— Да что ж ты глупая такая: либо это твое успокоительное типа «успокоить навсегда», либо ничего! Есть ведь промежуточные варианты. Хочешь, я тебе чаю заварю? Вкусного. С медом.
— Да, пожалуйста, — согласилась Джейн. — Тогда мне будет чем занять руки и я совсем не буду тебе мешать.
— На то и расчет, — со смехом признала Змея.
Чай пах не чаем, в какими-то растительными штуками, но Джейн не стала выяснять, что именно там было: отравить Змея ее не отравит, ей тогда перед Императором отвечать. А все остальное можно пережить. Даже если там слабительное, что, честно говоря, тоже вряд ли.
К тому моменту, как Джейн допила чай, болванка платья была готова, а к трапу явилась швея. Джейн, когда влезла в платье, вообще не особенно поняла, что там надо подгонять, о чем честно сказала и Змее, и швее Ладе, но Змея шикнула на нее:
— Платье должно нести в себе элемент ручной работы. Это и есть шик, девочка, тебе ли не знать. Так что Лада наверняка найдет, к чему приложить руку.
Лада согласно закивала:
— Конечно, а еще у меня есть миленькая тесьма, она прекрасно пойдет по краю лифа!
Джейн была против нововведений, но Змея проявила заинтересованность, и Джейн махнула на них рукой. Пусть делают что хотят. После чая она не была такой ужасно отупевшей, какой бывала после укола, но все-таки почувствовала, что устала за день и хочет спать. Так что болтовню суетившейся вокруг нее (то есть, вокруг платья, конечно) Лады Джейн воспринимала как милый убаюкивающий звуковой фон. И даже проскакивающие иногда резкие реплики Змеи не заставляли ее вынырнуть из дремоты.
В какой-то момент ее усадили в кресло, чтобы что-то там сделать с подолом, и она отрубилась прямо там, испуганно вскинувшись только на двухголосое «Джейн!»
— Мисс Флетчер, все готово, — сказала Лада, когда Джейн подскочила и завертела головой, пытаясь понять, что происходит.
— О! Уже? Так быстро?
— Это для тебя быстро, а Лада под тобой уже который час ползает, — проворчала Змея.
Джейн потянулась, вылезла из кресла и подошла к экрану, проецировавшему ее отражение. Осмотрелась. Повертелась. Проснулась окончательно.
— Это еще круче, чем было в проекте. Лада, Змея, вы волшебницы.
Лада смущенно потупилась:
— Это просто такой проект, очевидно, как его украсить, а вот испортить на этой стадии уже было сложно. Хотела бы я еще поработать с таким дизайнером!
— Да, я думаю, много кто хотел бы поработать с таким дизайнером, — не без ехидства в адрес Змеи согласилась Джейн.
— Перестаньте обе, — рявкнула Змея. — Развели тут сахарный сироп, «волшебницы», «проект», «дизайнер». Это просто платье на один раз!
— Так это ваше! — вдруг оживилась Лада. — Я так увлеклась, что даже не сообразила, что это ваш проект, Змея!
— А почему, по-твоему, ты обсуждала и тесьму, и бусины именно со мной? — спросила она.
— Не знаю, я не думала об этом… я… вообще не думала. Занята была.
— Зато честно, — усмехнулась Змея. — Ладно, проехали.
— Но это же чудесное платье! Сколько времени вам потребовалось, чтобы создать эту модель?
— Вторая психованная девочка на мою голову, — проворчала Змея. — Перестань, ладно? Я просто иногда придумываю одежду, не надо делать вид, будто это что-то необыкновенное.
— Но почему?
— Змея хочет сказать, что быть дизайнером с именем она не хочет, — сказала почти совсем проснувшаяся Джейн. — Только вот она не подумала, что завтра у меня почти наверняка спросят, от кого у меня платье. Это же дежурный вопрос всех светских тусовок! И я, конечно, скажу чистую правду.
— Эй! Мы так не договаривались! — возмутилась Змея.
— Ты могла понять, что это шло пакетом с возможностью сшить платье для бала.
— Нет, деточка, наоборот! Это ты должна была понять, что пакетом к возможности надеть это платье идет сохранение тайны!
— Но ты этого не сказала, — заметила Джейн.
— Это было очевидно!
— А мне было очевидно другое.
— Будешь мне угрожать — я сейчас твое платье распылю вместе с тобой!
— Не распылишь, Император останется без спутницы. Он меня уже пригласил. К тому же, ты ведь ему послала эскиз, он, возможно, уже аксессуары в тон подобрал.
— Перетопчется Император, ничего ему не будет.
— Предлагаю валить все на меня, — тихо сказала Лада. Джейн и Змея уставились на нее в наступившей звенящей тишине с одинаковым удивлением и ожиданием. — Ну, а что? Работать во дворце, конечно, очень престижно и довольно денежно. Но я всю жизнь мечтала сделать себе имя в мире моды.
— То есть, я придумываю, шью тоже я, а вся слава тебе? — непоследовательно возмутилась Змея.
— Ну так вы же ее не хотите, — напомнила Лада.
— А если хочу?
— А если хотите, тогда проблемы вообще нет. Пусть леди Джейн завтра расскажет правду, и все.
— «Вот и всё»! Всё-то у вас легко и просто! — Змея замолчала. Джейн и Лада с интересом ждали, что будет дальше. — То есть, вы считаете, надо сказать как есть? — Лада и Джейн синхронно кивнули. — И никаких последствий от этого не будет?
— Обязательно будут, — сказала Лада. — На вас посыпятся заказы, и вам придется решать, брать их или нет. Змея, я вам так завидую!
