Адор повертел медальон в руках, осмотрел со всех сторон и нажал на крышку. Она резко откинулась, выпустив в воздух облачко розоватого дыма.
— Что это… черт… — мужчина покачнулся.
Я подхватила его и помогла присесть на кровать. Глаза Адора без выражения остановились в одной точке, лицо стало спокойным и даже умиротворенным.
— Ты вряд ли оценишь мой поступок, — вздохнула я, — но это было необходимо.
— Ты — хорошая, — голос Гвиоля был таким же, как и его взгляд: пустым и безжизненным.
Почему-то видеть именно этого человека в таком состоянии было неприятно. Умом я понимала, что это всего лишь гипнотический транс, имеющий как начало, так и конец, но в груди отчего-то неожиданно защемило.
В какой момент я вдруг стала считать Адора своим другом? Как так вышло?
Я вытащила медальон из его ослабевших пальцев, и повесила украшение ему на шею, спрятав под рубашку.
— Теперь слушай внимательно… — Невидящие глаза смотрели куда-то сквозь меня. — Сейчас ты выйдешь из комнаты, спустишься на этаж ниже и будешь ждать меня там. Если кто-то остановит тебя, ты скажешь, что идешь проверять посты. Ты меня понял?
— Да, — продолжая все так же смотреть в одну точку, Адор кивнул.
Не думала, что выбраться из дворца в этот вечер будет так сложно. Словно в насмешку на мое пренебрежительное отношение к охране замка, доблестная стража решила усилить бдительность. Столько караулов и в стольких неожиданных местах я раньше не видела. На то, чтобы обойти не в меру активных воинов, ушло довольно много времени, да еще и Адор сильно замедлял наше передвижение: заставить его идти бесшумно в состоянии транса, было весьма затруднительно.
В результате, когда я добралась таки до покоев Аджея, в гостиной меня встретил недовольный Лагри.
— Опаздываешь, — бросил он, прожигая меня недобрым взглядом.
Я ответила своей любимой улыбкой. Той самой, что «лихая и придурковатая».
Квентина выражение моего лица, конечно, не порадовало, но высказываться по этому поводу он не стал и, напомнив, что ночью сменять меня некому, а так же сообщив, что Аджей занят, отбыл в неизвестном направлении.
Спальня была темна и пуста, а вот из чуть приоткрытой двери кабинета лился свет и слышен был негромкий, но выразительный голос герцога, и его интонации совершенно не вводили в искушение завидовать собеседнику Рагдара.
Долго предавать раздумьям о том, стоит ли заявить о своем прибытии или по примеру Ларги, ожидать в кресле, мне не пришлось. Я еще не успела сделать какой-либо выбор, как Аджей меня окликнул:
— Диана, не стой под дверью. Войди!
Слово герцога — закон. Во всяком случае, в данной ситуации.
И я вошла. А, войдя, стала свидетелем довольно любопытной картины.
Герцог с лицом строгим до непримиримости восседал за столом, заваленном книгами и свитками, — что, судя по всему, должно было говорить о его необычайной занятости, — а перед ним, опустив головы, стояли две хорошо знакомые мне красотки. На мое появление девушки никак не отреагировали, а судорожные вздохи и сдавленные всхлипы, говорили о крайней степени их расстроенности.
— Алина, Дора, — кивнув мне, обратился к барышням Рагдар, — надеюсь, вы хорошо меня поняли?!..
Обе вразнобой закивали, по-прежнему не отрывая глаз от узора ковра.
— Не слышу ответа! — повысил голос Аджей.
— Да… Да, мой герцог… Мы поняли!.. Мы все-все поняли… — залепетали девушки.
— Тогда выметайтесь! — Отпустил их герцог. Но пока они с подчеркнутым подобострастием приседали в реверансах и пятились к двери, добавил: — Это было последнее предупреждение.
— Да… Конечно… Доброй ночи, мой герцог… Доброй ночи, Ваша Светлость…
Когда дрожащие голоса смолкли, и зареванные девицы покинули покои, Аджей перевел на меня тяжелый взгляд.
— Теперь твоя очередь, — лицо его оставалось суровым, но в глазах, очень темных, почти черных, мне вдруг помахали хвостами веселые бесенята.
— Два выговора за полчаса?! — притворно ужаснулась я. — Совсем вы, Ваша Светлость, себя не бережете! Совсем о себе не думаете! Все о делах, да о делах…
Строгость Аджея вдруг растаяла, как снег под весенним солнышком. Он улыбнулся мне беспечной, мальчишеской улыбкой, помолодев сразу лет на десять. Не улыбнуться в ответ было просто невозможно.
— Выпьешь со мной?! — откинувшись в кресле, герцог указал подбородком на маленький столик, где стоял графин с вином и ваза с фруктами.
— Если вы угощаете… — шутливо поклонилась я.
— Наливай! — хмыкнул он.
Наполнив бокалы и предварительно продегустировав из того, который собиралась отдать Рагдару, я аккуратно сдвинула свитки в сторону и уселась на край стола.
Аджей окинул меня оценивающим взглядом.
— Провоцируешь?! — его горячая ладонь опустилась на мое колено.
Показалось, что даже сквозь плотную штанину чувствуются странные идущие от его руки разряды, словно маленькие молнии. В глазах герцога снова вспыхнули уже знакомые мне красные огоньки, но сейчас они были не тревожными, а завораживающе-притягательными, манящими, обещающими… Отвести от них взгляд было неимоверно трудно.
— Прошу, — я протянула Аджею бокал и деликатно спихнула с колена его руку.
