Амрен и Вариан были в постели, маленькая обнаженная женщина ехала верхом на принце Адриаты. Они оба остановились, Амрен повернулась к двери, Вариан резко выпрямился, вокруг них появился водяной щит, когда Неста вошла в комнату и прорычала:
— Ты думала, что мне даже не следует говорить, на что способна моя сила?
Амрен двигалась со скоростью Высшего фейри, спрыгивая с Вариана, который схватил простыню, чтобы прикрыться, и накинула на себя шелковый халат. Эта мерцающая стена воды создавала впечатление, что они находятся под поверхностью океана. Амрен бросила взгляд на Вариана.
— Убери это.
Он повиновался, соскользнул с кровати и сунул свои длинные мускулистые ноги в штаны.
Неста зарычала на него:
— Проваливай.
Но принц Летнего Двора наблюдал за Амрен, его лицо было напряжено от беспокойства. Он останется, защитит ее. Неста фыркнула, горечь покрыла ее язык. Когда — то Амрен была для нее тем человеком, который, как она знала, защитит ее в бою, заступится за нее. Амрен кивнула ему, и Вариан бросил на Несту предупреждающий взгляд, прежде чем поспешно выйти из комнаты.
Вероятно, чтобы рассказать остальным, но Несте было все равно.
— Полагаю, этот крикливый ублюдок рассказал тебе больше, чем было необходимо.
— Ты проголосовала против меня, — сказала она, ее холодный голос противоречил трещине в груди.
— Ты не сделала ничего, чтобы доказать, что способна справиться с такой ужасной силой, — так же холодно произнесла Амрен. — На той барже ты сказала мне об этом, когда отказалась от любой попытки овладеть ею. Я предложила научить тебя большему, и ты ушла.
— Я ушла, потому что ты выбрала мою сестру. — Так же, как и Элейн. Амрен была ее другом, ее союзником, и все же, в конце концов, это не имело ни малейшего значения. Она выбрала Фейру.
— Я никого не выбирала, избалованная ты девчонка, — огрызнулась Амрен. — Я сказала тебе, что Фейра попросила нас с тобой снова работать вместе, а ты каким-то образом заставила меня встать на ее сторону? — Неста ничего не ответила. — Я велела им оставить тебя в покое на несколько месяцев. Я отказывалась говорить с ними о тебе. А потом, в тот момент, когда я поняла, что мое поведение не помогает тебе, что, возможно, твоя сестра была права, я каким-то образом предала тебя?
Неста вздрогнула.
— Ты же знаешь, как я отношусь к Фейре.
— Да, бедняжка Неста, с младшей сестрой, которая любит ее так сильно, что готова на все, лишь бы ей помочь.
Неста заблокировала воспоминание о Тамлине в его зверином обличье, о том, как она хотела разорвать его на куски. В конце концов, она ничем не лучше его.
— Фейра не любит меня. — Она не заслуживала любви Фейры. Так же, как и Тамлин.
Амрен громко рассмеялась.
— То, что ты не веришь Фейре, не доказывает, что ты недостойна своей силы. Никому, кто намеренно слеп, нельзя доверять. С таким оружием ты превратилась бы в ходячий кошмар.
— Теперь все по-другому. — Слова прозвучали глухо. Было ли за ними что-то другое? Стала ли она кем-то другим, кем была этим летом, когда они с Амрен поссорились на барже, и полное разочарование Амрен в ее неспособности быть кем-то, наконец, всплыло на поверхность?
Амрен улыбнулась, как будто тоже это знала.
— Ты можешь тренироваться так усердно, как хочешь, трахать Кассиана так часто, как хочешь, но это не исправит того, что сломано, если ты не начнешь думать.
— Не надо мне проповедовать. Ты… — Она указала на Амрен и могла поклясться, что женщина отступила с линии огня. Так же, как и Тамлин. Как будто Амрен также помнила, что в последний раз, когда Неста указывала на врага, это закончилось его отрубленной головой в ее руках. У нее вырвался безрадостный смех. — Ты думаешь, я пометила бы тебя обещанием смерти?
— На днях ты чуть не покончила с Тамлином. — Значит, Кассиан рассказал им и об этом. — Но я повторю тебе то, что сказала на той барже: я думаю, у тебя есть силы, которые ты все еще не понимаешь, не уважаешь и не контролируешь.
— Как ты смеешь думать, что знаешь, что для меня лучше?
Когда Амрен не ответила, Неста прошипела:
— Ты была моим другом!
Зубы Амрен блеснули.
— Была? Я не думаю, что ты знаешь, что означает это слово.
Ее грудь болела, как будто невидимый кулак ударил ее еще раз. За разбитой дверью послышались глухие шаги, и она приготовилась к тому, что Кассиан с ревом ворвется внутрь.
Но это была Фейра.
Краска забрызгала ее повседневную одежду; белое пятно украшало ее веснушчатую скулу. Должно быть, Вариан бежала полуголый по улицам, чтобы добраться до ее студии.
— Прекрати, — выдохнула Фейри.
То ли Фейра заметила осколки и мусор на полу, то ли ей было все равно, но она не подала виду, когда подошла ближе.
— Неста, — взмолилась Фейра, — это так не должно было быть.
— Это Кассиан тебе сказал? — Он отправился к Фейре, а не сюда?
— Нет, но могу догадаться. Он не хотел ничего скрывать от тебя.
Неста пристально посмотрела на Амрен.
— Я верила, что ты прикроешь меня.
— Я перестала прикрывать твою спину в тот момент, когда ты решила использовать эту преданность как щит против всех остальных.
Неста зарычала, но Фейра встала между ними, подняв руки.
