Зайцев невозмутимо беседовал с Таманским, когда в коридоре раздался громкий крик дневального: — Рота, смирно!
После рапорта дежурного по роте и двукратной команды «вольно!» дверь в Ленинскую комнату отворилась, и в помещение вошли капитан Козлов с прапорщиком Обалдуйским.
— Встать! Смирно! — заорал Розенфельд.
Воины подскочили.
— Вольно! — сказал Козлов и подошел к трибуне.
— Вольно! Садитесь! — повторил Розенфельд.
В президиуме — за преподавательским столом — восседали капитан Розенфельд, представитель политотдела Обалдуйский, и оставался один свободный стул для капитана Козлова.
— Сегодня, товарищи, — начал свою вступительную речь Козлов, — у нас знаменательное событие: ваша рота начинает сдавать зачеты по итогам прошлого учебного года. Это очень важно, товарищи! С помощью зачетов мы будем иметь возможность узнать, готовы ли вы достойно защищать нашу социалистическую родину, обладаете ли вы необходимыми социально-политическими навыками. Эти зачеты и позволят выявить отличников боевой и политической подготовки, а также нерадивых товарищей, пренебрежительно относящихся к своему долгу перед обществом и не желающих нормально учиться. С такими людьми нам не по пути!
В комнате установилась тревожная тишина. Воины со страхом переглядывались.
— Но я — оптимист, — продолжал Козлов, — и надеюсь, что среди вас не будет таких отщепенцев, и вы с честью выдержите это испытание! Желаю вам успеха!
С этими словами Козлов подошел к преподавательскому столу и уселся на свой стул.
— Ну, что ж, начнем, товарищи, — предложил прапорщик Обалдуйский. — Я, как представитель Политотдела, буду задавать вопросы, а вы — на них отвечать. Преимущественным правом отвечать первым будет обладать тот, кто первым поднимет вверх руку. Если не будет желающих, я буду тогда сам вызывать по списку. Договорились?
Воины, скованные страхом, молчали.
— Итак, кто наберет три звездочки, — продолжал Обалдуйский, — а мы будем напротив каждой фамилии в списке ставить при правильном ответе звездочку, тот получит оценку «отлично». Конечно, если он не заслужит ни одного крестика за неправильный ответ. Если будет две звездочки и один крестик, то тогда воин получит оценку «хорошо». За одну звездочку и два крестика мы поставим «удовлетворительно». Если же звездочек не будет, то, сами понимаете, это неудовлетворительная оценка. Итак, первый вопрос. Скажите, в каком году родился Владимир Ильич Ленин?
Взметнулся лес рук.
— Пожалуйста, Лазерный! — сказал Козлов.
— В одна тысяча восемьсот семидесятом году! — последовал ответ.
— Молодец! — переглянулись в президиуме.
— А какого числа? — спросил Розенфельд.
— Двадцать второго апреля! — ответил Шорник и тоже, вслед за Лазерным, получил звездочку.
— Что такое милитаризм? — спросил Обалдуйский.
На этот раз никто не поднял рук.
— Мне повторить вопрос? — забеспокоился представитель Политотдела.
— Можно я отвечу? — спросил Зайцев и поднял руку.
— Пожалуйста! — улыбнулся Обалдуйский.
— Милитаризм — это политика тех или иных правящих группировок буржуазных стран, направленная на подготовку к войне и гонку вооружений! — ответил без запинки Иван.
— Отлично! — сказал капитан Козлов и поставил напротив фамилии Зайцева звездочку.
— А какая страна проводит милитаристскую политику? — воскликнул Обалдуйский.
Потянулось множество рук.
— США! — сказал торжествующе Лазерный.
— Очень хорошо! — похвалил его Розенфельд.
Постепенно воины втянулись в работу, и через полтора часа каждый из них получил по две-три звездочки.
Зайцев еще дважды, когда не было желавших отвечать, давал исчерпывающие ответы на самые трудные вопросы. Набрав необходимое количество звездочек, он больше не принимал активного участия в зачете и спокойно восседал, наблюдая за поведением товарищей.
В основном вопросы были связаны с ключевыми датами из жизни Ленина и Советского государства, а также с критикой агрессивной сущности американского империализма. Для воинов это не составляло сложности. Одним словом, все шло так, как хотели и экзаменующие и экзаменуемые. А иногда солдаты даже радовали своих наставников. Так, когда капитан Козлов попросил назвать фамилии известных антисоветчиков и врагов советского народа, один из воинов перечислил Гитлера, Мао Цзэдуна и Солженицына. Это вызвало веселые улыбки на лицах офицеров. Обалдуйский так обрадовался, что даже подскочил со своего стула. — Выходит, вы знаете, кто такой Солженицын? — с удивлением спросил он.
Опять потянулись вверх руки.
— Пожалуйста, Кулешов, — предложил Козлов.
— Солженицын — это вор и государственный изменник! — ответил солдат.
— Правильно! — кивнул головой Обалдуйский и поставил ему звездочку. — А кто расскажет, в чем же заключался преступный характер деятельности Солженицына?
— Обокрал магазин, добыл себе золота и сбежал в Америку! — выкрикнул Таманский.
— Это еще далеко не все, а только частичка правды! — сказал Обалдуйский, ставя звездочку у фамилии Таманского. — Кто дополнит его?
