Неста лежала ничком, расслабив руки и ноги, закрыв глаза, от солнечного света ее волосы и потная кожа блестели. Он не мог остановить этот образ: она лежала в его постели вот так, насытившись, ее тело обмякло от удовольствия.
Он с трудом сглотнул. Она приоткрыла один глаз, медленно села и взяла протянутую им воду. Выпив, она поняла, как сильно хотела пить, и поднялась на ноги. Он наблюдал, как она нацелилась на кувшин, наполнила свой стакан и осушила его еще дважды, прежде чем, наконец, поставила.
— Ты так и не сказала мне, чего хочешь за второй час тренировки, — наконец сказал он.
Она оглянулась через плечо. Ее кожа была такой розовой, какой он не видел уже очень давно, а глаза блестели. Дыхание, сказала она, помогло ей. Успокоило ее. Глядя на легкую перемену в ее лице, он поверил.
Что произойдет, когда кайф исчезнет, оставалось только гадать. Маленькими шажками, уверял он себя. Маленькими, маленькими шажками.
— Второй час был за счет заведения, — сказала Неста.
Она не улыбнулась, даже не подмигнула, но Кассиан ухмыльнулся.
— Великодушно с твоей стороны.
Она закатила глаза, но без обычной язвительности.
— Мне нужно переодеться, прежде чем пойду в библиотеку.
Когда Неста вошла в арку, в полумрак лестничного колодца, Кассиан выпалил:
— Я не имел в виду то, что сказал прошлой ночью-о том, что все ненавидят тебя.
— Это правда.
— Это не так. — Он осмелился сделать еще один шаг. — Ты здесь, потому что мы не ненавидим тебя, — он прочистил горло, проводя рукой по волосам. — Я хотел, чтобы ты это знала. Что мы не… что я не ненавижу тебя…
Она взвесила то, что, черт возьми, лежало в его взгляде. Вероятно, более чем разумно было позволить ей увидеть.
— И я никогда не испытывала к тебе ненависти, Кассиан.
С этими словами она вошла в Дом, как будто не ударила его прямо в живот, сначала словами, а потом и именем.
Он не дышал, пока она спускалась вниз по лестнице.
Глава 13
Она умирала с голоду. Это была единственная мысль, которая занимала Несту, пока она раскладывала книгу за книгой. Это и то, как болело ее тело. Ее бедра горели с каждым шагом, когда она поднималась и спускалась по пандусу библиотеки, ее руки невыносимо напрягались с каждой книгой, которую она поднимала на место.
Столько боли, только от растяжек и упражнений на равновесие. Она не хотела думать о том, что может сделать с ней тренировка, подобная той, через которую прошел Кассиан.
Она была жалкой из-за своей слабости. Жалкой, что сейчас она не могла сделать и шага, не поморщившись.
— В задницу эту перезарядку, — проворчала она, беря в руки том. Она взглянула на название и застонала. Он находился по другую сторону этого уровня — добрых пять минут ходьбы через центральный атриум и дальше по бесконечному коридору. Ее пульсирующие ноги вполне могли сдаться на полпути.
В животе у нее заурчало.
— Я разберусь с тобой позже, — сказала она книге и просмотрела остальные названия, оставшиеся в ее тележке. Ни одна из них, к счастью или к несчастью, не нуждалась в том, чтобы быть поставленной на полку в той секции, к которой принадлежала та книга. Тащить тележку всю дорогу туда было бы утомительно — лучше просто нести том, даже если это была по сути бессмысленная трата времени, чтобы положить одну книгу.
Она не проводила так хорошо свое время. Ни один день в ее жизни.
Какую бы ясность она ни ощутила на тренировочном ринге, ступеньки и еще ступеньки, все затуманили. Все спокойствие и тишина, которые ей удалось запечатлеть в своей голове, рассеялись, как дым. Только движение удерживали его на расстоянии.
Неста нашла следующую требуемую полку — довольно высоко над головой, без табуретки в поле зрения. Она поднялась на цыпочки, протестующе вскрикнув, но это было слишком высоко.
Неста была высокой для женщины, выше на добрых два дюйма Фейры, но эта полка была вне досягаемости. Кряхтя, она попыталась положить книгу на полку кончиками пальцев, напрягая руки.
— О, хорошо. Это ты, — произнес знакомый женский голос с другого конца ряда. Неста обернулась и увидела быстро шагающую к ней Гвин с книгами в руках и медно-рыжими волосами, мерцающими в тусклом свете.
Неста не потрудилась выглядеть любезной, когда полностью опустилась на ноги.
Гвин склонила голову набок, словно наконец осознав, что делает.
— А ты не можешь использовать магию, чтобы поставить ее на полку?
— Нет. — Слово было холодным и угрюмым.
Брови Гвин дернулись друг к другу.
— Уж не хочешь ли ты сказать, что все раскладываешь вручную?
— А как еще я могу это сделать?
Бирюзовые глаза Гвин сузились.
— Но ведь у тебя есть сила, не так ли?
— Это тебя не касается. — Это никого не касалось. У нее не было ни одного из обычных даров Высших Фейри. Ее сила — эта штука — была совершенно чуждой. Гротескной.
Но Гвин пожаал плечами.
— Очень хорошо. — Она бросила свои книги прямо в руки Несты. — Эти можно разложить.
Неста пошатнулась под тяжестью книг и сверкнула глазами.
Гвин проигнорировала его взгляд, вместо этого огляделась вокруг, прежде чем произнести шепотом.
— Ты видела седьмой том «Великой войны» Лавинии?
Неста попыталась вспомнить.
