– У всех это в мыслях, – отрезала женщина. – Но некоторые умеют их скрывать. Следуй за мной, я провожу тебя. И хватит спорить – мне как раз надо к ювелиру.
И Эльде ничего не оставалось, как последовать за главой ордена Трилистника. Хотя Волимир всеми тремя искрами сигналил ей, что не стоит этого делать!
– Я вижу, твой камень настроен против меня, – заметила Лазария, когда они поднимались по одной из лестниц. – Это правда, он меня не любит.
– Эммм…
– Это длинная история, ещё с тех времён, когда твоя мать училась здесь.
– Вы знали маму?
– Конечно, мы учились в одно время, только я старше на три курса. Волимир уже тогда невзлюбил меня.
– Но почему?
– Мы с твоей мамой не были подругами. И всерьёз спорили о некоторых вещах. Думаю, он это запомнил. – Глаза Лазарии скользнули по Волимиру и вновь сконцентрировались на Эльде. – Но у тебя-то своя голова на плечах, Волимир может не любить меня, но ты не обязана подчиняться его чувствам.
– Конечно, нет, – вспыхнула Эльда. – А о чём вы спорили с мамой?
– Как-нибудь расскажу. Сейчас не место и не время для этого, – ответила чара Лазария и вдруг спросила: – Устраивает ли тебя такая причёска?
Девочка снова смутилась. Бритая голова хоть и была под капюшоном, но всё равно привлекала внимание.
– Это вышло случайно…
– Я всё видела, – прервала её Лазария. – Я была в комиссии и всё видела собственными глазами.
– Да.
– Но теперь тебе бы хотелось получить обратно свои волосы? Или будешь ждать, пока они отрастут?
– А разве у меня есть выбор? – удивилась Эльда.
– Выбор всегда есть, – тихо засмеялась Лазария. – А в данном случае я предлагаю тебе самый простой способ – ускоренное отращивание.
– Простите?
– Ускоренное отращивание. Старшие ученицы нашего ордена умеют им пользоваться. Не слышала про такое?
– Нет, – призналась девочка. Сердце Эльды забилось сильнее от радости. Это было бы чудесно – отрастить волосы! Больше никто не будет смеяться над ней, тыкать пальцем и называть уродиной. Но вот чаронит от предложения чары Лазарии возмущённо запульсировал. Ему сама мысль об этом сильно не понравилась!
– Это не страшно. – Чара Лазария остановилась и повернулась к Эльде. – В ускоренном отращивании нет ничего сложного. Если хочешь, сделаем в любое время. Хоть сейчас.
Они находились в узком коридоре, где, кроме них, никого не было. Наверное, все разбрелись на обед.
– Но сейчас мне надо к ювелиру…
– Это очень быстро, давай попробуем. – Чара Лазария не приказывала, и Эльда могла бы отказаться, но вместо этого почему-то медленным движением стянула капюшон, подставляя голову.
Женщина подняла руки в зелёных перчатках, направила ладони вниз и закрыла глаза. Девочка почувствовала, как чужая, неприятная сила охватывает её всю, проникает внутрь, обжигает. Она ощутила, как волосы зашевелились у неё на макушке. Стоп, там же почти нет волос? Или уже есть?
Несколько прядей упали на лоб, Эльда вздрогнула. Чара Лазария сделала так, что волосы начали расти в несколько раз быстрее, чем это обычно происходит. Но почему же от этого так неприятно? Неведомая сила проникла ещё глубже, коснулась её сердца, и Волимир вдруг рассерженно вспыхнул, обжигая её по-настоящему.
– Ай! – Эльда вскрикнула и отшатнулась.
От неожиданности чара Лазария тоже отпрянула, опустила руки, поморгала, приходя в себя. Её чаронит в обруче сиял нервно и взволнованно.
– Простите, чара, мне кажется, что не надо этого делать, – пробормотала Эльда. Она старалась придумать предлог, чтобы сбежать подальше. Волимир гневно мерцал.
– Да, ты права, пока не будем продолжать, – сказала чара и машинально подтянула перчатки. – Надо лучше подготовиться, ведь у тебя очень сильный камень.
Как ни в чём не бывало она направилась дальше, а растерянная Эльда поплелась следом. На ходу она потрогала голову. Чудо! Чара успела вырастить ей волосы чуть ли не до плеч! Плетения, конечно, на них пока не создашь, но уже не лысая уродина. И несмотря на возмущение Волимира и своё собственное смятение, Эльда мысленно кричала «ура».
– Ювелир за этой дверью. Когда у тебя будет возможность, приходи в Лабораторию, и мы закончим начатое. Уверена, тебе там понравится, – сказала чара Лазария.
– Спасибо за… всё. – Эльда ещё раз потрогала волосы. Мягкие, лёгкие. – Спасибо.
– До встречи, Эльда! – Чара Лазария направилась по коридору в другую сторону, совершенно забыв о том, что сама шла к ювелиру. Или это был только предлог?
Эльда вздохнула с облегчением. С одной стороны, ей было ужасно любопытно. Всё, что касалось возможностей орденов, казалось захватывающим и интересным, и чара Лазария, как глава ордена, наверняка обладала удивительными способностями. Но вот сама она, эта её маска, шелестящий голос, манера говорить – всё это пугало. И Волимир ужасно беспокоился из-за того, что случилось.
Вдруг узорчатая дверь, перед которой стояла Эльда, распахнулась, и спиной вперёд вышла девочка. Она споткнулась и чуть не упала, но Эльда поддержала её.
– Осторожнее.
– Спасибо, – пролепетала девочка.
