Элира продолжала молчать, однако судя по выражению ее глаз, внезапная перемена в настроении товарищей ее вовсе не радовала. Мы ей по-прежнему не нравились. Я услышала, как Сев рядом со мной философски вздохнул, тоже задумчиво глядя на нее.
- Что ж, два из трех - вполне неплохо для начала... - тихо сказал он. - Хотя, вообще-то, и этому радоваться пока рано. Посмотрим, что будет к концу объяснений. Что-то мне подсказывает, что разговоры о пророчествах и конце света - далеко не лучший способ завоевать чье-то доверие.
Как бы то ни было, проверить правдивость этого предположения нам удалось не сразу. Как ни настаивали на своем триединые, давать объяснения тут же, не сходя с места, мои товарищи категорически отказались. К этому времени все уже успели порядком устать после долгого и волнительного дня. Да и солнце, скрывшееся за верхушками деревьев, уже тоже недвусмысленно намекало, что пора бы устраиваться на ночлег. Не имея ни малейшего желания проводить грядущую ночь на унылом пепелище, в которое превратилось наше предыдущее место ночевки, мы немного посовещались - и, в конце концов, дружно переместились к югу от пустыря, в сторону болот. Новое место стоянки, может, и не было идеальным во всех отношениях, поскольку находилось в досадной близости от звенящей комарами трясины, зато оно приятно радовало душу своей удаленностью от печально знакомого погоста. К этому времени строптивым триединым, по-видимому, уже и самим порядком надоело разгуливать в чешуйчатой броне, и они, наконец, добровольно сменили свой облик на человеческий. Местные обитатели, то бишь комары, встретили эту перемену с огромным энтузиазмом.
После недолгой возни с хворостом и установкой защитного контура, чтобы избавиться от надоедливых кровососов, мы развели костер, из последних запасов еды соорудили скромный ужин - и, отдав ему должное, принялись неторопливо вводить наших новых знакомых в курс дела.
К счастью, на этот раз, в виде редкого исключения, мрачный прогноз Сева по поводу наших слушателей не оправдался. К тому моменту, когда рассказ был завершен, никаких особых изменений в настроениях новых знакомых так и не произошло. Эйнан, и прежде наиболее терпимо отнесшийся к нашей компании, теперь задумчиво хмурился, глядя в темноту, казалось, целиком поглощенный обдумыванием услышанного. Он нам явно поверил. Дар, куда более скептически воспринявший старинную легенду, недоверчиво переводил взгляд с одного лица на другое, словно выискивая в них скрытые признаки сумасшествия. Впрочем, даже если его мнение о нашем душевном здоровье немного и ухудшилось после полученных объяснений, вслух он своих впечатлений высказывать не спешил.
Зато Элира даже не пыталась скрывать, что именно думает по этому поводу.
- Большего бреда в жизни своей не встречала! - фыркнула она, едва услыхав только половину истории. - Лично я даже не собираюсь дослушивать это до конца...
И она демонстративно поднялась со своего места и направилась на окраину стоянки - туда, где свет костра бесславно проигрывал битву густому ночному мраку. Там она уселась наземь, повернувшись ко всем спиной, и застыла так в неподвижной позе, словно живое олицетворение протеста против чокнутых сказочников и своих легковерных собратьев. Некоторое время Эйнан, нахмурившись, смотрел на нее, словно собираясь что-то сказать, а потом, похоже, передумал и молча отвернулся.
- Позвать ее? - негромко спросила я, заметив это. Однако триединый в ответ только отрицательно покачал головой.
- Не надо. Она, все равно, не вернется. Только посмеется вам в лицо и наговорит сгоряча глупостей, о которых будет потом жалеть.
Представить Элиру о чем-либо сожалеющей было довольно сложно, и я скептически вскинула бровь
- Поверьте, - уловив выражение моего лица, понимающе усмехнулся Эйнан, снова бросив взгляд на одиноко сидящую девушку. - Я знаю ее с одиннадцати лет, да и в Цитадели все эти годы имел удовольствие лицезреть каждый день... Элира совсем не так уж плоха, просто у нее сложный характер. Она слишком привыкла с детства быть сама по себе и руководствоваться только собственными суждениями. Чтобы заставить ее сотрудничать, нужно нечто большее, чем одна старинная легенда и несколько странных знамений.
- И что же тогда?
Однако триединый в ответ лишь неопределенно пожал плечами и снова усмехнулся.
- Не знаю, - в его глазах на мгновение мелькнули лукавые искорки. - Если верить Пророчеству, то это, как раз, ваша миссия - собрать воедино всех Хранителей. Вот и думайте. От себя могу сказать лишь одно: Элира сильна и уважает такую же силу в других. Если вы сумеете продемонстрировать ей собственное превосходство - считайте, что вы победили. Если же нет...
Он не закончил фразу и, еще раз оглянувшись, бесшумно поднялся на ноги.
- День был долгим. Честно говоря, за все эти годы я уже порядком отвык от подобных приключений и теперь хотел бы немного отдохнуть. Спокойной ночи, Мирра.
