— Слушаю, сержант Прелов! — донеслось из трубки.
— Хорошо, что хоть на проходной нынче наши дежурные! — подумал Иван и спросил: — Ты не знаешь, Витя, куда пошел Новоборцев? Что-то он в штабе не появляется?
— Я пока ничего не знаю, Иван, — пробормотал Прелов. — Вот только мне кажется: у нас тут что-то произошло!
— Почему тебе так кажется?
— Да потому, что только что из караульного помещения позвонил Новоборцев и вызвал туда дежурного по части!
— Майора Баржина?
— Да. Поэтому я и подумал: что-то наверняка случилось!
— А ты предупредил «караулку», что Новоборцев прошел на территорию?
— Да, мы с дневальными известили всех! Даже в роту позвонили!
— В принципе, все должно быть нормально. В роте дежурит «молодежь». А их в «учебке» прилично поднатаскали. Да и в карауле почти нет «стариков»…
— Да, только Гусаков и Таманский. Но они, вроде бы, вести себя умеют!
— Наверное, никакого «чепе» нет, — сказал, успокоившись, Зайцев. — Может просто начальник штаба пригласил Баржина для совместного обхода постов?
— Может и так, — ответил Прелов.
Зайцев положил трубку, присел на стул и задумался. На душе было неспокойно. — Позвоню-ка в роту, — решил он, — может ситуация и прояснится?
— Дневальный Растеряев слушает! — раздалось из трубки.
— Это Зайцев! Позови-ка дежурного! — сказал Иван.
— Слушаю, ефрейтор Балобин!
— Миша, что там случилось? — спросил Зайцев. — Неужели какое «чепе»?
— Знаешь, Иван, что-то произошло на посту! В роту недавно звонил Розенфельд и требовал, чтобы я срочно направил Шорника, Кулешова и Гулевича в «караулку»!
— Одних «стариков»?
— Да. Насчет Шорника все ясно, он же у нас сейчас за замкомвзвода…А вот зачем вызвали Кулешова и Гулевича, не знаю!
— Значит, все-таки что-то случилось?
— Да, наверняка!
Вдруг к Зайцеву подбежал его дневальный. — Товарищ ефрейтор! — закричал он. — Сюда идет начальник штаба!
Зайцев выскочил из комнатушки и остановился перед открытой настежь входной дверью. — Штаб! Смирно! — заорал он, как только увидел вошедшего полковника Новоборцева. Следом за ним шел дежурный по части.
Начальник штаба остановился и выслушал рапорт Зайцева. — Так, значит, за время вашего дежурства ничего не случилось? — усмехнулся он. — Ничего, выходит, не натворили?
— На вверенном мне участке ничего, товарищ полковник! — прокричал Иван.
— Ладно, вольно! — пробурчал Новоборцев и направился вместе с майором Баржиным в свой кабинет. В это время зазвонил телефон. Дневальный поднял трубку. — Товарищ ефрейтор! — крикнул он Зайцеву. — Прибыл командир части!
— Вот это утро! — подумал Иван. — Сегодня все военачальники решили встать пораньше!
С командиром части доклада не получилось. Как только Иван закричал: — Штаб смирно! — генерал тут же махнул рукой: — Вольно! — и, не останавливаясь, проследовал в свой кабинет.
— Вольно! — прокричал Зайцев и зашел в кабинку дежурного.
— Слава Богу, — подумал он, — что теперь уже не надо будет выскакивать и подавать команду!
Однако в душе он ощущал какое-то смутное беспокойство. Ивана не покидало чувство скованности, необъяснимого напряжения.
Раздались шаги и по коридору прошли начальник штаба и дежурный по части. Судя по всему, они направились в кабинет генерала. Через четверть часа вновь застучали сапоги, и из глубины штаба выбежал майор Баржин. Он выскочил на улицу и помчался в направлении контрольно-пропускного пункта.
Иван набрал номер Прелова. — Витя, — сказал он по телефону, — к вам побежал Баржин. Он тут о чем-то совещался с командиром и начальником штаба…
— Ага, спасибо! — буркнул Прелов.
Отправив дневального на завтрак, Зайцев стал просматривать книгу сдачи и приема дежурств, хотя на самом деле его мысли были далеки от штабных дел. Зазвонил телефон. — Это я, Иван, — раздался голос Прелова, — кое-что прояснилось! Оказывается, сбежал с поста Таманский!
— Не может быть! — пробормотал Зайцев. — Это какая-то ошибка!
— Да какая там ошибка! — воскликнул Прелов. — Мне Баржин рассказал все подробно! Под утро начальник штаба пошел на пост…Ну, на тот самый, за учебным батальоном, где стоял Таманский. И там никого не оказалось! Новоборцев немедленно просигналил с караульной вышки «нападение на пост»! Ну, тут же прибежал Розенфельд со всем вооруженным караулом. Начальник штаба потребовал немедленно поставить на пост часового. После этого они с Розенфельдом и остальными солдатами пошли в «караулку», куда сразу же вызвали и дежурного по части. Там они совещались, что нужно делать. Новоборцев предлагал вызвать из гарнизона наряд с собаками-ищейками, чтобы направить их по следу. Ведь Таманский сбежал с автоматом! А это — страшное дело!
— Что он, с ума сошел?! — вскричал Зайцев.
