– Судьба – своенравная госпожа, – повторил он. Голос Сейгецу был мягок, точно он опасался, что упомянутая госпожа может его услышать. – Она сама проведет тех, кого подхватил ее поток, туда, куда ей нужно. Необходимо только знать, как далеко зайти и что изменить, чтобы перенаправить течение будущего. Однако, как я уже говорил, я слишком увлечен этой игрой, чтобы допускать ошибки, и предпочел бы держать все фигурки в поле зрения вместо того, чтобы двигаться вслепую. – Он протянул Суюки руку, и его улыбка была точно солнечный проблеск, предвещавший погожий денек. – Лиса, демон, пес, священница, меч. Если сейчас кто-то из них погибнет, игра будет проиграна. Посмотрим, получится ли изменить судьбу твоего светловолосого принца.
Я заблудился.
Меня окружили коридоры замка, темные и пустые. К стенам и блестящему полу льнули тени, лишь изредка их покров разрывал свет фонаря и луны, пробившейся в окна. В воздухе висела гнетущая тишина, нарушаемая только шепотом моих шагов, словно я был единственной живой душой в этом замке. И сколько я уже тут брожу? Я должен был отыскать… что-то, но что – я вспомнить не мог. Однако нужно было завершить миссию – нельзя вернуться в Клан Тени ни с чем.
Я зашел за угол и в ужасе уставился на оскалившуюся статую демона, которая возвышалась в конце коридора. Я натыкался на нее уже множество раз. Куда бы я ни свернул, какой коридор бы ни выбрал, всегда возвращался в эту точку.
Силы начали меня оставлять. Я бродил кругами бесцельно, не разбирая дороги. И сколько еще мне, подобно тени, плутать по бесконечным коридорам бескрайнего замка и снова и снова возвращаться в исходную точку?
Я сердито встряхнулся, отгоняя отчаяние и усталость, понемногу сковывавшую тело. Нельзя сдаваться. Я ведь убийца демонов Каге, и такова моя работа. Неважно, какие преграды встретятся на моем пути, пускай они и будут казаться непреодолимыми, – я должен завершить свою миссию. Я просто не могу опустить руки.
Я уже собрался свернуть в очередной коридор, как вдруг сзади послышался едва различимый звук – тихий шорох чужих шагов по отполированному дереву. Я развернулся, мгновенно выхватив из ножен меч, готовый накинуться на неведомое чудовище, подкравшееся ко мне со спины.
В самом конце коридора стояла девушка и смотрела на меня большими черными глазами. Наверное, впервые в жизни мои мышцы словно одеревенели, а поток мыслей остановился от потрясения.
Меч в руке задрожал. Я опустил его, не веря своим глазам. В голове мелькнула мысль, что это, возможно, хитрый трюк, иллюзия зловещего замка, сотканная, чтобы показать мне то, что я отчаянно желаю увидеть. Вот только… это и
– Тацуми! – нежно и тихо прошептала она, и в ее голосе послышалось облегчение. А потом она шагнула вперед. Темный коридор, казалось, пошел рябью, точно потревоженная гладь пруда. Казалось, весь замок – всего лишь тень, отражение, и только Юмеко реальна. Я не мог пошевелиться – только смотрел на нее, идущую ко мне, завороженный собственным отражением в темных глазах. – Я тебя нашла!
Юмеко подняла руку и нежно погладила меня по щеке. По телу тут же волной прокатилась дрожь. В ее глазах мелькнула тревога: казалось, она тоже сперва не поверила, что я настоящий. Я невольно зажмурился и расслабился, наслаждаясь ее прикосновением.
–
Стоило мне услышать это имя, и в голове пронеслись смутные воспоминания. К чему она упомянула о Хакаимоно? Неужели знает о демоне, заточенном в мече? Я что… рассказал ей о связи с Камигороши? Я напряг память, стал рыться в ней в поисках объяснения, но мысли рассеялись, они порхали, точно мотыльки вокруг огня, и ни на одной не получалось сосредоточиться.
– Юмеко. – Я осторожно взял ее за руку. Кожа у нее была нежная, а ладонь – легкая и изящная. Внутри у меня все сжалось, дыхание перехватило. – Тебе лучше уйти отсюда, – тихо сказал я. – Нельзя тут оставаться. Здесь… – Я запнулся, все еще не в силах вспомнить, для чего я сюда пришел и за чем охочусь. – По замку… бродит нечто опасное, – договорил я наконец. – И я должен его отыскать. Тебе не стоит идти за мной.
Юмеко покачала головой.
– Нет, Тацуми, послушай меня. Это просто сон. – Она взяла мои руки в свои и заглянула в глаза. – Ты спишь. Это все не взаправду.
Поток мыслей резко оборвался. Я не мог вспомнить, что я тут делаю. Не мог вспомнить разговора с учителем Итиро об этой миссии – вообще ничего хоть сколько-нибудь с нею связанного. И чем больше я думал об этом, тем невероятнее казался такой расклад. Я ведь убийца демонов Каге. Я ничего не забываю.
