При переходе не возникло существенных трудностей, и я довольно быстро освоился. Мне выделили отдельную и вполне уютную комнату в пансионе как ученику, подающему большие надежды в учебе. Это стало приятной неожиданностью. Сложно представить себя, живущим с другим человеком. Думаю, сосед по комнате сбежал бы быстрее, чем заселился.
Общение со сверстниками – не самая сильная моя сторона. Привыкший к независимости, я предпочитаю не обременять себя дружескими отношениями. Однако положительный опыт общения с Алисией немного скорректировал эти взгляды. Теперь понимаю, что наличие хотя бы одного хорошего знакомого не навредит. К счастью, встретить здесь близкого по духу человека оказалось не так сложно. Речь идет об однокласснике, который недавно пережил трагическую потерю матери. По этой причине моя жизнь сироты ему частично понятна. Подавляющее большинство учеников являются детьми из благополучных и полных семей, которым неведомо понятие нужды. Но на их фоне я не чувствовал себя приниженно или ущербно. Недостатки социального положения удачно компенсировались личностной самодостаточностью и уверенностью в себе. Новый знакомый, которого зовут Маркус, также не обделен чувством собственного достоинства, что очень импонирует мне.
Значительная часть времени уходит на учебу и выполнение домашнего задания, поэтому я не скучаю по прежней жизни. Здешняя система обучения подразумевает подготовку к занятиям в общей комнате с надлежащей поддержкой преподавателя. Но я не пользуюсь этой привилегией, предпочитая период с семи до девяти вечера проводить у себя в комнате.
Внезапно раздавшийся стук в дверь нарушил равномерное течение дел.
– Войдите! – произнес я, не отрываясь от работы.
В комнату вошел Маркус. Парень шестнадцати лет, высокого роста и спортивного телосложения пользовался популярностью среди представительниц слабого пола. В первую очередь из-за смазливого лица. Жгучий брюнет с выразительными карими глазами, обрамленными длинными и густыми ресницами, вскружил голову не одной девушке.
Маркус чувствовал себя свободно, поэтому вскоре уже растянулся на моей кровати.
– Крис, ты же помнишь, что вечером состоится мероприятие? – ухмыльнувшись, словно невзначай поинтересовался парень.
Я оторвался от тетради и задумчиво произнес:
– Да, помню. Эта неделя «Ромео и Джульетты». Сегодня покажут несколько сцен.
– Да, но я не об этом. – Маркус расплылся в улыбке. – Я имел в виду тайные посиделки, которые состоятся сразу же после театра в одной из комнат. Ты идешь?
Отрицательно покачав головой, я вернулся к вычислениям, над которыми провел последние несколько минут до прихода гостя.
– Серьезно? – с недоумением спросил он. – Пойдем, развлечемся. Заведешь новое знакомство… Возможно, даже с девушкой.
На лице Маркуса промелькнула хитрая ухмылка.
– Я в этом не нуждаюсь, – с ледяным безразличием ответил я.
– Ну ты и зануда! Как можно быть таким? – засмеялся парень. – Или в приюте осталась Джульетта, которой ты верен, как шекспировский Ромео?
Каждый новый вопрос искусно дергал тонкие ниточки моих нервов.
– Нет, – спокойно ответил я. – У меня никого нет.
– Точно? Мне показалось или ты слегка занервничал? – Маркус пододвинулся ближе и уставился на меня пытливым взглядом. – Помню, несколько дней назад я случайно обнаружил в твоей комнате платок с приятным сладковатым ароматом. Сомневаюсь, что он принадлежит тебе.
Стиснув челюсть, я отчетливо ощутил напряжение каждого натянутого нерва, а в памяти промелькнуло имя…
Череда драматических моментов пронеслась в голове, напомнив о неожиданной реакции девушки на мой уход. Хоть она и старалась быть сдержанной в проявлении эмоций, но блестящие от слез глаза, преисполненные боли, и заплаканное лицо свидетельствовали об обратном. Полагаю, сокрушительный ураган чувств накрыл Алисию в момент, когда я попрощался с ней у лавочки в каштановом саду. Не желая мириться с обстоятельствами и отпускать, девушка отчаянно бежала за мной до самых ворот. Ее не останавливал возможный риск. Ведь миссис Смит вряд ли оставила без внимания столь сумасбродную выходку. Воспоминание оказалось настолько ярким и насыщенным, будто мне довелось погрузиться в тот момент снова. Я почувствовал аромат ее парфюма и то, как заботливо она укутывала мою шею платком. Казалось, прикосновения Алисии ощущались даже сейчас, и я неосознанно провел пальцами по шее.
– Кристиан? – Голос Маркуса прозвучал будто издалека. – Ты в порядке?
– Да, – не сразу отозвался я.
– Ты о чем-то задумался.
Я попытался избавиться от образа, который нарисовали осколки моей памяти.
– Да, но твои догадки неверны, – ответил я на ранее заданный вопрос.
– Ладно, – оставив всякие надежды, задумчиво произнес парень. – Нам пора, спектакль ждать не станет.
Протяжно вздохнув, я взглянул на настенные часы. Резная стрелка подсказывала, что начало состоится через полчаса. Отложив незавершенные дела, я навел безупречный порядок на столе. Маркус терпеливо дождался меня, а после составил компанию по дороге в актовый зал.
