Душка и агедонист Эберхард Смолянин предполагал, что взявшись критиковать глас народа, который, как известно, определяет, куда ветер дует, для политиков с душонкой пожиже, он сует палку в гнездо с шершнями. Для него вопрос о том, как зваться государству, был совсем не принципиальным. Эберхард Смолянин не особо обращал внимания на такие мелочи – что там на официальных документах стояло над названием родного ведомства, которому он служил верой и правдой несколько десятков лет, было для него совершенно несущественно. Куда важней был сам принцип, из-за которого Смолянин – адмирал космофлота, заслуженный что-то там, почетный где-то там, кавалер такого-то ордена стольких-то степеней, всего и не упомнишь, пусть этим медийщики промышляют – пошел на конфликт. Как можно называть союз межгалактическим, если освоение своей галактики идет ни шатко ни валко? Добраться до Луны, создать Луну-2 и Луну-3 – ну ладно, к этому шло давным-давно. Об этом мечтали еще в замшелом девятнадцатом веке; каких только басен о возможностях человека на Луне не складывали. Основали. Смогли возвести кой-какие блоки – жилые, промышленные, нужное подчеркнуть. Выяснили, что в плане освоения самых разных энергий Луна – просто рог изобилия. Все хорошо, но как эту самую энергию на Землю транспортировать? Напряглись, выдумали оптическую трассу, соорудили невероятные приемники на Земле, обрадовались, потому что на ней вопрос нехватки энергии становился все более злободневным. И? Построили искусственные спутники, они же Луна-2 и Луна-3 – более дань тщеславию, чем необходимость; вбухали колоссальные бабки в эти два проекта. И – задумались: а использовать их как? Хорошо на Земле все еще оставалось много любопытных богачей и не меньше изобретательных шарлатанов. Придумали «антигравитационную омолаживающую терапию». Придумали «оздоровляющий эффект реликтового излучения», в дозированных, разумеется, дозах; просто надавили на любопытство, предложив искупаться в бассейне или попариться в сауне, наполненной паром из самого что ни на есть космического льда. Правда, кстати: поймали в ловушку совсем небольшую комету, а у ней кора – из алмазной твердости водного льда. Что характерно: вода полностью лишена органической жизни и всех ее следов, просто абсолютно. Примесь солей – тоже стремится к нулю, что-то вроде одной-двух молекул на квадратный сантиметр, если верить рекламным проспектам. Первые билеты в этот бассейн продавались на аукционах, еще когда сооружалась ловушка, их стоимость возросла в десятки тысяч раз. Часть доходов, разумеется, перераспределилась в государственную мошну этого самого союза. Но даже если допустить, что комета откололась в свое время от небесного тела в соседней галактике, а потом в веществе, которое с нее соскребли ушлые земляне, попарили свои телеса терральные же богатеи, заплатили за это звонкой монетой, на которую намеревается процветать союз, разве это делает его Межгалактическим? Да куда более продуктивное с точки зрения добывающей промышленности освоение Марса и Венеры разве делает союз Межгалактическим?
В общем, такая пафосность могла бы вызвать усмешку. И вызывала, что характерно. По этому названию не прошелся только каменный истукан с острова Пасхи, тиранозаврье изящество, с которым проводилась кампания по переименованию, стало притчей во языцех, уже во второй месяц после вступления закона в силу были защищены четыре докторские и бездна магистерских диссертаций, посвященных как раз манипулятивным возможностям частных и государственных идеологических инструментов, но широкие массы, по большому счету, относились к данному действию как к неизбежному злу: ну да, это совершенно не нужно было, согласны, средства, которые изыскивались на все эти пулы, исследования, экспертизы, на саму кампанию, а затем непосредственно на переименование, можно было освоить куда более разумно. Но и драть глотку, доказывая, что в этом переименовании, к примеру, нет смысла, тоже глупо.
