Я потянулась к нему, как ребенок, который хочет на ручки, и он смягчился до нужного состояния. Уткнулся носом мне в шею. А у меня не было никакого желания заниматься сексом.
Грег начал со слюнявых поцелуев за ухом и по шее спустился до сочащихся молоком сосков. Все это время я крепко сжимала челюсть от неловкости и беспокойства. Мышцы превратились в камень, и я старалась расслабиться, опасаясь, что он заметит и больше меня не захочет. Я уже видела признаки охлаждения. Как‑то утром поймала мужа за мастурбацией в душе, а в истории просмотров нашла скрытое порно. Пальцы Грега бегали по моему телу, как пауки. Его дыхание было жарким, слишком жарким, и я невольно отворачивалась, стараясь избежать поцелуев.
Но тут Грег сел на меня сверху, обхватив коленями мои бедра, и сложил на груди руки.
– Ладно, хватит, – сказал он.
– Ну нет же.
– Ты не хочешь.
– Я…
Конечно, я не хотела, как не хотела и его недовольства и осуждения. Я хотела поддержки.
– Ты снова пила.
– Нет.
– От тебя пахнет перегаром.
Я отвернулась, а муж вылез из кровати.
– Мы закончили.
Хотя это еще был не конец. Но он неизбежно грозил наступить, если я не научусь получше притворяться.
Рози прячется на вилле, она сидит у стены, скрестив ноги, и не отрываясь смотрит в телефон, держа на коленях коробку с печеньем. В доме темно, лишь голубой свет экрана падает девочке на лицо. Она жует, громко хрустя печеньем, будто ее никогда не учили манерам. Скорее всего, слишком увлечена происходящим на экране, чтобы задумываться о приличиях. Увидев меня, она испуганно вскидывает голову и резко бьется затылком о стену с глухим стуком, будто упал кокос.
– Кого ты боишься? – начинаю я разговор. – Кто за тобой наблюдает?
Она бросает печенье обратно и облизывает средний палец.
– Не могу сказать.
Наклоняюсь к ней и запускаю руку в коробку.
– У меня есть план.
Рози вопросительно поднимает бровь. Вытаскиваю одно печенье и сажусь рядом с ней. Наши локти соприкасаются. Откусываю печенье. Я и правда очень голодная. Меня подташнивает от нервов, но в желудке пусто. Пока жую, стараюсь собраться, сделать вид, что все нормально, ситуация под контролем.
– Мы найдем Эдмунда первыми. – Я стараюсь говорить небрежно, будто это пара пустяков.
– Зачем? – От Рози пахнет шоколадом. – В чем смысл?
Я пожимаю плечами и смотрю вниз на океан. Прохладный ветерок доносит неприятный запах от тела Рози. Ей бы дезодорант.
– Я обдумала ситуацию, – поясняю я. – Если скажешь, кто забрал Эдмунда, мы найдем его первыми и вернем.
Дождавшись, пока девочка отведет взгляд, тайком кошусь на нее. Рози водит языком по внутренней стороне щеки, я жую печенье и жду ответа. Притворяюсь, что все хорошо и спокойно, что ситуация под контролем. На деле горло сжимает спазм. Нужно, чтобы Рози поверила и выслушала меня. Я ее почти уговорила. Это видно по тому, как она грызет ноготь, погрузившись в мысли.
– В конце концов мама все равно узнает правду, – добавляю я, нагнетая обстановку. – Эти люди вернутся, им понадобится больше денег, они придумают новые угрозы. – Глотаю печенье и вытираю руки о шорты. – Поэтому нам нужен план.
Рози резко поворачивается со злобным видом:
– У нас уже есть план. Пятьдесят тысяч долларов.
Я вдыхаю и задерживаю воздух. Твою ж мать. Выдыхаю и говорю:
– Я не могу отдать тебе деньги. Не могу, пока не скажешь, кто похитил твоего брата. Может, ты не хочешь, чтобы его нашли? Может, ты тоже претендуешь на эту сумму?
Она язвительно усмехается и проводит пальцем по экрану, открывая папку с фото.
– Ладно, ты знаешь условия сделки.
Рози уже собирается нажать на кнопку, но я выхватываю телефон и швыряю на пол, он скользит и со всего маху врезается в ножку кухонного стула.
– Элоиза, я сохранила копию, – надувает она губы. – Но если ты разобьешь мой телефон, как я буду с ними общаться?
Разворачиваюсь, быстро закрываю ей рот ладонью и прижимаю голову к стене, с напором, но стараясь не навредить. Просто чтобы Рози сконцентрировалась и послушала. Она еще не поняла, что угрожает мне точно так же, как похитители угрожают ей. Подростков обычно не волнуют взрослые с их проблемами, подростки думают только о себе. Поэтому я не могу ей рассказать, сколько потеряю, если она пойдет против меня: это лишь подольет масла в огонь.
Но в доме через дорогу лежит завернутая в одеяло малышка, которая обнимает мишку и видит счастливые сны. Я нужна ей. Нужны мои объятия и поцелуи, наши пикники у реки и детские праздники. А мой красивый взрослеющий мальчик, который похож на ангела, когда спит? Он должен расти рядом со мной, чтобы я стала более ответственной, чтобы видела, как он меняется. Я должна помочь ему переключиться с гаджетов обратно на спорт, наблюдать за его победами и поддерживать во всем.
А наш дом? Я не могу потерять его. Каменные скамьи, свежие цветы, бассейн с дорожками, тенистый сад. А прежде всего я не могу потерять Скотта. Я так старалась вернуть мужа, и теперь, когда усилия стали давать плоды…
Из-за своего возраста Рози не понимает, что творит. Но если она ополчится на меня, я лишусь всего.
