить защитный ментальный барьер, а она не может помочь ему».
– Твоего призрака зовут Грот, – сказала она Чижане. – И он может говорить, просто ты его пока не слышишь. Тогда летим на Мирте? Не боишься?
Чижик кивнула несколько раз подряд.
– Забирайся на него, между вами сразу возникнет притяжение. Не бойся упасть.
– Я не боюсь, – решительно сказала Чижик и прикоснулась к прохладной поверхности ската. – Спасибо, что берёте меня с собой.
– Спасибо, что не боишься лететь со мной, – улыбнулась ей Эльда. Она забралась на призрака и помогла сесть Чижане. Притяжение надёжно удерживало девочек на гладкой спине существа.
Ривт и Ниром восхищённо смотрели на них: они никогда не видели призрака вблизи.
– Обалдеть, девчонки! Вы мне нравитесь! – воскликнул Дрюш.
Чижик с Эльдой засмеялись. Верхом на призраке они обе почувствовали себя увереннее.
– Догоняйте!
И Мирт сорвался с места. Чижик взвизгнула от восторга. Она впервые поднялась над землёй и вся дрожала от волнения и счастья.
– Это потрясающе, потрясающе! – бормотала она. – Эльда, ты это видишь?
Внизу раскинулся Камнесад, огни замков стремительно становились всё меньше.
– Поднимайтесь выше, – услышала она голос Дрюша, еле долетавший сквозь шум ветра. – Вас видно с земли.
Эльда поняла: призрак всегда привлекает внимание, даже днём, а уж ночью, когда его всполохи хорошо заметны в темноте, любой, кто посмотрит в небо, увидит их. Мирт поднялся повыше и увеличил скорость, сразу похолодало. Чижик крепче прижалась к Эльде, ища защиты от пронизывающего ветра. Хорошо, что они обе надели плащи.
Мирту не нужно было показывать дорогу на Сокровен, и Эльда расслабилась, доверяя ему. Веселье Чижаны заразило её.
Ветер бил в лицо, справа и слева, отчаянно работая крыльями, мчались две драгончие. Кажется, они летели так же, как обычно выстраиваются патрули. Призрак в центре. Защитники – по бокам. Только скорости у всадниц и драгонщиков разные, призрак вынужден сдерживаться, чтобы они не отставали. Ривт был хмур и предельно сосредоточен. Слишком он серьёзный, подумалось Эльде, может, над ним немножко подшутить?
