Она никогда не делала этого… пировала, пока пировали ей… и он кончил на ее язык как раз перед тем, как она кончила на его. Они ждали совсем недолго, тяжело дыша в тишине на ее кровати, прежде чем она перелезла через него, поглаживая его рукой, затем ртом, и когда он был готов, она опустилась на него, впитывая каждый чудесный, толстый дюйм. Он растягивал и наполнял ее так восхитительно, что она быстро кончила. Он преследовал ее удовольствие своим собственным, сжимая ее бедра и входя в нее, ударяя в это идеальное место и заставляя ее снова кончать.
Сегодня утром у нее была легкая, приятная боль, и он подмигнул ей через обеденный стол, как будто знал, насколько чувствительны были некоторые места, когда она сидела.
— Я думал, что сегодня будет прекрасный день, чтобы внедрить технику восьмиконечной звезды, но если вы уже жалуетесь, мы можем подождать до следующей недели.
— Ты нас просто изводишь.
Новые жрицы, работающие с Азом, уже шатались на измученных ногах.
Кассиан поймал пристальный взгляд Несты.
— Ну что у тебя за отряд Валькирий.
Гвин резко повернулась к Несте.
— Ты ему сказала?
— Нет, — хором ответили Неста и Кассиан. — Ты думаешь, я не заметил техник дыхания, которые позволяют тебе сохранять спокойный, ровный настрой, даже когда мы с Азом тебя бесим? Я уж точно не учил тебя этому. Я могу распознать «Умиротворение» за милю.
Они просто таращились на него. Затем Гвин спросила:
— Ты знаешь технику?
— Конечно, знаю. На Войне я сражался рядом с Валькириями.
Воцарилась ошеломленная тишина. Неста забыла, сколько лет этим фейри, сколько Кассиан повидал и пережил. Она прочистила горло.
— Ты лично знал Валькирий?
Гвин издала пронзительный звук, в котором не было ничего, кроме чистого возбуждения. Азриэль, стоявший на другой стороне ринга вместе с остальными жрицами, полуобернулся на этот звук, высоко подняв брови.
Кассиан сверкнул улыбкой.
— Я сражался бок о бок с Валькириями в пяти битвах. Но это прекратилось в бойне на перевале Мейнир. — Его улыбка погасла. — Когда большинство из них погибло, чтобы спасти его. Валькирии с самого начала знали, что это самоубийственная миссия.
Азриэль вернулся к своим подопечным, но Неста чувствовала, что Говорящий с тенями следит за каждым словом и жестом брата.
Даже Гвин перестала улыбаться.
— Тогда почему они сражались? Если все знали, что это будет бойня. Но я ничего не смогла найти о том, что за этим стояла политика.
— Я не знаю. Я был пехотинцем иллирийского легиона; я не был посвящен ни в одну из дискуссий лидеров. — Он посмотрел на Несту, которая смотрела на него, разинув рот. — Но у меня были… друзья, которые пали в тот день. — То, как он засомневался говоря о друзьях, заставило ее задуматься, не было ли среди них кого-то большего. И хотя они были благородными, павшими мертвыми, что-то уродливое скрутилось в ее груди. — Валькирии сражались тогда, когда даже самые храбрые мужчины этого не делали. Иллирийцы старались забыть об этом. Я сражался с мужчинами, которые были моими начальниками, пытаясь помочь Валькириям. Они избили меня до полусмерти, приковали цепью к фургону с припасами и оставили там. Когда я пришел в себя, битва была окончена, и Валькирии мертвы.
Это был мужчина, которого она пригласила к себе в постель и который ушел прошлой ночью, не поцеловав ее на прощание.
— Почему ты не упомянул об этом, когда увидел страницы о них на моем столе?
— Ты не спрашивала, — Он обнажил иллирийский клинок. — Хватит истории. — Он нарисовал на земле четыре линии, которые пересекались, образуя восьмиконечную звезду. — Это ваша карта для нанесения ударов мечом. Эти восемь маневров. Вы выучили шесть из них. Сегодня вы узнаете две другие, и мы начнем с комбинаций.
— Почему бы нам не использовать технику Валькирий, если ты так восхищаешься ими? — спросила Гвин.
— Потому что я их не знаю, — ухмыльнулась Неста. — Если мы хотим снова стать Валькириями, — сказала она, — может быть, нам следует объединить иллирийскую и валькирийскую техники?
Она говорила это в шутку, но слова грохотали в пространстве, как будто она сказала какую-то великую правду, что-то, что заставило судьбу замереть. На этот раз Азриэль полностью повернулся к ним, прищурив глаза. Как будто эти тени что-то прошептали ему.
По спине Несты пробежал холодок.
Кассиан вгляделся в их лица. Как будто он увидел там что-то, чего не видел раньше.
— Сегодня мы изучаем иллирийскую технику. — Он кивнул Гвин. — На завтра принеси мне любую информацию о стиле Валькирий.
— Это огромная кипа бумаг, — сказала Гвин. — Меррилл пишет об этом книгу. Я могла бы достать вам копию текущей рукописи, так как в ней большая часть информации находится в одном месте.
Кассиан, казалось, обрел контроль над охватившими его эмоциями, потому что потер подбородок. Кровь Несты забурлила в ответ.
— Что-то новое, — сказал он скорее себе, чем им. — Что-то старое становится чем-то новым.
Он снова ухмыльнулся, и Неста обнаружила, что ее губы дернулись, чтобы ответить собственной улыбкой.
Особенно когда глаза Кассиана заблестели.
