— Что?! — обманчиво спокойно спросил герцог.
— Я не знаю, что задумал ирье Керш. Он об этом со мной не говорил.
— Но ты же только что… — герцог вдруг рассмеялся. — Ты разыграла спектакль, чтобы я все тебе рассказал… Ты провела меня. Ох, Диана… Только мне кажется, я уже понял тебя, как ты преподносишь очередной сюрприз. Давай откровенность за откровенность. Ты работаешь на Альянс?
Я покачала головой.
— Нет. Если ты не знаешь, Охотник выполняет только один заказ.
— Время течет, все меняется…
— Я не работаю ни на Альянс, ни на Керша, ни на принца. Я работаю только на тебя, Аджей. Я охраняю тебя, и занимаюсь только тем, что с этим связано.
— А Керш?!
— А Керш — это один из эпизодов моей жизни, и еще он связан с тем, что творится вокруг тебя.
— И ты готова поклясться, что ничего с ним против меня не замышляешь?
— Я ни с кем ничего против тебя не замышляю. Я не умею плести интриги.
Некоторое время Аджей смотрел на меня в упор, силясь разглядеть подтверждение произнесенных слов, потом откинулся на спинку кресла, потер лицо руками.
Я отстраненно любовалась его длинными пальцами, красивыми кистями, широкими запястьями, запоминала, впитывала в себя эти простые естественные движения, не продиктованные требовательными жадными взглядами посторонних. Хотелась верить, что Аджей был со мной сами собой, не пытаясь произвести ложное впечатление. Хотелось, чтобы он остался в моей памяти именно таким, свободным от всего и всех, и в первую очередь от себя.
— Гевар говорил: ты любила меня… — Аджей отнял руки от лица и теперь смотрел на меня без издевки, без любопытства. Лицо его было усталым. И голос тоже усталый. В его словах не было вопроса, он произнес их так, словно сообщал мне что-то, о чем я раньше не знала, и это «что-то» было не очень-то и важным.
«А знаешь, в тот год, как ты уехала, старая вишня зацвела розовыми цветами».
Так же и это: «Гевар говорил: ты любила меня».
— Зачем ты приходишь ко мне в комнату и сидишь возле кровати?
Я вздрогнула.
Он знает?! Не может быть!
— Зачем, если можешь лежать рядом со мной?!
— Это не обязательно, — мне казалось, я выгляжу спокойной и даже холодной, но голос вымученный, слабый и жалкий, продал меня с потрохами.
— Разве ты этого не хочешь?! — опасный слишком тяжелый вопрос, опасный слишком многозначительный тон, опасный слишком прямой взгляд.
Если бы Аджей улыбался двусмысленной лукавой улыбкой, если бы он играл со мной, как со всеми своими женщинами, если бы отпускал пошлые шуточки и комплименты, если бы раздевал глазами: все это не имело бы для меня смысла. Я бы тоже возможно поулыбалась, что-нибудь спошлила и построила глазки, на чем бы дело и кончилось.
Но этот его честный и ясный взгляд, открытое спокойное лицо…
Аджей протянул мне руку, сказал просто, без двойного дна:
— Я предлагаю тебе быть рядом… Ничего не требую, не ставлю никаких условий. Наш контракт останется в силе… Я… прошу тебя быть рядом…
Дверь распахнулась без стука.
— Хм… Извините, — Лагри и сам понял, что явился несколько не вовремя. — Аджей, тебя Керш требует срочно. Уж не знаю, что ему так приперло…
Герцог поднялся медленно, не сводя с меня по-прежнему слишком открытого, слишком отчаянного взгляда.
— Я буду ждать твой ответ.
И ушел он, только дождавшись моего слабого кивка…
А я осталась.
Сидела все на том же диване, иступленно благодарила Всемогущего за данную отсрочку и вытирала мокрое лицо.
Глупая сентиментальная дура!
Похоже, Аджей нашел таки способ до меня добраться…
В комнате было пусто. Однако растопленный камин, небрежно брошенная на диван книга, початая бутылка вина на полу, смятые подушки в кресле — все говорило о том, что хозяин апартаментов совсем недавно был здесь, и если и вышел, то буквально на минутку.
Пламя свечей в канделябре на столе всколыхнулось от сквозняка, испуганно затрепетало, норовя погаснуть. Тени, словно стая сторожевых псов, беспокойно заплясали по комнате, бешеной скачкой стараясь отпугнуть незваного гостя, безмолвно разевая оскаленные пасти в тщетных попытках дозваться своего господина.
Я поспешила прикрыть дверь.
И отвлеклась то всего на пару мгновений — створку придержать, чтоб не стукнула, но тихий, знакомый и необычайно выразительный свист рассекающего воздух металла известил о том, сколь безрассудно было поворачиваться к, казалось бы, безлюдному пространству спиной.
И что это я, в самом деле?! Неужто забыла к кому шла?
Нож с глухим стуком воткнулся в деревянную панель, трепеща всем своим гладким красивым телом. И непонятно было, то ли я успела уклониться, то ли противник не ставил целью меня убить.
Позади, у окна, словно соткавшийся из воздуха(из портала вышел что ли?!) стоял Наблюдатель. Нежданых посетителей по обыкновению встречал взведенный арбалет, гостеприимно нацеленный в живот, а вот сам блондин сегодня не пытался деморализовать противника обнаженным видом. Хотя может, это я появилась слишком рано, так как рубашка Риана была уже расстегнута.
— Ты как обычно забыла постучаться. — Стальной наконечник медленно опустился.
