Забравшись с ногами на табурет, Машка пододвинула к себе тарелку с творогом и чай. Что бы ни говорил Сафронов, как бы ни поступал и с кем бы ни проводил время, теперь она знала: к ней у него особенное отношение. И таковым, по сути, оно было всегда. Осознание этого вдруг наполнило душу таким светлым, легким, прозрачным и ярким, прямо как солнечные лучи летнего денька за окном, счастьем, которое раньше ей было неведомо. Хотелось смеяться и, закрыв глаза, просто сидеть и мечтать, забыв обо всем на свете. Безмятежность и радость легкой волной уносили Машу в другую реальность, где были только они вдвоем. Лигорская неторопливо ела и улыбалась, поглощенная воспоминаниями.
И, наверное, она весь день просидела бы вот так, если бы случайно ее взгляд не остановился на циферблате старого будильника. Вскочив со стула, девушка, как ошалелая, заметалась по дому. Время на часах перевалило за двенадцать. Она безнадежно опоздала на тайную встречу с ребятами, совершенно забыв о них.
Лигорской понадобилось пять минут, чтобы собрать волосы в хвост, сунуть ноги в шлепанцы и закрыть дом. Выбежав со двора и не глядя по сторонам, девушка перебежала дорогу и нырнула в рожь, напоминавшую золотистое бескрайнее море, по которому то и дело бежала рябь. Пригибаясь к земле и петляя, как заяц, Машка понеслась к полуразрушенному торфобрикетному заводу, огибая деревенские огороды.
Время от времени она поднимала голову и посматривала по сторонам, но ничего подозрительного не замечала. Простирающиеся просторы были тихими и безлюдными.
Когда показались красные кирпичные стены, девушка решила было, что ребята не дождались ее и ушли. Кругом ни души. Только птички пели, лес шумел да ветер качал луговые травы.
Оглядываясь вокруг, Машка подошла ближе и заглянула внутрь. Там было пусто. Окликнуть ребят она как-то не решилась. Для достоверности обошла полуразрушенное строение по периметру. Все напрасно. Их здесь не было. «Точно ушли! — подумала Машка, присаживаясь на поваленную балку. — И что теперь делать? Где их искать?»
Наверное, девушка ушла бы обратно, если бы не беспокойство о том, что могут предпринять товарищи, не дождавшись ее. Они отчаянные, она это знала, и сейчас могли уже держать путь к развалинам старой фермы. Машка собралась было подняться, чтобы уйти, когда раздался негромкий свист, заставивший ее вздрогнуть и беспокойно оглянуться.
Парни подошли к ней сразу с трех сторон. Видимо, не застав ее на месте в назначенное время и забеспокоившись, они не стали ждать у стен завода из-за боязни угодить в ловушку. Разделившись, ребята залегли в разных местах. И конечно, видели, как она пришла, но показались не сразу, решив немного подождать и понаблюдать за окрестностями. А вдруг за ней «хвост» притащился?
Они угрюмо глядели на девушку из-подо лба.
— Ты опоздала, Машка, а мы за это время такое успели передумать! — первым заговорил Андрей, с явной претензией взглянув на нее.
Лигорская поморщилась.
— Да, я проспала. Но только потому, что до рассвета рыскала по деревне, пытаясь хоть что-то узнать! — слишком уж беззаботно отозвалась она, не обращая внимания на вид ребят и тон брата.
Сегодня ей вряд ли хоть что-то могло испортить настроение.
— И как? — по-прежнему глядя на нее с подозрением, спросил Васька.
Парни, в отличие от Машки, вероятно, были не в духе, и виной этому было не только ее опоздание.
— А вы чего такие угрюмые и злые? Я, кажется, уже извинилась…
— Блин, Машка, посидела бы ты в чужой деревне у чужих людей, посмотрели бы мы на твое настроение! Домой хочется…
— Ну, товарищи, я-то здесь причем? Нечего было соваться, куда не следует!
— Ладно, придурки мы, и что теперь? — со злостью вспылил Хоменок.
— Ничего, — спокойно отозвалась девушка. — Только на мне вымещать свою злость не надо!
— Ладно, извини. Ты лучше скажи: как там, в деревне? — миролюбиво обратился к ней Швец.
— Да как всегда! Чуть тише, конечно, но только оттого, что вас в Васильково нет! А так все как обычно.
— В смысле «как обычно»? — взвился Кулик. — Блин, что за бред? Да такого быть не может! Они не могут нас не искать! Не-е-е, Машка, чего-то ты недоглядела вчера. Они не могут это так просто оставить! Если б они тогда не замешкались… Нам бы уже каюк пришел! Да они должны были уже всю деревню вверх дном перевернуть!
— Наверное, они решили иначе! И вообще, знаете что? Если вы такие умные, возвращайтесь домой и сами во всем разбирайтесь! — надула губы Машка и отвернулась от них.
— Так, ладно, Васька, хватит! — помолчав немного, снова заговорил Сашка. — Значит, все остается по-прежнему. Машка следит за тем, что происходит в деревне, а мы все двигаем назад в Гончаровку. Для нашей же безопасности это пока лучший вариант. В конце концов, прошел всего один день. Завтра снова встречаемся здесь. Если уж и сегодня в деревне будет тихо, вернемся домой. А там будь что будет! — решительно заявил он.
Ребята с ним согласились.
— Маш… — обернулся к ней Андрей.
— Я так понимаю, вы мне не доверяете больше? — буркнула девушка.
