Дважды соблазненный полностью

– У вас есть кольца? – и я замерла. За всей суматохой этого дня я забыла, что у нас не было колец. И что теперь? К моему удивлению, Гретхен взошла на помост в сопровождении Менчереса. Длинноволосый египтянин, должно быть, был шафером Влада. Он передал что-то Владу, а сестра взяла мой букет, при этом положив что-то мне в руку.

Я посмотрела вниз, с облегчением увидев скрученную полоску золота, формирующую необычного вида кольцо. Затем любопытство взяло во мне вверх, и я взглянула на закрытую руку Влада. Какое кольцо ему дали для меня?

– Наденьте кольцо на ее руку, – указал священник. – Согласны ли вы, Владислав Басараб, взять эту женщину, Лейлу Далтон, в свои жены…

Слова размылись в белом шуме, когда я увидела широкое золотое кольцо, которое Влад одел на мой палец – оно было украшен драгоценными камнями с драконом, красующимся на поверхности. Мне не нужно было смотреть на Влада, чтобы получить какие-то пояснения. Я чувствовала пульсирующую сущность древних принцесс, носивших его до того, как Влад вручил его мне.

Он дал мне не обычное кольцо с бриллиантом. Он дал мне кольцо с королевской печатью линии Дракулы, изменив его размеры до моего пальца.

Я больше не слышала слов священника, но слышала слова Влада: «Я согласен», сначала на английском, а затем на румынском языке. Мгновенный рев зрителей поразил меня, вырывая из охватившего меня шока. Им было сложно не восхититься нашими обетами?

Затем настала моя очередь, и я надела кольцо на руку Влада, когда обещала любить, уважать и лелеять его.

За моими словами никакого рева не последовало. На самом деле, когда священник заявил, что, если кто-нибудь возражает против нашего союза, то он должен заговорить сейчас или умолкнуть навсегда, воцарилось абсолютное молчание.

К моему облегчению, ни отец, ни Марти не заговорили. В противном случае кто-нибудь со стороны жениха, возможно, мог бы заставить их замолчать «навсегда» прямо на этом месте.

Затем прозвучали слова, которые я никогда не надеялась услышать – муж и жена – и последовал жгучий поцелуй, какого я никогда не смогу забыть.

На этот раз крики были оглушительными.

Я узнала, кем были девяносто пять процентов гостей, принимая от них поздравления. Первое поколение членов линии Влада – те вампиры, которых он обратил лично. Судя по всему, его линия настолько велика, что даже огромный дом не мог вместить всех вампиров, которых изменили его люди. Судя по разнообразию их акцентов, бессмертное потомство Влада было родом со всего мира. Они все должно быть спешили сюда сегодня вечером.

С другой стороны, они, возможно, просто боялись не сделать этого. Я не могла посмотреть на Влада, принимая все высказывания о том, как неприемлемо было бы пропустить его свадьбу.

Огромное количество гостей означало, что я провела первые три часа, протягивая свою руку в перчатке и улавливая имена, которые я никогда бы не запомнила. Следующий час прошел за праздничным столом, который был заполнен столь массивно, что соседний город мог бы питаться остатками в течение нескольких дней. Затем настала очередь лавины тостов, после которых я стала лишь делать вид, что пью, иначе был бы велик риск напиться на собственной свадьбе.

У Гретхен с этим проблем не было. Она выпивала все и уже перешла к стадии это-я-или-комната-стала-кружиться? Отец оставался с ней рядом, наблюдая за тем, чтобы любой бессмертный мужчина не посмотрел на нее дважды. Он не произнес тост, но продолжал тут оставаться.

Гигантские часы пробили два часа ночи, когда Влад поднялся и протянул мне руку. Я взяла ее, удивляясь хору ура, последовавшему за этим. Это было сигналом того, что мы уходим отсюда? Я надеялась на это. Запас сил начал увядать, и мне не хотелось тратить последние их толики здесь, на этом потрясающе щедром приеме.

Влад низко засмеялся.

– Поверь мне, тебе не придется.

Под аккомпанемент одобрений и довольно большего количества смешков он подхватил меня на руки. У меня даже не было шанса пожелать им спокойной ночи, как мы уже вышли из зала и поднялись по лестнице. Затем коридор размылся, завершаясь дверями, закрывающимися позади нас.

Не я пронесла кого-то около ста метров меньше чем за пять секунд, но мое сердце билось так, словно было иначе. Забывая о своей скорости, Влад позволил моему телу медленно сползать вниз, дюйм за дразнящим дюймом, пока не поставил на ноги. Все это время он смотрел на меня с такой интенсивностью, что, казалось, любые слова были бы оскорбительными.

Я забыла о тысяче людей со сверхъестественным слухом, находящейся на один этаж ниже нас. Меня не волновало, что где-то была женщина-вампир и другие потенциальные убийцы, которые могли узнать, что я жива и вышла за Влада. Под тяжестью его взгляда все это исчезало, пока не осталось ничего, кроме нас двоих.