Несколько напряженных секунд Тео и Ави продолжали грозно смотреть друг на друга. Массивный борец первым отвел глаза и огляделся. Кора рассеянно теребила янтарный шарик на брови. Она встала и подошла к ним. Тео, напротив, повернулся к остальной группе спиной. Рен не понимала причины такого поведения: то ли он не желал выполнять чьи-то указания, то ли еще не отошел от смерти Клайда. Прикрывая нос ладонью от нестерпимого запаха жженого мяса, она посмотрела в ту сторону, куда показывал Ави:
– Вон там, между деревьями. Там подъем. Минут за десять заберусь.
– Я пойду с тобой, – сказала Рен. – Я помню большую часть карты территорий вокруг Катора. Может быть, мы точно узнаем, где находимся, если я увижу ориентиры.
Тео посмотрел на них через плечо. Она понимала, что все годы учебы в академии он сам принимал все решения и верховодил преданной свитой. Друзья наверняка смотрели ему в рот и соглашались со всеми его планами. И потому ему явно было не по нутру, что их разведывательную партию будет возглавлять кто-то другой.
– Я тоже пойду. Я провел много времени в нашем доме в предгорьях. Возможно, я смогу узнать местность.
Тиммонс смотрела на них во все глаза.
– Я тут не останусь с… телом.
Все взгляды обратились на Кору. Она опять держалась поближе к Клайду, поглядывая на него каждые несколько секунд. Нетрудно было догадаться, о чем она думает. Она тихо сказала:
– Я могу остаться здесь. Было бы разумно провести хотя бы поверхностный осмотр.
– Не вздумай, – резко ответил Тео. – Семья Клайда религиозна. Они захотят провести над ним определенные ритуалы. Его трогать нельзя, по крайней мере, пока. Давайте все пойдем. На холм и назад. Ави сказал, что много времени это не займет. Определим, где находимся, и вернемся за Клайдом. Все вместе.
Рен кивнула:
– Отлично. Двинулись.
Тео наклонился и получше укрыл Клайда кардиганом. Рен понимала, что он будет настаивать на том, чтобы они забрали тело с собой. После замечания о семье Клайда у нее не осталось в этом никаких сомнений. Она мысленно усмехнулась. Великие дома почитали только себя и свою власть. Старый дельвейский бог упоминался во время брачных церемоний, ему адресовались молитвы, но Рен сильно сомневалась в том, что Винтерсы всерьез относятся к религии, а не просто продают народу образ семьи, соблюдающей религиозные устои.
Транспортировка тела может оказаться сложной задачей. Можно было бы использовать заклинание левитации, но оно эффективно только на относительно ровной поверхности. Если тропа будет скакать то вверх, то вниз, будет очень трудно поддерживать целостность заклинания. Можно сделать тело легче, но стоит переусердствовать – и оно улетит в облака, словно воздушный шарик. Лучшим выбором будет заклятие, наделяющее объект весом пера, в сочетании с каким-либо вариантом привязной магии.
Рен так погрузилась в свои расчеты, что не сразу заметила, что Тиммонс, которая шла в нескольких шагах позади, по-прежнему всхлипывает. Она приостановилась, взяла подругу под руку, и дальше они шли вдвоем. Ави ушел немного вперед. Рен видела, что он еще не совсем успокоился после второй словесной стычки с Тео. Великолепная физическая форма позволяла ему с легкостью преодолевать подъем. Остальные с трудом продирались через кустарник и запинались о корни больших деревьев, сквозь кроны которых пробивался свет невидимого солнца. Кора держалась позади и мрачно бормотала об упущенных возможностях.
– Почти на месте! – крикнул Ави.
От быстрой ходьбы лицо Рен покрылось потом. Они с Тиммонс наконец продрались через последнюю полосу кустов и оказались на голом гребне холма. Еще несколько шагов – и они добрались до самой высокой его точки, где уже стояли Ави и Тео. Отсюда открывался неплохой вид. Заросшие зеленью долины с разных сторон подбирались к знакомой всем им горе. Рен вгляделась в Стража. Его предгорья и перевалы были затянуты туманом. Эта гора – вторая по высоте на всем материке – была самой высокой и самой узнаваемой точкой в окрестностях Катора. Рен еще обозревала величественную вершину, когда заговорил Ави:
– Мы не слишком высоко. Даже не в предгорье. Долго идти не придется. Вряд ли мы управимся до захода солнца, но, по крайней мере, мы ближе к Катору, чем к Стражу.
К ним присоединилась запыхавшаяся бледная Кора. Она посмотрела на далекие горы. По ее лицу было видно, что она настроена совсем не так оптимистично, как Ави.
– Катор должен быть в той стороне. – Он показал направление. – Сомневаюсь, что тут есть какие-нибудь тропы, но мы их найдем, как только немного спустимся. Сегодня мы можем пройти сколько сумеем. Найдем удобное место, переночуем, а завтра уже доберемся до дома.
Ави пытался воодушевить группу и одновременно заявить о своем лидерстве. Тиммонс с облегчением сжала руку Рен. Всего одна ночь в лесу, и они будут дома. Никто не заметил важной детали, которую увидела Рен.
