Неподалеку от водопада валялись ошметки темной твари. Вода уже смыла с камней серебряную кровь, но в воздухе все равно витало что-то темное, тяжелое.
– Все в нашем мире должно быть сбалансировано. Любые перемены приводят к ответу со стороны Хаоса. Когда светлая магия исчезла, Хаос отреагировал и создал тебя. Дитя из чистого света. Кейман считал, ты должна занять место рядом с нами, стать третьим элементом божественной мозаики, но… правда в том, что у Штормхолда есть только смерть и душа. Нет никакого света. Хаос создал тебя, чтобы восполнить запасы. Когда ты, в буквальном смысле состоящая из света, попала в Хаос, он словно… не знаю, вернул себе способность создавать светлые месторождения. Хаосу нужны были твои плоть и кровь. Поэтому светлая магия в горах Фригхейма воплотилась в девушку, а череда событий привела ее в нужное место.
Коралина нахмурилась. Посмотрела на водопад, но поспешно отвела взгляд.
– Я… существую просто для того, чтобы Хаос снова научился создавать светлую магию? И все? Я – топливо для огромной магической печки?!
– Я правда хотела солгать тебе. Сказать, что ты возродишься в новом теле, как когда-то богиня смерти Таара, но это довольно сложно – лгать воплощенному свету. Да, Коралина, ты существуешь для того, чтобы в наш мир вернулась магия. Для того чтобы мы научились ценить любую силу, данную нам этим миром. Ты должна была научить нас одной простой истине: потеряв одну магию, мы потеряем саму нашу суть.
Слабое утешение для того, кто хотел учиться, любить, жить.
– А я все думала: почему я такая? Серая, невзрачная, почему мне не хватает характера, почему нет целей, желаний, почему я не могу бороться, а все время плыву по течению за теми, кто сильнее и увереннее ведет меня? А выходит, эта ваша светлая магия просто не стала заморачиваться и создавать для меня характер, потому что все, что требовалось, – это чтобы я послушно пришла сюда и умерла. И никакая я не богиня. И сил у меня никаких нет.
Она обессилено, хоть души не чувствовали усталость, опустилась на камни.
– Но это… жестоко. Я ведь чувствовала себя человеком! Я надеялась, что смогу научиться, что будет какое-то будущее… разве так можно? Разве можно создавать людей просто для того, чтобы они умерли в нужный момент?
– Мне бы хотелось, чтобы было по-другому.
– Откуда вы все это знаете? Откуда узнали, что я умру?
– У меня особая связь с Хаосом. Иногда он показывает мне… то, что я должна узнать.
– Так вы поэтому меня вдруг возненавидели? Потому что поняли, что я – просто материал для исправления ошибки?
– Нет, Коралина, не поэтому. И я тебя не возненавидела. Просто очень сложно смотреть на свою ученицу, радоваться ее успехам, быть для нее учителем и знать, что она должна умереть. Крост прав, я слишком долго живу среди людей. Мне не хотелось становиться предательницей для тебя и Дарка, поэтому я решила стать злодейкой. Так проще. Наверное.
– Не проще, – упрямо буркнула девушка. – Я думала, что вы ревнуете меня к Кейману. Что боитесь, что я займу ваше место…
Она горько рассмеялась.
– Размечталась! Занять место богини… И я ведь в это поверила!
– Ну, может, ты и права. Ревности я тоже не чураюсь. А еще я привыкла к тому, что наставник – это человек, который никогда тебя не предаст. Который вложил в тебя все свои знания и силу. И он встанет на твою защиту перед разъяренной толпой, если потребуется, не испугается даже Хаоса, если тот станет угрожать. Когда наставник тебя предает, ты теряешь опору. Твоим наставником был Кейман. Он тебя не предавал. Мое предательство пережить проще.
– Это несправедливо!
– Знаю.
Они замолчали. Смотрели, как брызги, похожие на жемчужины, разлетаются в разные стороны. Деллин чувствовала прохладу и влагу на коже, а Коралина как зачарованная наблюдала за проходящими сквозь нее каплями.
– И магия теперь вернется?
– Да, со временем. Твоя кровь станет ее новым началом. Она уже возвращается, просто очень медленно. Где-то там, в недрах наших земель, появляются месторождения светлой силы. Магия восстанавливает баланс. Нужно всего лишь время.
Которого у Штормхолда, возможно, нет. Но Кейман прав: что значит одна небольшая война для жизни целого мира? Не больше, чем внезапный снег.
– Ну… – Коралина едва заметно улыбнулась. – Хотя бы это было не совсем напрасно. Так что мне делать дальше?
– У тебя есть столько времени, сколько тебе нужно, я не буду тебя торопить.
– У меня нет времени. Минуты между жизнью и смертью, вдали от тех, кто мне дорог, – это мне не нужно. Так что делать, идти туда?
Деллин поднялась. Ей не хотелось идти в место, которое столько раз выворачивало душу, но отпустить девочку, которая вернула миру магию, одну, было бы слишком жестоко.
– Да, мы пройдем через водопад…
– Нет, – неожиданно твердо отрезала Коралина. – Я сама.
Деллин улыбнулась. Она бы тоже не пошла туда в своей собственной компании. Надо признать: в последнее время ее сложно было назвать приятным человеком.
– Уверена?
– Вы поможете Дарку? Не позволите ему стать одним из них?
Она кивнула.
– Если смогу.
– Тогда удачи.
