Второй фолиант, выглядевший еще более облезлым и унылым, чем предыдущий, щеголял полустертым названием: «Ясность и проз…». Возможно, вторым словом было «прозрение», но в голове у меня почему-то крутилось «прозябание». Стиль автора данного великого труда огорчил меня еще больше. Мало того, что маравший страницы старый маразматик постоянно съезжал ко времени «когда груши были больше, а яблоки слаще», так он еще и постоянно переходил на старорунный, который я в свое время ленилась учить и соответственно знала не очень хорошо.
— Нолан! — жалобно взвыла я, просмотрев еще две книги.
Принц ответил запредельно счастливой улыбкой.
— Что ты хочешь? — подавить обреченный вздох я даже не пыталась.
— Предлагаю честный обмен: информация на информацию, — провозгласил парень.
— Смотря, что ты хочешь узнать, — осторожно сказала я.
— Меня интересует Изгой, — глаза Нолана возбужденно блеснули. — Расскажи мне про него…
Я слегка растерялась, не зная радоваться мне или огорчаться: с одной стороны Нолан не задавал неудобных вопросов по поводу текущего состояния дел, но с другой — говорить об Изгое совершенно не хотелось, а еще…
— Я знаю о нем очень мало, — честно предупредила я.
Нолан лишь досадливо отмахнулся, пожирая меня жадными широко открытыми глазами, как ребенок в ожидании страшной сказки.
— Ладно, — я отхлебнула вино прямо из бутылки, — только ты сначала рассказываешь мне о демонах.
— Не-е-ет! — возмутился принц и совсем по-детски поджал губы.
— Да-а-ат! — передразнила я и, не удержавшись, легонько щелкнула его по носу.
— Так не честно!
— Честно. Я ведь старше.
— Ну и что?! А я — принц!
— А я тебя поцелую.
— А я… Что?! — парень смутился и отвел глаза, но тут же поднял их снова и скроил уморительно-недовольную гримасу. — Ага! Знаю я, как ты меня поцелуешь! На этот раз в лоб, как покойника?!
Я вовремя вспомнила об охранниках, поэтому расхохоталась только уткнувшись в подушку.
— Ты быстро учишься. — Моя лесть не осталась незамеченной, и принц зарделся снова, на этот раз уже от гордости. — Я поцелую тебя по-настоящему, в губы. Обещаю.
— Хорошо, — голос принца внезапно охрип. — Погоди, я сейчас… — И юноша снова скрылся в соседней комнате.
Пожав плечами, я отпихнула «слишком редкие и ценные» книги и придвинула к себе поднос с едой, придирчиво выбрала из вазы с фруктами крупную сливину, слишком большую, чтобы запихнуть ее в рот целиком, и со смаком впилась зубами в гладкий темно-синий бок. Занятая таким приятным делом, я лишь краем глаза заметила возвращение Нолана, и поэтому чуть не подавилась, когда, наконец, повернулась к нему. В руках принца была еще одна стопка книг, причем даже выше, чем предыдущая. Пробежавшись по корешкам, взгляд выхватил такие слова как: «хрестоматия», «демоны», «твари» и «орден», а рука сама собой потянулась к подушке. Опасности в моем маневре принц не уловил, за что и поплатился: едва успев сгрузить книги на кровать, получил подушкой в лицо.
— За что?! — возмутился он, правда не слишком убедительное негодование больше смахивало на удивление, что расплата последовала так быстро.
— Сам знаешь за что, — проворчала я. — Нечего было голову мне морочить этим… как его… «сознанием и просветлением».
— Но там тоже есть пара слов про Орден Света, — сдал себя с потрохами Нолан.
— Вот именно, что — пара, — удовлетворенно кивнула я. — Раз уж разговор зашел про орден, давай с него и начнем.
Принц помялся, раздумывая стоит ему обидеться на подушку или все же начать делиться информацией, и сделал выбор в пользу последнего.
— О, с орденом все очень интересно, потому что непонятно. — Глаза Нолана загорелись неуемной жаждой поиска истины. Парень явно ни сколечко не жалел о потраченном над пыльными страницами времени. — Упоминание о его основателе относится к тому времени, когда Альянс Альды состоял всего из трех государств…
— Которые были объявлены странами для людей, — невесело добавила я.
Принц бросил на меня настороженный взгляд, но так как я ничего больше не сказала, продолжил:
— Да, тогда Альянс действительно придерживался политики направленной на расширение прав и улучшение условий жизни именно людей.
— А попросту: выживания со своей территории других рас.
— Ну, я бы так не сказал.
— А ты в это время и не жил.
— Можно подумать, ты жила, — Нолан обиделся на мой резкий тон.
— Извини, — спохватилась я и легонько коснулась его руки, — просто я слышала иную версию событий, совсем отличную от той, что рассказывают в человеческих государствах.
— А какую рассказывают в нечеловеческих? — тут же оживился принц.
— Не сегодня, — качнула головой я. — Продолжай, пожалуйста.
— Так вот в то время не только зародился Альянс, но и Истинная Вера.
— При которой существование иной веры было не приемлемо.
— Ты так и будешь меня перебивать?! Я ведь могу просто отдать тебе все эти книги, и ищи сама все, что хочешь.
— О, нет! — ужаснулась я.
— Тогда помалкивай, — мой испуг Нолана позабавил.
— Постараюсь, но не обещаю.
— Итак, на сторону Истинной Веры стало переходить все больше и больше людей. И самое интересное, что в первую очередь Церковь поддержали маги…
— Которые ее и придумали.
