Движущиеся картинки полностью

Гаспод насупился. Дальше он Виктора натаскать не успел.

– Ну так это и хорошо, господин Достабль!

– В каком это смысле?

– Ну, было бы ужасно, если бы они оказались мошенниками, да еще и профессионалами.

Гаспод кивнул. Молодец. Молодец.

Послышался стук шагов, поспешно огибавших стол. Когда Достабль заговорил снова, в его голосе можно было пробурить скважину и продавать добытое по десять долларов за баррель.

– Виктор! Вик! Я же тебе был как родной дядя!

«Ну да, – подумал Гаспод. – Он тут много кому как родной дядя. Потому что тут работают сплошь его племянники».

Он перестал слушать, отчасти потому, что отгул Виктору был уже гарантирован, и даже оплачиваемый, но главным образом из-за того, что в комнату ввели другого пса.

Большого и лоснящегося. С шерстью блестящей, как мед.

Гаспод опознал в нем чистокровную овцепикскую гончую. Пес уселся рядом с ним – как будто рядом с угольной баржой пришвартовалась восхитительно стильная гоночная яхта.

Он услышал, как Солл спросил:

– Так это, значит, дядюшкина новая затея, да? Ну и как его зовут?

– Лэдди, – ответил дрессировщик.

– И сколько мы за него отдали?

– Шестьдесят долларов.

– За пса? Не тем мы занимаемся.

– Заводчик говорит, он всякие разные трюки выделывать может. Умненький-разумненький, говорит. Как раз то, что нужно господину Достаблю.

– Ну ладно, привяжи его вон там. А если вторая псина драку затеет, вышвырни ее.

Гаспод устремил на Солла долгий многозначительный взгляд. А потом, когда от них отвлеклись, придвинулся поближе к новичку, оглядел его с лап до головы и тихонько заговорил уголком пасти.

– Ты тут зачем? – спросил он.

Пес уставился на него с полным изящества недоумением.

– С хозяином приехал или как? – продолжил Гаспод.

Пес тихо заскулил.

Гаспод перешел на упрощенный собачий, представлявший собой смесь повизгиваний и фырканья.

– Эй? – спросил он. – Есть кто дома?

Пес неуверенно застучал хвостом.

– Кормят здесь паршиво, – сообщил Гаспод.

Пес поднял свою крайне породистую морду.

– Куда я попал? – спросил он.

– Это Голывуд, – дружелюбно ответил Гаспод. – Меня Гаспод зовут. В честь знаменитого Гаспода. Если что хочешь узнать, только…

– Сколько много двуногих. Ы‑ы‑ы… Куда я попал?

Гаспод уставился на него.

В этот момент открылась дверь в офис Достабля. Появилась сигара, а на конце ее – кашляющий Виктор.

– Отлично, отлично, – говорил вышедший следом Достабль. – Я так и знал, что мы все утрясем. Ты, парень, не трать сигару зря. Они по доллару за коробку стоят. О, я смотрю, ты свою собачонку привел.

– Гав, – раздраженно сказал Гаспод.

Второй пес коротко тявкнул и выпрямился, каждой шерстинкой излучая покорную готовность.

– А, – сказал Достабль, – а вот и наш чудо-пес.

Гасподово подобие хвоста дернулось раз, другой.

А потом на него обрушилось осознание.

Он взглянул на крупного пса, открыл рот, чтобы заговорить, но вовремя спохватился и успел вместо этого выдать:

– Тяв?

– Это я той ночью придумал, когда твоего пса первый раз увидел, – поведал Достабль. – Мне в голову пришло: люди ведь любят животных. Я вот люблю собак. Собака – хороший образ. Жизни спасает, лучший друг Человека и прочая петрушка.

Виктор взглянул на разъяренную морду Гаспода.

– Гаспод очень умный, – сказал он.

– О, не сомневаюсь, что ты в это веришь, – сказал Достабль. – Но ты просто сравни их. С одной стороны – вот этот яркий, проворный, красивый зверь, а с другой – твой пыльный катышек с похмельем. Сразу ясно, кто победитель, верно?

«Чудо-пес» порывисто гавкнул:

– Куда я попал? Лэдди – хороший мальчик!

Гаспод закатил глаза.

– Видишь, о чем я? – спросил Достабль. – Подобрать ему правильное имя, чуток натаскать – и у нас на руках породистая звезда. – Он снова похлопал Виктора по спине. – Рад был встрече, рад был встрече, заглядывай когда угодно, только не слишком часто, давай как-нибудь перекусим вместе, а теперь выметайся. Солл!

– Иду, дядя.

Виктор неожиданно остался в одиночестве, если не считать собак и всех остальных людей в комнате. Он вытащил изо рта сигару, плюнул на зажженный кончик и осторожно спрятал ее за горшок с цветком.

– У нас на руках породистая балда, – донесся снизу тихий убийственный голос.

– Чего он сказал? Куда я попал?

– На меня не смотри, – сказал Виктор. – Я тут ни при чем.

– Да ты только взгляни на него! Ну полный же кретин, разве нет? – процедил Гаспод.

– Лэдди – хороший мальчик!

– Пойдем, – сказал Виктор. – Мне через пять минут нужно быть на рисовальной площадке.

Гаспод потащился за ним, что-то бормоча себе под облезлый нос. Время от времени до Виктора доносилось «коврик старый» и «лучший друг Человека» и «чудо-пес, так его перетак». В конце концов он не вытерпел.

– Ты просто завидуешь, – сказал он.

– Кому, щенку-переростку с коэффициентом интеллекта меньше десятка? – съязвил Гаспод.