— Ты и эта лента, — пробормотала Неста, захлопывая книгу. Из всех них Гвин стала самой неумолимой в достижении успеха.
Гвин скрестила руки на груди, бледные одежды зашуршали. Она поморщилась и потерла плечо.
— А ты знала, что щиты так много весят? Я, конечно, не знала. Неудивительно, что Валькирии научились использовать их в качестве оружия, столь же смертоносного, как и их мечи. — Она вздохнула. — Они были зрелищными в бою: раскалывая вражеские черепа ударами своих щитов, бросая их, чтобы сбить противника на спину, прежде чем проткнуть его… — Она снова потерла плечо. — Мускулы их рук, должно быть, были тверды, как сталь.
Неста фыркнула.
— Действительно. — Она склонила голову набок. — Теперь, когда ты здесь, я хочу попросить тебя об одолжении.
Гвин приподняла бровь.
— Насчет Клада?
— Нет, — Неста знала, что ей нужно погадать — скоро — на Арфу. Она потеряла неделю в горах, и если королева Бриаллин уже заполучила Корону … Время было не на их стороне.
— Ты недавно упомянула, что у тебя есть вечерние службы-с музыкой, верно?
Гвин улыбнулась.
— О да. Хочешь присоединиться к нам? Я обещаю, что это не все религиозные вещи. Я имею в виду, что это так, но это прекрасно. И пещера, в которой мы проводим службу, тоже прекрасна. Она была высечена подземной рекой, которая протекает под горой, поэтому стены гладкие, как стекло. И это акустически идеально — форма и размер пространства усиливают и проясняют каждый голос внутри.
— Звучит божественно, — призналась Неста.
— Да, — снова улыбнулась Гвин, и глаза ее загорелись гордостью. — Некоторые из песен, которые ты услышишь, настолько древние, что они предшествуют написанному слову. Некоторые из них такие старые, что у нас даже в Сангравахе их не было. Клото нашла их в книгах на полках ниже Седьмого уровня. Хана — она будет играть на лютне — научилась читать музыку.
— Я буду там, — Неста переступила с ноги на ногу. — Думаю, мне нужно что-то в этом роде, — заметив насмешливый взгляд Гвин, сказала Неста … Она нащупала самый гладкий способ сказать это. — Я …
Гвин сунула руки в карманы халата, ее лицо было открыто — она ждала.
— После войны я была в плохом состоянии, — наконец сказала Неста, позволив себе произнести эти слова. — Наверное, и сейчас тоже, но уже прошло больше года после войны… — Она не могла смотреть Гвин в глаза. — Я сделала много вещей, о которых сожалею. Причинила боль людям, о которой я сожалею. И я вредила себе. Я пила день и ночь, и я… — Она не хотела говорить это слово Гвин — трахалась — поэтому она сказала: — Я брала незнакомцев в свою постель. Чтобы наказать себя, утопиться в грязи. — Она пожала плечами. — Это долгая история, и ее не стоит рассказывать, но, несмотря на все это, я выбирала таверны и увеселительные заведения, чтобы часто посещать их из-за музыки. Я всегда любила музыку, — Она приготовилась к осуждающему приговору. Но на лице Гвин отразилась только печаль.
— Вы, наверное, догадались, что мое пребывание в Доме, мое обучение, моя работа в библиотеке-это попытка моей сестры помочь мне. — Ее сестра, перед которой она все еще не извинилась, перед которой у нее все еще не хватило смелости встретиться лицом к лицу. — А я … Думаю, я рада, что Фейра сделала это для меня. Выпивка, мужчины — я не скучаю ни по чему. Но музыка… по ней я скучаю. — Неста махнула рукой, как будто могла избавиться от уязвимости, которую предложила. Но она продолжала: — И так как я не особенно желанная гостья в городе, я надеялась, что ты имела это в виду, когда сказала, что я могу прийти на одну из твоих служб. Просто чтобы снова услышать музыку.
Глаза Гвин сияли, как солнечный свет в теплом море. Сердце Несты бешено колотилось в ожидании ответа. Но Гвин сказала:
— Знаешь, твоя история стоит того, чтобы ее рассказать.
Неста начала было возражать, но Гвин настаивала:
— Но да — если тебе нужна музыка, то приходи на богослужения. Мы будем рады тебе. Я буду рад, что ты там будешь.
Пока Гвин не узнала, какой ужасной она была.
— Нет, — сказала Гвин, очевидно прочитав ее мысли на лице. Она схватила Несту за руку. — Ты … Я понимаю, — Неста услышала, как у Гвин заколотилось сердце. — Я понимаю, — повторила Гвин, — что значит… подвести людей, которые значат больше всего. Жить в страхе, что люди узнают. Я боюсь, что вы с Эмери узнаете мою историю. Я знаю, что как только ты это сделаешь, ты уже никогда не будешь смотреть на меня так, как раньше. — Гвин сжала руку Несты.
Ее история появится позже. Неста дала ей понять по лицу, что, когда Гвин будет готова, ничто из того, что она сможет открыть, не заставит ее уйти.
— Приходи сегодня вечером на службу, — сказала Гвин. — Послушай музыку, — она снова сжала ее руку. — Ты всегда будешь желанной гостьей, Неста.
Неста не понимала, как сильно ей нужно было это услышать. Она снова сжала руку Гвин.
Глава 52
