«Стоит пожалеть людей». Уже возглавив страну, Брежнев сохранял дружеские отношения с некоторыми писателями, с которыми познакомился еще на фронте. Среди них был Константин Симонов. Когда в 1967 году Брежнев и Симонов на одном поезде ехали в Волгоград на открытие мемориала, Леонид Ильич пригласил писателя в свой салон-вагон. Они всю ночь пили вместе и беседовали, вспоминая войну. Но Симонов не стал задавать генсеку никаких острых вопросов о литературе. Он объяснил это так: «Я человек военной закваски… Если маршал сам не заговаривает с офицером… офицер не должен спрашивать».
Однако в Москве они тоже встречались и обсуждали военные дневники Симонова, которые не пропускала цензура. Писатель слишком ярко обрисовал обстановку первых месяцев войны — дни отступления, разгрома, бегства…
— Ну, что там у тебя? — спросил генсек.
Писатель зачитал места, которые вызывали возражения цензоров.
— Подумаешь! — говорил Брежнев. — Я и не такое видел.
«И начинал живописать это самое «не такое», — вспоминал очевидец этого разговора А. Бовин. — В общем, каждый показывал друг другу изнанку войны». «Чины у Брежнева были невеликие. Поэтому он всего навидался, так сказать, «в натуре». И без прикрас рисовал батальные и околобаталь-ные сцены».
— Это и есть правда, — заключил Симонов, — мы знаем ее, и мы обязаны рассказать о ней людям.
— Мало ли что мы видели, — возразил Брежнев, — главная правда — мы победили. Все другие правды меркнут перед нею. О них тоже надо говорить. И мы уже (и вы — писатели — в первую очередь) наговорили много. Но, может быть, стоит пожалеть людей, победителей, их детей и внуков и не вываливать все сразу. Дойдет время и до твоих дневников. Скоро дойдет…
«В этом произведении Симонов заводит нас в какие-то дебри», — замечал Леонид Ильич. «Брежнев взял Симонова с собой в Волгоград, — добавлял Бовин. — Рассказывают, что они проговорили весь путь туда и обратно. Наверное, обоим было интересно и полезно… А дневники вышли».
«Логики не ищи». Другого писателя — Владимира Полякова — Брежнев тоже принял очень хорошо, как фронтового товарища. Еще во время войны Поляков создал фронтовой театр «Веселый десант». Писал для этого театра маленькие поэмы, в которых звучали солдатские «соленые» словечки. Режиссер Марк Захаров рассказывал: «Однажды его вызвали в штаб фронта и, чтоб прочесть Брежневу свое произведение, он полз по-пластунски по полю, а вокруг рвались снаряды. Леонид Ильич это запомнил, хохотал до упаду». После войны Поляков стал известен как писатель-сатирик, автор множества миниатюр для Аркадия Райкина. Поляков попросил объяснить, почему его то печатают, то нет. «Леонид Ильич, ну как же так? — спросил он. — ЦК сначала запрещает что-то, а потом это же самое разрешает. Где логика?» Брежнев ответил кратко и исчерпывающе: «Логики не ищи». Однажды генсек заметил: «Наша печать, наша литература — это пулемет, из которого стреляет идиотический унтер. И скольких Дон Кихотов он перестреляет, пока они доберутся до него. Да и вовсе не доберутся никогда».
«Слушай, тут у меня Райкин». Из эстрадных артистов Леонид Ильич особенно любил Аркадия Райкина. Его личное знакомство с Райкиным произошло… за день до нападения Германии на СССР. Дочь артиста Екатерина вспоминала: «Как-то в Днепропетровске в честь приезда артистов состоялся банкет. Они прибыли с концертами в воскресенье, а уже в понедельник на страну напал Гитлер. Принимал их у себя руководитель обкома партии, «отец» города Леонид Брежнев. Он был настоящий донжуан! Без конца приглашал маму танцевать, оказывал ей всяческие знаки внимания. Она мне потом рассказывала, что папа устроил ей из-за этого сцену ревности и влепил пощечину». (Уточним, что 22 июня было именно воскресеньем, так что, очевидно, банкет происходил в субботу.)
Несмотря на такое начало, отношения Брежнева и Райкина остались самыми дружескими. Спустя несколько дней Брежнев помог Райкину и его труппе эвакуироваться из города. Артист приезжал на фронт в 18-ю армию, где служил Леонид Ильич, выступал перед красноармейцами. Однажды, уже став генсеком, Брежнев поинтересовался у артиста: «Говорят, что я плохо произношу речи. Как ты думаешь, что нужно, чтобы хорошо говорить?»
«Но Райкин, — писал историк Рой Медведев, — заверил Брежнева, что у него все нормально и с произношением, и с речью». Генсек настойчиво упрашивал артиста называть его на «ты» и не «Леонид Ильич», а «Леня». В 1981 году Брежнев подписал указ о присвоении Райкину звания Героя Социалистического Труда.
«В Москву Райкин перебрался благодаря Брежневу, который очень его любил, — рассказывала Екатерина Райкина. — На каком-то приеме Леонид Ильич спросил: «Может, тебе что-то нужно?» — «Мне бы в Москву с театром переехать. Но меня из города не отпустят, и не потому, что я там нужен, а просто чтобы сделать больно». Брежнев тут же позвонил Романову: «Слушай, тут у меня Райкин. Он хочет переехать в Москву. Я — за, а ты?» Так мгновенно проблема была решена».
