При университете имелась гостиница для приглашенных специалистов, туда мы и заселились – в номер люкс самого высокого класса. Внутри и снаружи, на верхних этажах и на нижних – всюду царила оживленная атмосфера подготовки к празднику. Торжественный вечер в честь пополнения университетской библиотеки подаренными книгами проводится здесь впервые. Вероятно, в организации этого мероприятия участвовали все студенты и преподаватели. Всюду реяли разноцветные флаги и пестрили плакаты. Столетние фикусы, казалось, и те были полны радости, разлитой в воздухе; листья стали ярко-зелеными и блестящими, словно их намазали маслом, и колыхались на теплом ветру, словно хлопали в ладоши и хотели крикнуть «Браво!». Царила радостная суета, напоминавшая время подготовки к празднованию Нового года – удивительно живописный кампус был полон волнительных и теплых эмоций. В номер беспрерывно заглядывали старые друзья, приехавшие из разных уголков страны. Ши Цзинъи пришел навестить меня в сопровождении Ханьюнь. А глубокой ночью, когда я уже принял ванну и готовился ко сну, меня пришли поприветствовать ректор университета Цзинань господин Лю (он был занят целый день) вместе с проректором Цзян Шучжо. Такое внимание согревало мое сердце. Еще только полдня назад я был за тысячи ли отсюда, на севере, где кружил снег, и вдруг не успел моргнуть глазом, как оказался на юге с его душистыми цветами и зеленеющими деревьями, в теплой дружеской атмосфере. С такими мыслями я погрузился в сладкий и счастливый сон.
Церемония вручения книг началась утром следующего дня. Она проходила в Зале научных собраний – грандиозном здании, построенном на средства Фонда Цзэн Сяньцзы. В просторном и светлом помещении собрались ректоры и руководители библиотек со всей страны, они представляли 211 программ от 101 университета. Все учебные заведения прошли строгий, скрупулезный, формализованный отбор и олицетворяли собой высочайший уровень национального образования. Войти в число программ-участниц было крайне почетным. Образование – ядро государства, сфера, обеспечивающая прогресс страны, а университет – самый важный опорный пункт в этой системе. Приехавшие на сегодняшнюю церемонию высокопоставленные гости – представители этих опорных пунктов. Университеты – это источники знаний, сокровищницы мудрости, и сегодня я видел их воочию. Мне вспомнилось древнее китайское поверье – считается, что существует созвездие-покровитель просвещения. Я не мог не произнести стих:
Это был лишь всплеск эмоций, неумелый и неумышленный.
Кроме руководителей университетов на мероприятии также присутствовал заместитель министра просвещения академик Вэй Юй, а также лидеры местных и центральных органов власти. Господин Ши Цзинъи, разумеется, стал главным героем сегодняшнего праздника, на него были обращены взгляды всех присутствующих. Его старший сын и преемник господин Ши Ханьцзи объявил выступление господина Цзинъи. Церемония была торжественная, но при этом простая, продолжалась не больше часа.
Можно сказать, что моя задача поприсутствовать в Гуанчжоу по приглашению Ши Цзинъи выполнена. Вечером я пойду на банкет, который устраивает мэр города, а завтра можно отправляться в обратный путь. Однако Ши Цзинъи предложил мне поехать на его малую родину, в Фошань, посмотреть город и отдохнуть. «Ты приезжай на три, четыре, пять, шесть дней. Чем дольше, тем лучше», – сказал он. Неудобно было отказываться, и на следующий день, охраняемый Ханьюнь, я сел в машину, и мы помчались в Фошань.
Я прежде не бывал в Фошане, но отзвуки громкой славы, которой удостоился этот город, доносились и до моих ушей.
Расстояние от Гуанчжоу до места назначения мне было неизвестно. Мне казалось, что стоит только нам выехать из города, как по обе стороны дороги непременно будут простираться рисовые поля, послышится журчание воды, а землю расчертят тени от кокосовых пальм – словом, я вообразил типичный пейзаж из крестьянской жизни юга Китая. Однако машина все ехала и ехала, а слева и справа подпирали небо многоэтажные дома, сновали туда-сюда, как челноки, машины, и не было ни намека на сельскую местность. Мы провели в дороге не более часа, и Ханьюнь сказала: «Приехали!», хотя мне казалось, что из Гуанчжоу мы так и не выехали.
Мы остановились в отеле для почетных гостей при городской администрации Фошаня, это было здание удивительной красоты. В зале для приемов меня поразил пруд с чистейшей водой, где мирно плавали несколько десятков разноцветных карпов. Маленький внутренний дворик украшали пышные тропические растения, с них словно сочилась зелень, а в воздухе звенели зеленое стихотворение и зеленая песня. При взгляде на них со всей полнотой ощущалось дыхание самой жизни.