Точный залп главного калибра буквально испепелил спутник-шпион. Ювелирный выстрел канониров крестоносцев был единственным видимым эффектом гибели беспилотника. Тот не успел даже подать какие-то сигналы. Но ровно спустя тридцать секунд вся тактическая шпионская сеть крестоносцев взвыла от избытка получаемой информации и принимаемых сигналов. Количество входящих сообщений скакануло к ста в секунду. Но это не имело уже никакого значения.
Владелец погибшего разведчика соизволил обратить внимание на произошедшее непотребство и приготовил свой ответ.
– В зоне прямой видимости орбитальная крепость нулевого класса. На сигналы «свой – чужой» не отвечает. Фиксирую активную работу средств наведения…
Больше никакой информации капитан «Говорливого» принять не смог. Исполинская боевая станция, по своей огневой мощи сопоставимая с доброй третью флота крестоносцев, стерла звездолет-агрессор из этой реальности. Следом еще несколько частых залпов, таких же по силе, уничтожили даже намек на следящую сеть крестоносцев. Затем операторы орбитальной крепости синхронно организовали запуск доброй дюжины новых спутников-шпионов и включили режим невидимости, продолжив свой неторопливый путь по заданному маршруту, описывая гигантскую окружность вокруг центральной планеты этой системы – Ахмабад.
– Отчет о происшествии отразить в вахтенном журнале и продублировать союзникам. – Амирмад Хаши с трудом отвел взгляд от виртуальных мониторов, где полным ходом шло компьютерное моделирование развития событий в возможном вооруженном конфликте с силами Единой Федерации.
Инсценировка инцидента предусматривала генеральную битву за систему Лерика и попахивала настоящим скандалом, поскольку три тактических искусственных интеллекта прогнозировали, что уже на пятый день после начала военного противостояния привлеченные боевые станции достигнут своих оперативных целей и закроют систему наглухо. А противостоявшие им силы десанта и флота федератов окажутся разбитыми. Причем потери передовых и наиболее боеспособных подразделений прогнозировались от восьмидесяти процентов личного состава, что означало безоговорочную победу Амирмада Хаши.
Аналитические программы, используемые квантовыми псевдоразумами, прогоняли данные через замысловатые и различные цепочки исследований и выдавали тем не менее один и тот же вердикт: федерация проиграет эту первую фазу противостояния. Ей просто нечем отвечать. Все, разнясь в деталях, делали схожие выводы: ВКС федерации в одиночку не способны что-то придумать в обозримом будущем против группировки исполинских боевых станций, укомплектованных смешанными экипажами людей и кинежей. Добавление к федералам крестоносцев или корпорантов сразу меняет картину прямо на противоположный результат. Такой альянс способен провести подготовку к контрудару, чтобы гарантированно отбить захваченные территории.
Но, как подсчитали квазиэксперты, без крестоносцев, чьи возможности весьма скверно поддавались прогнозу из-за повышенной скрытности, корпорантам для нанесения эффективного контрудара понадобится (в зависимости от сценария операции) от пятнадцати до тридцати сверхтяжелых линкоров, от пятидесяти до ста прочих звездолетов (от тяжелых крейсеров до судов радиолокационной разведки) и более пяти тысяч штурмовых истребителей. Но даже если корпорации каким-то чудом смогут объединиться и найти триста-пятьсот триллионов кредо (во столько обойдется создание фактически с нуля такой военной армады), производство техники и обучение людей займет значительно продолжительное время. А значит, в ближайшей перспективе его грозным космическим крепостям практически ничего не угрожает. А нынешний рейд превращается в необременительную прогулку, где подоспевшая первая победа, легкая и непринужденная, только подтверждала все это.
Недавно заключенное соглашение обязывало Амирмада Хаши сначала ненадолго прикрыть систему Лерика от возможной агрессии крестоносцев, а потом переместить орбитальную крепость в пылевое облако Твиг, где его уже с нетерпением ждали кинежи – члены будущих экипажей.
Адольфе де Лиссе, единственный из числа основателей ордена крестоносцев, кто рисковал совершать космические перелеты после трагической неудачи с магистром Жераром де Ридфором, вел свой крошечный и юркий звездолет лично. В этой части пылевой туманности, поглощающей любые излучения, навигация была невероятно трудной задачей.
Требуемый исполинский рукотворный объект показался как всегда внезапно. Величайшее творение безымянных инженеров, сумевших воплотить мысли о создании совершенного оружия возмездия, выглядело большой овальной каплей и пребывало в состоянии уверенного покоя.
Уникальный гибрид сверхтяжелого звездолета и боевой космической станции, поименованной «Воскрешение», представлял собой сложную конструкцию тридцати километров в длину и восьми в диаметре.
