Эта фраза обрадовала Реймера, хотя справедливость ее явно внушала сомнения.
– Я слышу голос в голове.
Господи боже, подумал Салли. Он и правда спятил.
– И что он говорит?
– Главным образом то, чего я не желаю слышать. Но он предложил мне приехать к тебе. Сказал, ты поможешь.
– В чем?
Реймер набрал в грудь воздуху.
– Ты умеешь обращаться с экскаватором?
– Это несложно.
Реймер кивнул.
– А как ты относишься к незаконным эксгумациям под покровом ночи?
– Ни разу не доводилось, – ответил Салли. – Дай угадаю. Мы говорим о могиле судьи Флэтта? В которую ты свалился утром?
Реймер вздохнул, явно раздосадованный тем, как быстро и далеко разошлась эта новость.
– Я туда кое-что уронил.
Салли нахмурился:
– Кошелек?
Что же еще.
Судя по выражению лица Реймера, он очень надеялся, что Салли об этом не спросит.
– Э-э… вообще-то кое-что другое.
Салли молчал, и Реймер неохотно признался:
– Ну ладно, пульт от гаража.
– Можно заказать новый, и не выкапывая покойников.
– Моя жена… – начал Реймер, но осекся.
Салли смутно припомнил эту историю. Кажется, эта женщина свалилась с лестницы и сломала себе шею. А Реймер ее обнаружил.
– Незадолго до смерти она… встречалась с другим. – На глаза его навернулись слезы. – И собиралась уйти к нему.
– К кому?
– Я так этого и не узнал, – ответил Реймер. – Я думал, он уехал из города, а оказывается, нет. В эти выходные он положил на ее могилу дюжину красных роз.
Реймер протянул Салли смятую визитку цветочного магазина.
Салли, прищурясь, прочел:
– “Навсегда”, так?
Реймер кивнул.
– Окей, но ведь он мог просто позвонить и заказать доставку цветов. А сам в это время где-нибудь в Калифорнии.
– Нет, – возразил Реймер – слишком уверенно, по мнению Салли, потому что откуда ему знать? – Он здесь. Я это чувствую.
В продолжение их разговора Реймер ковырял правую ладонь ногтем левого большого пальца.
– Что у тебя с рукой?
Вопрос явно его озадачил. Реймер посмотрел на свою руку так, будто она чужая.
– Ничего, – выпалил он и спрятал руку в карман.
– Ладно, допустим, ты выяснишь, кто он. Дальше что?
Реймер пожал плечами.
– Наверное, ничего. Я просто хочу знать.
– Это ты сейчас так говоришь. А если вдруг передумаешь?
– Не передумаю, – заверил Реймер. – Слушай, если ты не хочешь мне помочь, я пойму. И не обижусь. Я ведь понимаю, что просьба немного дикая.
Немного? Да уж. Помочь давнему неприятелю, который только что признался, что слышит голоса, раскопать могилу? Бред какой-то. И все-таки просьба Реймера чем-то понравилась Салли. Не далее как десять минут назад он сокрушался, что в его жизни давно не было глупых полос. Может, новая и начнется как раз с предложения Реймера? Может, надо лишь позабыть, что “два года, а скорее, все же один”, и снова жить, как жил всю свою взрослую жизнь, пока удача – так молния и правда попала в Реймера? – не закоротила ему проводку? Внук уже уехал, к осени уедет и сын. Ради кого Салли изображать добропорядочного гражданина?
– Ты хочешь сделать это сегодня? Сейчас?
– Утром, боюсь, передумаю, – признался Реймер.
Салли впервые видел человека, чей вид до такой степени внушает жалость. А это о чем-то да говорит, учитывая, что Салли дружит с Рубом Сквирзом.
Салли взглянул на часы. Три часа сорок семь минут. Спрятал ключи в карман, проверил фонарик – живы ли батарейки. Сделал глубокий вдох и почувствовал, что тот дошел до самого живота. Тяжесть в груди чудесным образом испарилась. Может, вот это “два года, а скорее, все же один” – просто чушь. В конце концов, доктора из ветеранской больницы звезд с неба не хватают. Салли сказал Рут, что просто хандрит. Тогда он считал, что врет. Но что, если это правда?
– Ладно, – произнес он и встал, – времени у нас мало.
Реймер изумился:
– Ты согласен?
Салли пожал плечами:
– Если что-то пойдет не так, со мной начальник полиции.
– Я завтра подам в отставку.
– С чего вдруг?
– Наверное, потому что я… не гожусь для этой работы?
Салли давно так думал, а потому и не ожидал, что возразит:
– Ты что, берешь взятки?
– Нет. – Реймера явно оскорбило подобное предположение.
– Закрываешь глаза кое на что, если нужные люди попросят?
– Нет, конечно.
– Тогда я за тебя проголосую.
Реймер удивился.
– Ты разве голосуешь?
– Это, скорее, метафора, – признал Салли, хотя и голосовал на всеобщих выборах. – Эй, балбес, – сказал он Рубу, тот тихонько лежал под столом и грыз свой пенис. – Хочешь остаться дома и жевать свой причиндал или поехать выкопать судью?
Пес вскочил и, оживленно махая хвостом, ринулся к двери. Может, затея не так уж глупа.
Снаружи Салли заметил, что в окне комнаты Карла отражается голубой свет телевизора: сперва крупным планом женский лобок, потом бедра худого мужчины с внушительным стояком. Салли набрал пригоршню гравия и бросил в стекло.
– Что ты делаешь? – спросил Реймер.
– Для этого дела нужны трое, – пояснил Салли. – Я вырою яму, но вниз не полезу, колено болит.
Ну и вдобавок – сейчас-то он дышит легко, но вдруг ему станет хуже. Лучше перестраховаться.
В окне появился Карл, вгляделся во мрак и, должно быть, узнал силуэт Салли, потому что спросил:
– Чего тебе еще? Ты и так забрал у меня последний гнутый фартинг.
