Двор Серебряного Пламени полностью

Элейн не виновата, что их отец умер. Нет, это была целиком и полностью вина Несты. Но если Элейн так решительно настроена искоренить в ней хорошее, то она покажет сестре, какой уродиной может быть. Пусть хоть частичка этой агонии пронзит ее.

Вот почему Элейн выбрала Фейру.

Фейра спасала Элейн снова и снова. Но Неста просто сидела рядом, вооруженная только своим змеиным языком. Сидела, пока они голодали. Сидела, когда Хэйберн украл их и бросил в Котел. Сидела, когда похитили Элейн. И когда их отец был в руках Хэйберна, она тоже ничего не сделала, ничего, чтобы спасти его. Страх заморозил ее, окутал ее разум, и она позволила ему сделать это, позволила ему овладеть собой, так что к тому времени, когда шея ее отца сломалась, было уже слишком поздно. И полностью по ее вине.

Почему бы Элейн не выбрать Фейру?

Элейн напряглась, но отказалась сопротивляться тому, что увидела во взгляде Несты.

— Ты думаешь, я виновата в его смерти? — Вызов наполнял каждое слово. Вызов — от Элейн, от всех людей. — Никто, кроме короля Хэйберна, не виноват в этом, — дрожь в ее голосе противоречила твердым словам.

Неста знала, что попала в цель. Она открыла рот, но не смогла продолжить. Достаточно. Она сказала достаточно.

Так быстро сила в ней отступила, растворившись в дыму на ветру. Оставив только усталость, отягощавшую ее кости, ее дыхание.

— Не важно, что я думаю. Возвращайся к Фейре и своему маленькому саду.

Даже во время их ссор в коттедже, когда они ссорились из-за того, кому достанется одежда, сапоги или ленты, такого никогда не было. Эти ссоры были мелкими, порожденными страданием и дискомфортом. Это был совершенно другой зверь, не похожий на место, такое же темное, как мрак у основания библиотеки.

Элейн направилась к дверям, пурпурное платье развевалось у нее за спиной.

— Кассиан сказал, что, по его мнению, тренировки помогают, — пробормотала она скорее себе, чем Несте.

— Извини, что разочаровала тебя, — Неста захлопнула двери с такой силой, что они задребезжали.

В комнате воцарилась тишина.

Она не повернулась к окну, чтобы посмотреть, кто может пролететь мимо с Элейн, кто станет свидетелем слез, которые, вероятно, прольет Элейн.

Неста скользнула в одно из кресел перед незажженным камином и уставилась в пустоту.

Она не остановила волков, когда они снова собрались вокруг нее с ненавистными, острыми как бритва истинами на своих красных языках. Она не остановила их, когда они начали рвать ее на части.

***

Когда Элейн ворвалась в столовую Дома, Кассиан и Рис стряхивали с себя холодный воздух, который завывал в Пристанище Ветра.

Ее карие глаза блестели от слез, но она держала подбородок высоко поднятым.

— Я хочу домой, — сказала она слегка дрожащим голосом.

Кассиан посмотрел на Риса, который высадил среднюю сестру-Арчерон, прежде чем забрать Кассиана в Пристанище Ветра. Он хотел сам убедиться, насколько Иллирийцы готовы сражаться. То, что Рис не нашел ничего недостающего, одновременно воодушевило Кассиана и наполнило его ужасом. Если война начнется снова, сколько людей погибнет? Это был жребий солдата в жизни-сражаться, идти со Смертью рядом, и он много раз вел мужчин в бой. Но сколько раз он по глупости давал обещания семьям погибших в недавней войне, что мир продлится какое-то время? Сколько еще семей ему придется утешать? Он не знал, почему на этот раз все было по-другому, почему оно так тяжело давило. Но пока Рис и Дэвлон разговаривали, Кассиан смотрел на детей в Пристанище Ветра, гадая, сколько из них потеряют своих отцов.

Кассиан отбросил воспоминание, пока Рис рассматривал Элейн, его фиолетовые глаза ничего не упускали.

— Что случилось?

Когда Рис говорил так, это был скорее приказ, чем вопрос.

Элейн махнула рукой, прежде чем распахнуть двери веранды и выйти на свежий воздух.

— Элейн, — сказал Рис, когда они с Кассианом последовали за ней в угасающий свет.

Элейн стояла у перил, ветер ласкал ее волосы.

— Ей не становится лучше. Она даже не пытается. — Она обхватила себя руками и уставилась на далекое море.

Рис повернулся к нему с серьезным лицом. — Фейра ее предупреждала.

Кассиан тихо выругался. — Неста делает успехи — я знаю, что делает. Что-то вывело ее из себя. — Он добавил, потому что Рис все еще выглядел как олицетворение холодной смерти, — это займет время. Может быть, на какое-то время ее сестры больше не будут навещать ее. По крайней мере, без ее разрешения. — Он не хотел изолировать Несту. Нисколько. — Если Элейн захочет увидеть ее снова, я сначала спрошу Несту.

Голос Риса скользил, как жидкая ночь. — А как же Фейра?

— Она не хочет, чтобы Фейра была здесь.

Сила с грохотом пронеслась сквозь Риса, заставляя звезды потухнуть в его глазах.