Она сердито посмотрела на него, но он открыл входную дверь под звуки музыки и смеха.
Она не спала с ним ни после бала, ни потом. Когда они вернулись в Дом Ветра, он выглядел склонным к этому, но она просто сказала, что устала и ушла в свою комнату.
Потому что, как только музыка стихла и танец прекратился, она поняла, как глупо улыбалась ему, как низко опустились стены в ее сознании. Эрис танцевал с ней еще дважды после Азриэля, и в его глазах было такое намерение, что она знала, что хорошо сплела вокруг него свое заклинание. Он сделал ей предложение, поняла она с немалой долей самодовольства.
Неста предоставила Рисанду и Фейре решать, как воспользоваться этим предложением.
Вместо этого она сосредоточилась на тренировках. Отдалась им целиком. Занятия были прерваны во время каникул, но она все равно поднялась на ринг на следующее утро, чтобы потренироваться, энергично ударяя кулаком по деревянной балке, чтобы привести в порядок свои ревущие мысли.
Теперь она последовала за Кассианом в особняк у реки, где он сразу же направился в гостиную, сбросив свой заснеженный плащ и бросив его на скамейку в большом фойе. Неста нахмурилась, увидев, как капает снег на парчовую ткань, и подняла его, стремясь хоть чем-то занять себя, чтобы не заходить в эту комнату. Она расстегнула свой плащ, осматривая холл в поисках шкафа или вешалки для одежды, и обнаружила, что первый спрятан под лестничной аркой. Она повесила туда обе вещи и, тяжело вздохнув, закрыла дверь.
— Ты пришла, — сказала Элейн позади нее, и Неста вздрогнула, не услышав приближения сестры. Она оглядела Элейн с головы до ног, задаваясь вопросом, брала ли она уроки скрытности у Азриэля или у двух полукровок, которых она называла друзьями. Исчезло плохо сидящее черное платье с бала, его сменило платье из аметистового бархата, волосы были наполовину подняты и завиты до талии. Она сияла крепким здоровьем. Кроме …
Ее карие глаза смотрели настороженно. Обычно этот взгляд предназначался Люсьену. Мужчина определенно был в гостиной, так как Неста знала, что Фейра и Рис пригласили его, но этот взгляд был направлен на нее …
За те несколько минут, что они провели вместе перед началом бала, они ни разу не заговорили о ссоре, а потом она полностью избегала Элейн, пока все не закончилось. Она не знала, что сказать. Как сделать все правильно.
Неста откашлялась.
— Кассиан сказал, что будет… хорошо, если я приду.
Глаза Элейн блеснули.
— Фейра заплатила тебе, как в прошлом году?
— Нет. — Ее охватил стыд.
Элейн вздохнула, бросив взгляд через плечо Несты на открытую дверь напротив входа.
— Пожалуйста, не расстраивай Фейру. Во-первых, сегодня ее день рождения. И в ее положении…
— Да пошла ты, — огрызнулась Неста и тут же поперхнулась.
Элейн моргнула. Неста моргнула в ответ, ужас охватил ее.
И тут Элейн расхохоталась.
Воющий, полурыдающий смех, который заставил ее согнуться в талии, задыхаясь. Неста просто смотрела, разрываясь между вопросами и желанием броситься в ледяную Сидру.
— Я… мне очень жаль…
Элейн подняла руку, вытирая глаза другой.
— Ты никогда не говорила мне ничего подобного! — Она снова рассмеялась. — Я думаю, это хороший знак, не так ли?
Неста медленно покачала головой, не понимая. Элейн просто взяла Несту под руку и повела ее в гостиную, где в дверях стоял Азриэль, наблюдая за ними. Как будто он услышал резкий смех Элейн и задался вопросом, что его вызвало.
— Я как раз проверяла десерт, — объяснила Элейн, когда они подошли к двери и Азриэлю. Неста встретила пристальный взгляд Говорящего с тенями, и он кивнул ей. Затем его взгляд переместился на Элейн, и хотя он был абсолютно нейтральным, что-то заряженное прошло сквозь него. Между ними. У Элейн слегка перехватило дыхание, и она коротко кивнула ему в знак приветствия, прежде чем пройти мимо, ведя Несту в комнату.
Мор развалилась на зеленой бархатной кушетке перед камином; Амрен сидела на коленях у Вариана на такой же кушетке напротив нее, Фейра рядом с ними, положив руку на живот. Рис развалился в кресле, а Кассиан занял второе кресло, к которому прислонился Люсьен, споря с ними о чем-то, что, казалось, имело отношение к спортивному событию.
Неста пыталась убедить Эмери и Гвин присоединиться к ней, но обе отказались. Эмери сказала, что обязана навестить свою ужасную семью, а Гвин просто сказала, что не готова покидать библиотеку и идти дальше тренировочного ринга. И вот Неста осталась одна с той же компанией, с которой имела дело в прошлом году.
Когда они смотрели, как она, угрюмая, как ребенок, сидит в задней части гостиной городского дома, а потом выбегает.
Фейра улыбнулась ей, сияя здоровьем и жизнью. Но взгляд Несты остановился на Амрен.
Женщина даже не взглянула в ее сторону.
Вариан бросил на нее настороженный взгляд, который говорил достаточно: Нет, Амрен не станет с ней разговаривать.
Ее грудь сжалась. Но Кассиан поманил ее к себе. Он поднялся со своего места, уступая его ей, хотя в комнате было еще с десяток.
— Садись, — сказал он. — Хочешь мятного чая?
